竜娘女医はヒーラー系破壊神 〜現代ダンジョン救護で無双します〜

第8話 救護派遣の登録ですか？

　実技が終わり、訓練場に全員が集まって円を作った。

　部隊長・高村が中央に立ち、ゆっくりと仲間たちを見渡す。

「――さて、今日の新人テストだが、正直言って想定外だ」

　重々しい口調に、周囲から思わず笑いを噛み殺す気配が広がる。場の緊張が少し和らぐ瞬間だった。

「格闘技経験あり、身体強化スキル持ち、回復スキル持ち。書類上では知っていたが……想定以上の噛み合わせだったな」

　高村の視線が莉理香に向かう。その目には、警戒だけでなく一抹の期待が混じっていた。

「力はある。動きも洗練されている。ただし――それができるからといって、現場では飛び出しすぎるな」

　莉理香は背筋を伸ばし、短く答える。

「はい」

「今回、見ている限りではちゃんと周囲を把握して動いていた。手加減もしていた……そうだな？」

　一瞬だけ逡巡し、莉理香は頷いた。

「……はい」

　その答えに、円の中でざわめきが広がる。

「やっぱり手加減してたんだ……」

「全力だとどうなるんだよ……」

　高村は小さく苦笑しながらも言葉を続ける。

「ただし、救護部隊としては“倒す”よりも“守る”が優先だ。回復スキルを持っているなら尚更、そちらに意識を割け」

　莉理香は心の奥で反芻する。

（……守る、ね）

『倒すほうが早いがな』

　胸の奥からラギルの声が響く。

（そこ黙って）

　解散の声がかかると、すぐに仲間たちが莉理香の周りに集まった。

「なあ、あれ本当に身体強化レベル1か？」

「回復持ちだからゴリ押しできるのかと思ったら、普通に格闘で勝負ついてたじゃん」

「怪我しても自分で治せるんだろ？　そりゃ強いわ」

　半ば驚嘆、半ば羨望の声が次々と飛ぶ。好奇と関心の視線を浴びながら、莉理香は内心で苦笑した。

（……“そもそも怪我しにくい”とは思ってないな）

『良い。全部は見せるな。牙は隠して磨く』

　ラギルが楽しげに囁く。

（またその言い方……）

　すると、輪の外から一人の若い隊員が声を上げた。

「……でも正直、安心しました。先生みたいな人と同じ任務に出られるなら心強いです」

　その言葉に、周囲の空気が少し和らぎ、自然と笑いが広がる。

「だな。むしろ一緒に出てみたいよ」

「回復役が強いって最高じゃん」

　思わぬフォローに、莉理香はわずかに肩の力を抜いた。

　まだ誰も、自分の本当の限界を知らない。

　その秘密が、少しだけ心地よく思えた。

***

　実技後の片付けを終え、救護部隊の医務室に戻ると、部隊長・高村が机に腰を下ろし、書類をぱらぱらとめくっていた。

　視線だけを上げ、彼は低く言葉を落とす。

「……お前、動けるってのはわかった」

　短い評価だったが、その声音にははっきりとした納得が混じっていた。

　莉理香は一礼して、落ち着いた声で答える。

「ありがとうございます」

　高村はしばらく手元を見ていたが、ふと書類を閉じ、莉理香の方へ向き直った。

「で、自主訓練の件だが――ひとつ提案がある」

「提案、ですか？」

「ああ。協会公認の制度で、救護枠のアルバイト派遣って形がある」

　そう前置きしてから、高村は端末を指先で操作し、画面を莉理香の方へ回した。

「救護が必要な探索チームに臨時で加わる制度だ。正規配属ではなく派遣扱いになるが、実戦経験も積めるし、フィールドに出る機会も増える」

　莉理香は思わず息をのむ。

「アルバイト……ですか？」

「普通はある程度経験積んだやつしかやらないが……お前は回復スキル持ちだろ？　引く手あまただ」

