冒険者稼業 ～金を稼がにゃ喰えはせず、武器１つ体１つの冒険放浪人物語～

第６章・騎士戦慄編

第１９１話「魔道武具の戦い」

　虚無の迷宮の奥、城の地下の宝物庫での半妖精との戦いが続く。

奴は、集まった財宝の中から、伝説級の装備を掻き集めて身に付けているようだ。

その攻撃力、防御力、共に脅威である。

だが、サダらも、その周辺に散らばる装備を拾い集め、何とか奴に抵抗していた。

しかし、追い詰めたと思った半妖精に、逆にサダら３人は押し返され始めていた。

「奴の魔力は尽きないのか？」

「そうじゃないと思う。きっと、装備の差だよ。あいつ、多分、身に付けている以外の強い装備は、どこかに隠しているんだよ。」

「じゃあ、この辺りにあるのは、二流品って事？」

「いいや、ここにあるのも一流品である事は間違いないよ。でも、あいつが使っているのは超一流品なんだよ、きっと。」

なる程、とっておきは、自分が使って、他は隠してあるのか。

だから、こちらが拾い集めても、お構いなしだったようだな。

という事は、魂魄の糸も奴が隠しているのかもしれない。

それは、ポイやカディンも必要としている物も同じ可能性も。

「なあ、あんた。いい剣を使っているな。」

「ふふふ、解かるのであるか？　これは、古の王が神から授けられた宝剣よ。そなたらのような者が一生触れる事も出来ない一品である。」

「そうかい。あんたにも似合ってないと思うがね。」

「黙るが良い。」

奴の攻撃が激しくなった。

「もう、変に挑発しないでよ。直ぐに、あいつは頭に来るような安っぽい奴なんだから。」

「そこの小娘も黙るが良い。」

「カディン、お前も言い過ぎだぞ。」

サダらを狙って稲妻が走る。

「何とか避けてるけど、いつまでも無理だよ。」

「ポイ、何か無いのか？」

「今、考え中。」

「まず、あの盾を何とかしよう。」

こちらの攻撃の大半は、奴の持つ盾に弾かれている。

「そうだな。なら、あの盾に集中するか。」

ポイらが盾を呪文で集中的に狙い始めたので、サダも戦斧で狙う。

だが、何十と呪文を受けても、斧で切り付けても盾は壊れはしない。

「何度攻撃しても、何とも無いわよ。あれ。」

「そんな事はないよ。盾は壊せないかもしれないけど、攻撃をいつまでも受け流せる訳じゃないよ。限界はあるはずさ。」

「その限界が、いつなのよ。」

「解らないけど、いつまでも魔法や攻撃を避けられるはずないよ。」

「こっちの体力が尽きる前に、その限界が来る事を望むよ。」

一体、その限界がいつ来るのか？

もう、呪文を数十回、斬撃も同じ位受けてはいるが、あの盾の防御は崩せない。

それに、剣からの稲妻も放たれ続けられている。

あれらの武具は、身に付けた本人の魔力や体力を一切消費しないのだろうか？

もしそうならば、奴はほぼ消耗していないのかもしれない。

「何をしても、無駄である。盗んだ物を置いて行くならば、逃がしてやるのである。」

奴は、まだまだ余裕のようだ。

こちらは、そうではないのだが。

　何度、試しても、見付からなかった。

このニナサの村付近の森で、サダの両親の魂を探しているが、まだそれが見付からない。

フォド「ダメですね。今回も見付かりません。何度も試しましたが。」

キオウ「また、ダメなのか。やっぱり、ここじゃないのか？　村の家にも畑にもいなかった。村の周囲にはいないのか？」

イルネ「そうね。ご両親もサダ自身の魂も無い。他の２人もね。」

ディーナ「ねえ、他には手掛かりは無いの？　サダ達が、この村以外で思い入れのある場所は？」

マレイナ「解らない。サダは、子供の頃から、余り村から出歩かなかったって言ってたけど、もしかしたら、まだ聞いてない場所があるのかも。」

フォド「村長や村の人も知らないみたいですね。もしかして、サダさんが記憶に無いと言っていた２年の間に手掛かりがあるとか。」

イルネ「でも、本人が覚えていない事なんて、調べようもないわ。」

キオウ「そうだな。俺らと行動を共にしてから、サダの事を知ってる奴に出会った事も無い。」

マレイナ「どうしよう。もう、サダがあんなになってから、もう４ヵ月だよ。」

ディーナ「限界って言われてからも、まだ彼は戦っているのよ。」

フォド「ええ、彼はまだ諦めていません。私達も、彼を見習いましょう。」

だが、どこをどう探せば良いのだろうか？

その答えは出ない。

ただ、皆は諦めたくはなかった。

　何度目かの盾への攻撃であった。

まだ、半妖精の盾は、呪文も武器での攻撃も弾き続けていた。

こちらの打撃さえ、奴の腕にまで響いているのかも解らない。

こちらは、体力も魔力も消耗していたが、奴は軽く受け流す。

「頑張っているようだが、もう少し骨がある攻撃が出来るならば楽しみもあるのだがな。まるで、攻撃は効いていないのである。これでは、退屈しのぎにもならないのである。」

