第41話 お粥の魅力、拡散中！
アリスティア夫人の実家からの使者は、スキル【強化・速度】と【転移】を駆使したらしく、通常なら一週間以上かかるところを3日でやってきた。
――やっぱりスキル【転移】は便利だよな。
アリアもいつか、こうやって使いこなして出世するのかな……。
アリスティア領から遠く離れた土地で暮らす彼らにとって、米は未だ貧しい庶民の食べ物でしかなく。
それを領主様自ら夫人に食べさせたいと言い出したことに、最初は戸惑っていた。
しかし実際に七草粥を食べてもらったことで、米のスッキリとした甘さと七草のほろ苦さ、体に染み入るようなやさしさに驚き、考えが180度変わったらしい。
これなら奥様とフィーユ様も召し上がるかもしれない、と、ぜひとも作り方を教えてほしいと頭を下げられた。
ちなみにフィーユ様というのは、領主様の娘、アリスティア家のご令嬢のことだ。
僕は使者2人に、七草粥を含めたお粥の作り方数種類、それから甘酒の作り方とアレンジレシピをいくつか伝えた。
そしてお粥用に品種改良して精米した米と培養していた米麹、あとは完成している甘酒と醤油、味噌も少しずつ渡す。
甘酒は遠方からやってきた2人の体も癒したらしく、大変喜んでくれた。
――まあ、甘酒もお粥も薬じゃないから、直接病気を治すわけじゃないけど。
でも少しでも体力回復の助けになればいいな……。
◆◆◆
「フェリク！ 久しぶりっ！」
「あ、アリア？ こんな朝早くにどうしたの？」
「パパが用事があるっていうから、ついてきたの」
キッチンでお粥とベーコン入りスクランブルエッグを作り、シャロとミアとともに朝ごはんを食べていたある日。
突然入り口のドアが開けられ、アリアが入ってきた。
「今日は何食べてるの？ ……ってカユーじゃない。せっかくおいしいお米料理を作れるのに、どうしてカユーを？」
「ふっふっふ。これはただのカユーじゃないよ。ちゃんとした作り方で、白米で作ったおいしいお粥なんだ。アリアも食べる？」
ちなみに今日のお粥は、鶏もも肉とともに炊いたお粥に生姜と塩を加えて味を調えたもの。前世の言葉で言えば、中華粥だ。
「ええ……本当においしいの？」
「騙されたと思って一口食べてみなよ」
「……まあ、一口だけなら。でもたしかに、いい匂いはするね」
器によそって渡すと、アリアは恐る恐るスプーンで掬う。
が、そこで自分の知っているカユーとは違うと感じたらしい。
そのままぱくっと口へ入れて――
「……お、おいしい。何これ本当にカユーなの？ サラサラしてる」
お粥のおいしさに魅了され、あっという間に完食した。
……どころか、鍋に残っていたお粥を全部食べ切ってしまった。
アリアがお米ラバーになってくれて、本当に嬉しい限りだ。
「ちゃんとした作り方をすれば、お粥はこれだけおいしくなるんだよ。あとまあ、鶏の出汁で煮てるし生姜も入ってるから、より食べやすいのかも」
「すごい、カユーがこんなにおいしいなんて信じられない！ やっぱりフェリクは天才ね！」
「あはは。ありがとう」
アリアとそんなことを話していると、彼女が開けっ放しにしていたドアからアリア父が入ってきた。アリアを探しに来たのかもしれない。
「フェリク君、おはよう。いい匂いがするね」
「あ、おじさんおはよう。朝ごはんにお粥を食べてたんだ。でも、アリアが食べきっちゃったからもうないけど」
「……アリアが？ あれだけカユー嫌いだったアリアも、フェリク君が作ったお粥なら食べるのか」
「これはもう、カユーとは別ものだわ。これなら毎日でも食べたいくらい。うちも朝ごはんはこれにしない？」
アリアは目をキラキラさせ、そう訴えている。
「あはは、ママにお願いしてみようか。……それよりフェリク君、おかげさまで、屋台でもレストランでも、白米料理が想像以上に大好評だよ」
「本当！？」
「ああ。すごいよ。かつてない勢いだ。それでね、領主様と私から君にプレゼントがあるんだ」