　画面には、救護要員を募集するチームのリストが並んでいる。救護部隊内では人手が足りず、常に募集がかかっているらしい。

「救護枠は慢性的に人手不足だ。まあ……お前なら大丈夫だろう」

　高村の言葉は淡々としていたが、そこには彼なりの期待が滲んでいた。

（……つまり、自由にチームとマッチングできるってことだよね）

　莉理香の胸の奥で、相棒が小さく笑う。

『いいな。多くの場で動けば動くほど、見える景色も広がる』

「希望するか？」

　莉理香は迷わず頷いた。

「はい。ぜひお願いします」

　高村は短く鼻を鳴らし、端末に入力を始める。

「新人が初日でこう言うのは珍しいぞ。ま、無茶はするなよ」

　言いながらも、口元にはわずかな笑みが浮かんでいた。

　その笑みに、彼女はほんの少しだけ安心を覚える。

（……私の場合、普通の新人とちょっと条件が違いますけどね）

『無茶はするなと言われたな』

（そこは素直に聞くよ）

　胸の奥で相棒がくつくつと笑い、莉理香は小さく息を吐いた。

　こうして彼女の初日から、すでに「実戦への道」は開かれていった。

***

「……で、派遣の件なんだが」

　端末から顔を上げた高村に促され、莉理香は一瞬だけ迷うように視線を落とし、それから静かに口を開いた。

「防御には特に自信があります。どちらかというと……前に出て支援する形がやりやすいかもしれません」

　高村の眉がぴくりと動く。

「……前に出て支援？」

「はい。前衛のすぐ後ろで治療しながら、場合によっては直接かばうとか……」

　部屋の空気がわずかに揺れた。救護要員が“前に出る”など、普通なら有り得ない発想だ。救護は後方にいてこそ安全が確保できる――それが常識。

　だが、高村はしばらく無言で彼女を観察した。

　真っ直ぐな背筋、揺るがぬ視線。軽率さではなく、現場を見据えた現実感がそこにあった。

「お前、自分の身体強化の度合い……わかってるか？」

「一応、模擬戦でも全力は出してません」

「だろうな、この後実際にどれくらいまでいけるか見せてくれ」

　高村は小さくため息をつき、机を指先で軽く叩いた。やがて半笑いを浮かべ、肩をすくめる。

「正直、それなら前線でもいけそうな気はする。……だがな、前に出すぎて死なれたら困る。自己判断で動け」

「はい」

　莉理香は素直に頷いたが、胸の奥ではまだ考えが揺らいでいなかった。

（……やっぱり支援するなら近いほうがいいと思うけどな）

　すかさず相棒が囁く。

『強き場に立つのは良い。そこには熱がある』

（なんでそう詩的なんですか……）

『事実を言ったまでだ』

　高村は端末を操作しながら、短く結論を告げた。

「とにかく、お前は特殊枠だ。救護派遣として登録するが、場合によっては前線支援も頼むぞ」

　画面には登録用のフォームが流れ、正式な入力が進められていく。

　その横顔を見つめながら、莉理香は胸の奥で静かに拳を握った。

　――自分の選んだ立ち位置は、ただの救護では終わらない。

***

　救護部隊の研修室。

　ストレッチと基礎体力測定を終え、最後に本格的な筋力テストへと進む。

　まずは握力計。

「はい、桐嶋さん」

　カチリ、と金属音。表示を見た教官の眉がわずかに跳ねる。

「……測定器、壊れてないよな？」

「え、なんでですか」

「いや……女性どころか、男でもそうそう出ない数値だぞ」

　周囲の隊員たちがざわめき、ひそひそ声が飛ぶ。

「まだ余裕そうにしてないか……？」

「普通なら顔が歪むくらい力むはずだろ」

　莉理香は小さく肩をすくめる。

（これでも、まだ全力じゃないんだけど）

『魂が満ちれば、もっと面白いことになるぞ』

（黙って）