（このままではダメなのか？）

試しに、戦斧をその辺りに落ちていた長剣と交換してみた。

その長剣を奴の盾に叩き込む。

新しい剣自体は、悪くはない。

これも、相応に魔力の込められた強力な武器のようだ。

だが、それでも、奴の盾は砕けない。

いや、砕くまで行かないでも、その効力を失わせるだけでいいのだ。

ポイやカディンも杖を変えてもいるが、それでも相手の守りは崩せないようだ。

だが、今更、攻撃の手を緩めるつもりはない。

盾の限界があると信じて、攻撃を続けるしかない。

サダも手にした長剣を捨てると、新たに鎚鉾を手にして、また半妖精の盾に殴り付ける。

この鎚鉾も、盾に相当な衝撃を与えているはずだが、それが周囲に散らされている感覚がある。

奴の腕を僅かに振動もさせてはいない。

（全く、羨ましい盾だよ。）

伝説と呼ばれる防具の防御力が、恐ろしくも感じる。

（このまま責め続けても、効果は無いんじゃないか？）

不安が心の中を過ぎる。

だが、ポイらも呪文を放つのを止めはしない。

たまに、息切れしそうになり、魔力回復薬を飲んで、再び呪文を使い始める。

既に、３０分以上、全力で戦い続けているか。

何度、武器を持ち替えただろうか？

盾も数回交換した。

そして、再び奴の盾への攻撃を続けていた。

しかし、その守りはまだまだ崩せない。

いや、もしも、盾を使用不能にさせても、それから奴を打倒せるのかも解らないのだ。

いや、奴の盾が、呪文を弾いたが、その呪文が盾の表面に僅かに残っている。

そんな事が幾度か続くと、奴の腕が攻撃の衝撃で曲がった。

確かめる為に、今、握っている長剣で、盾へ殴り付けるように一撃を喰らわせた。

盾を破壊する事はできないが、奴の体がぐらついた。

（盾の効力が消失したのか？）

ポイらの呪文が盾を避けて、奴の体にぶち当たる。

それでも、鎧や兜がその攻撃を防いでいる。

「まさか、盾の限界を越えるとは。思った以上にやるのである。」

奴は、今まで身を守って来た左手の盾を捨てた。

そして、また別の盾を手にするかと思えば、左手に別の長剣を構えた。

（二刀流だと？）

すると、右手の剣からは稲妻が、左手の剣からは火炎が吹き出す。

雷撃と火炎の魔法剣二刀流である。

（くそっ、そんなの反則だろ。）

二振り目の長剣も強力な魔剣のようである。

雷撃に加え、火炎の攻撃がサダらに迫る。

「おいおい、これじゃあ、盾を持たせておいた方が良かったんじゃないのか？」

「いいえ。魔剣も、いつまでも使い続ける訳には、いかないはずです。」

「何だよ、さっきは本人の魔力に関係なく使えるって言ってたよな。」

「それは、盾と同じです。武器にも限界があるはずです。」

「なら、あいつが武器を交換したら、初めからやり直しになるんじゃないの？」

「いえ、魔力は消費しませんが、気力には限界もあるはずです。あんな武具を沢山身に付けて、体に負担が無い訳じゃないはずです。」

「それなら、こっちも条件は同じだろ。さっきから、何度も持ち替えている。」

「いいえ、あいつは、伝説級の超一流の武具を使ってます。それも、本来は、自分の物ではないのをです。それで負担が小さい訳はありません。」

「なら、あいつの体力切れを待つって事か？」

「そうですね。それを待ちましょう。」

「その前に、私達が倒れてしまいそうよ。」

雷撃攻撃に火炎攻撃が加わったので、こちらの防具の耐久性が不足する。

素早く変えられるのは、盾が限界だ。

ポイらは、帽子を何度も変えていたが、この宝物庫にも、それらが無限にある訳でも無い。

何時しか、未使用の武器なども見当たら無くなり始めて来た。

このままでは、こちらの手札が先に尽きそうだ。

入口に後退すれば、まだ幾らでもあるが、あいつの武具に対抗できる性能は無いはずだ。

それでも、冒険者の身に余るような素晴らしい一品の数々のはずだが。

まあ、今みたいな贅沢な戦いが、今後もあるとは思えない。

今の装備も、分不相応な物ばかりであろう。

これを持ち帰りたい誘惑は、当然にあるのだが。

奴の攻撃が続く。

いや、奴も雷撃と火炎ばかりではない。

奴も剣を使い、攻撃を始めた。

（奴も限界が近いのか？）

だが、その二重の剣戟が凄まじい。

思わず、後退る程の剣圧だ。

どんな魔獣よりも、強力に感じる。

奴が手にするような魔剣を使う相手とは、戦った事など無いけどね。

奴の戦闘方法が変化して来たが、それは奴が息切れを始めたからなのか？

そうだとしても、奴の攻撃力が弱まったのではない。

まともに喰らえば、こちらは一撃で倒される事であろう。

こちらも、奴以上に疲労もしている。

始まってから、こちらが有利であった場面など、一瞬たりともありはしない。

だが、今まで余裕のあった奴も、無駄口が減りつつある。

これは、もしや、倒せるのか？