第110話 国王様からの頼みごと
国王様がやってくるということで、学校内は行動規制か敷かれ、警備も一層厳重なものになった。
学校の生徒たちは、その様子を見るべく規制の外に群がっている。
――国王様も大変だな。
娘の学校に来るだけでこんな一大事なんて。
一行が到着し、そのうち一番豪華な馬車の中から、国王と思われる男性が出てきた。
「ごきげんよう、お父様」
「おお、カタリアナ。元気にしていたかな」
「ええ、変わりありません」
「うむ」
国王様は娘の元気な様子を確認すると、満足そうにうなずく。そして。
「君がフェリク君かな？ ふむ、リアムの冗談かと思っていたが、まさか本当にこんな幼い子どもだとは驚いた」
国王様は僕の姿を見つけ、そう声をかけてきた。ちなみにリアムというのは、領主様の名前だ。
「……ふ、フェリク・クライスと申します」
「今日は私のことは、ただの好奇心旺盛なおじさんだと思ってくれ。さあ、中でゆっくり話そうじゃないか」
国王様は、僕を緊張させないようにか砕けた笑顔を見せ、楽しげな様子で屋敷の中へ入っていった。
その後、執事のフレッドに促され、僕も屋敷の中へと戻る。
そして応接室で待つようにと言われた。
◇◇◇
「待たせてすまないね」
「い、いえそんなっ！ こ、この度はお――私のような者に謁見の機会をくださり、感謝申し上げます」
「今はプライベートな時間だ、楽にしてくれて構わない」
「は、はい……」
どうにか笑顔を作るも、楽になんてできるわけがない。
いくら中身は大人とはいえ、一国の王に会うなんて前世含めても初めてだ。
領主様もオーラが違うと思っていたが、やはり国王ともなると威厳のレベルが違う。
――というか、いったい何の用だろう？
「フェリク君は、アリスティア領の領民らしいね。彼はどうだい？」
「え……ええと、とても良くしてくださいます。火事で家を失った私たち家族を助けてくれましたし」
「――ああ、そうだったね。リアムから聞いたよ。本当に、ひどいことをする」
国王はそうため息をつく。
まさか、うちの火事の話が国王様の耳に入っているとは思わなかった。
「アリスティア領では、君のおかげでお米が大人気だそうだね。あれは貧しい農民しか口にしない穀物だったはずだが、今や領内随一の特産物になったと聞いている。私も何度か食したが、素晴らしい味だったよ」
なんと、いつの間にか国王様が僕のお米を食べていた！
「恐れ入ります。領主様やフローレスさんが力を貸してくれたおかげです」
「新しい調味料や食品もたくさん生み出したんだってね。たしか……醤油と味噌、みりんだったかな？ ほかにもいくつかあったな」
というか、めちゃくちゃ話がいってるな！
まあわざわざ会いに来るくらいだ。事前にがっつり調査されてる可能性が高い。
効能を付与できる件は漏れてませんように……。
――でもこれは、ある意味チャンスなのでは？
お米がおいしい万能食材なのは紛れもない事実なわけだし。
国王様がお米を気に入ってくれれば、全国でおいしいお米料理が食べられるようになるかも……。
……なんて、そんなことを考えていたそのとき。
「実は、君に頼みがある」
「――へっ？ な、何でしょう？」
「君のスキルで作りだしたお米は、場所を選ばず豊かな実りをみせると聞いた。不思議と虫も寄ってこないと。それは本当かな？」
「はい。スキル【品種改良】で、お米を改良したんです。天気の影響も受けないので、燃やされない限りは育ちます」
「うむ。……そこで、だ。君が作ったそのお米を、ぜひ国でも備蓄したいんだ。力を貸してくれないだろうか」
んんん？ んんんんんんん！？