　続いて背筋力計。

　ハーネスを握り、静かに体を起こす。

　――ギィ、と金属が悲鳴を上げ、計測機の針が限界付近で震えた。

「……おいおい、医療枠だよな？」

「はい、一応」

「“一応”ってなんだ」

　懸垂やスクワットでも、彼女の筋持久力は明らかに異常だった。

　誰もが「支援職」の常識から外れた光景を、ただ見守るしかない。

　そして打撃チェック。吊られたサンドバッグの前に立ち、莉理香は軽く構える。

「じゃあ一発、全力で」

　――ドンッ！！

　爆音が研修室に響き渡り、サンドバッグが縦に小さく跳ね上がった。金具が悲鳴を上げ、鎖が震える。

「……これ、人に当てたら死ぬだろ」

『もっと見せてやれ。左右交互で休むな』

（だから人に当てたらダメだからサンドバッグなんでしょ）

『ならば全力でいい』

　次の瞬間――。

　ドドドドドドッ！！

　左右から繰り出される拳の連打。

　サンドバッグは逃げ場を失い、壁に押し潰されるように揺れ続ける。

「速すぎて……目が追いつかない」

　驚愕の声が漏れる中、部隊長・高村は腕を組み、深い息を吐いた。

「……よし、最後にスタミナだ。シャドーで3分いけるか？」

　普通なら軽くジャブやフットワークを混ぜる程度の調整メニューだ。

　しかし莉理香は静かに構え直し――。

　轟音が再び研修室を満たした。

　ドドドドドドドドドドッ！！

　寸分違わぬリズムで拳が降り注ぎ、サンドバッグは高速振動を続ける。

　1分経過――息は乱れない。

　2分経過――拳の軌道はまったく変わらない。

　3分目――むしろ加速している。

「……部隊長、これって」

「俺は軽く動けと言ったんだがな……」

「いや、あれ……人間の動きじゃない」

　最後の一撃でサンドバッグが大きく跳ね、金具が悲鳴を上げる。

　莉理香は涼しい顔のまま手を払った。

「終わりました」

　重苦しい沈黙が場を覆う。

　格闘経験者の先輩が、呆然とした顔でぽつりと呟いた。

「普通はな、豪打を三分も続けたら拳が壊れる。皮も骨も悲鳴を上げる。……手首すら赤くなってねぇじゃないか」

　莉理香は小さく首を傾げる。

「……そういうものなんですか？」

『まだ余力はある。あと3分はいけたぞ』

（ラギル……これ以上やったら私、社会的に死ぬ）

『サンドバッグは生き物ではないだろう？』

（そういう問題じゃないから！）

　場の混乱を断ち切るように、高村が短く告げた。

「……まあいい。とにかく、“前に出ても死なない支援”ってことは確認できた」

　その結果は、救護派遣の正式な登録事項として追記されることになった。

***

【救護派遣登録：追加記録】

対象者：桐嶋 莉理香（ダンジョン災害救護班）

基礎筋力測定

　握力・背筋力ともに女性平均値を大幅に超過。男性上位水準と比較しても高水準。測定器の誤作動なし。

打撃テスト

　吊り下げサンドバッグに対する単発打撃で、通常想定を超える反発・金具の異常振動を確認。被験者は手首等に損傷を認めず。

連打テスト

　左右交互の打撃連続動作において、人間の反応速度では追従困難なレベルの連打速度を確認。

持久確認（3分間シャドー）

　3分間にわたり豪打を連続維持。呼吸・心拍に乱れなし。動作速度は終盤にむしろ上昇傾向を示した。

　通常であれば拳部位に摩耗・損傷が必発だが、被験者には外傷を認めず。

総合所見

　前衛行動に耐え得る身体強化能力を有すると判定。ただし能力の上限値は不明。

　医療枠であるが「前衛投入可能」として特記事項を追加する。

備考

　過度な前衛投入は本来任務と逸脱するため、派遣先は調整が必要。協会で運用方針を検討中。