第12話 アリア父の行動力がすごい！
アリアの家から帰ったあと、僕はアリア父の訪問に備え、自分にできることは何かを考えておくことにした。
アリア父は顔が広く、うまくいけば協力者も得られるかもしれない。
それに米だってまだちょこっといじった程度だし、やりたいことはたくさんある。
――おにぎりとして売り出すなら、カユー用のさらさら系よりも粘りが強い米の方がいいよな。
でもお粥もうまければ需要はあるはずだし、2種類に分けて栽培してみよう。
僕は父にもらった田んぼの半分をカユーに、もう半分をおにぎりに適した米質になるよう【品種改良・米】を施した。
あとは白米とおにぎりをどこでどう販売、提供するかだけど……。
「お、早速頑張ってるな」
「あ、父さん。明日、アリアんとこのおじさんがうちに来るって。おにぎりを食べて感動したらしくて、売らせてほしいって言われてさ」
「フローレスさんに！？ そりゃすごい！ さすが俺の息子だな、これはもう将来安泰なんじゃないか？」
父は嬉しそうに笑い、僕の背中をバシバシ叩いてくる。痛い！
――はあ。まったく調子いいよな父さんは。
スキルが分かった時には【品種改良・米】って、って笑ってたくせに！
まあいいんだけどさ……。
◆◆◆
「――ということがありまして、ぜひフェリク君の力を貸してほしいんです」
「そりゃあありがたい。ちょうどそうした話をしていたところなんです。フローレスさんにはいつも世話になってますし、これでよければいくらでも使ってくださいよ」
翌日、アリア父は約束通りうちに来た。
アリア父が改めて事の経緯を説明すると、父は上機嫌で即刻OKを出す。
――それはまあいいけど。
でも人を「これ」扱いするな！
「はは、ありがとうございます。それでフェリク君、昨日領主様にお話ししたらとても興味を持ってくれてね、一度君に会いたいそうだ」
「り、領主様が！？ でも、僕みたいな子どもが会って大丈夫かな……」
「とても親切で優しい人だから大丈夫だよ。うまくいけば、良い条件で土地を貸してもらえるかもしれない」
さ、さすがアリア父……仕事が早い！
昨日の今日でそこまでの話にしてくるなんて。
領主様としても、人気が下がる一方の米の使い道を広げられることは、大きなプラスになると考えたらしい。
普段米を食べないアリア父がおいしいと感じたことも、領主様が興味を持つ大きな理由になったのだろう。
僕や父が同じことをしても、間違いなく門前払いだったはずだ。
「それから、飲食店をやっている知り合いが何人か興味を持ってくれたよ。だから今度、うちでおにぎりの試食会を開こうと思うんだ」
「す、すごいね……」
「はは、心配しなくても大丈夫だよ。面倒なことはおじさんとクライスさんに任せて、フェリク君は自由に開発に勤しんでくれればいいからね」
アリア父は僕が不安がっていると思ったのか、笑顔で安心させてくれる。
本当に、凄まじく頼れる男だ。
「お、俺も！？」
「それはそうでしょう。クライスさんのところの息子さんじゃないですか」
「そうですが、フローレスさんの役になんて立てる気が……」
「何言ってるんですか、私は米農家ではありませんし、お米に関しては素人なんですよ？ むしろいてくれないと困ります」
「ま、まあ、それなら……」
思った以上に話が大きくなっていて動揺を隠せないのは、父も同じらしかった。
にしても、領主様と直接会って話すなんて初めてだな。緊張する！
