12.荒廃鬼楼（四）
この作品はChatGPTによって翻訳されています。
坂井真一は去った。
夜、ビルの中の廃墟には照明灯とヴェロニカだけが残されて、元々は誰かが一緒にいてくれたため、時折会話を交わしながら過ごしていたが、今は得体の知れない恐怖と冷気が押し寄せてくる。
廃墟となったこのビルは相変わらず静かで、前回訪れたときと全く同じで、暗く陰気で命の気配がない。
無知なる者は恐れを知らず、初めて来たときは霊の存在を知らなかったが、今は深刻な悪夢の経験を持ち、たとえ自信に満ちたヴェロニカでさえも慎重になり、心が震える。
しかし、坂井真一が去る前に言い残したことを思い出し、彼女は深呼吸して心を静め、携帯電話を取り出して時間を潰すことにした。
必要がなければ、ヴェロニカはここで寝ることはない。
携帯電話を解除し待機画面に入るが、その後、ウェブサイト、ゲーム、通信アプリを開こうとするも、すべて接続に失敗する。
これにより、ヴェロニカは眉をひそめて、朝に入ったときは正常だったのに。
突然、彼女は異変に気づいた！
坂井真一は、電子機器の異常は霊的な出来事が起こっている可能性が高いと話していたのだ！
眠気があったものの、ヴェロニカは一瞬で目が覚め、大きく目を見開いた。
彼女は立ち上がり、店の外を見渡して、照明灯の光源以外は依然として手を伸ばしても見えないほどの暗闇で、恐ろしいほどの深淵だった。
息を凝らし、再び携帯電話を操作しようとするが、依然として反応はない。
視線が緊張して彷徨う中、携帯電話の右上の受信シグナルに目を向けると、そこにはいつの間にか歪んだ顔が映っていた！
「ハァ！」と叫びながら、彼女は無意識に携帯電話を投げつけて、携帯電話が地面にぶつかり、清々しい音を立てた。
ヴェロニカの瞳孔は急速に収縮し、速く呼吸をしていて、少し気持ちを落ち着けた後、彼女はパニックに陥らないように努めた。
目の前のすべては霊的な干渉であり、この無人の場所で携帯電話を本当に失くしてしまうのは厄介だ。
ヴェロニカは携帯電話を探し始めた。
しばらくすると、光源と暗闇の境界線にその銀白色の光沢のある外殻が見えた。
急いで駆け寄り、ヴェロニカは身を屈めて右手を伸ばした。
拾い上げた瞬間、滑りやすく不快な感触が手の甲から伝わってきた。
何かに掴まれている！
顔を上げると、見えない暗闇の中から粘液のような人型の怪物が次々と現れた！
背中を曲げ、膝まで長い両手を持ち、目も鼻も耳もなく、空洞の顔には大きな口だけがあり、伸びた赤い舌が地面に垂れ、悪臭を放つ唾液を垂らし続け、「シシシ」という異様な音を発している。
彼女の手はその舌に巻きつかれていた！
体が恐怖に震えたが、ヴェロニカはすぐに心を落ち着け、空いている左手でポケットから小さな銅の鈴を取り出し、両手で鳴らそうとした。
だが、怪物はその意図に気づいたようで、長い舌を動かして彼女の右手を強く引き離し、同時に悪臭のする体が迅速に近づいてきた。
恐ろしい粘液の怪物が迫ってくるのを見て、ヴェロニカは坂井真一と同じ方法で突破することを選び、片手で小さな銅の鈴を相手の頭に叩きつけた！
「カラ！」と破壊音が響いた！
この廉価な道具は再び役立ち、最初にヴェロニカを捕らえた粘液の怪物は痛みに叫び声を上げて後退したが、他の粘液の怪物たちは鋭い叫び声を上げながらさらに激しく襲いかかってきた！
両手が自由になり、目の前の脅威に対処するため、ヴェロニカは悪夢を気にせず、坂井真一が言ったように、生き延びることが最も重要だと考えた！
彼女は身軽に動き、粘液の怪物の群れの側面に回り込み、単独で対峙して、その機会を逃さず、左右の連撃のコンビネーションパンチを繰り出した！
連続する左拳が素早く顎に直撃！
次に右拳が小さな弧を描く軌跡で側頭部に重く命中！
攻撃を受けた怪物は二度揺れて地面に倒れた。
「効果あり！今回の怪物は以前の幻覚とは違う！」
ヴェロニカは心の中で喜び、初めて悪夢を撃退することに成功したのだ！
しかし、怪物の数が増え続けて包囲されそうになり、戦いが無理だと悟った彼女は、すぐに破れた商店内に戻り、小さなバックパックから環状のボタン型道具を取り出した。
これはバートラムが出発前に渡してくれたもので、耳障りな音を出して外の人々に危険を知らせ、助けを求めることができるものだ。
ボタンを押してみるが、無音だった。
ヴェロニカは信じられず、何度も何度も押してみたが、壊れているかのように反応はなかった。
その時、十数体の粘液怪物が彼女を完全に破れた商店の中に囲い込んできた。彼らは散らばってゆっくりと迫ってくる。
ヴェロニカの透き通った青い瞳が目前の危機的状況を見渡して、荒廃鬼楼に入って悪夢に直面することを恐れない彼女が、実体を持つ怪物に怯えるわけがない。
無用な警告アイテムを放り投げ、ヴェロニカは小さなバックパックから高圧電撃棒と防犯スプレーを取り出し、両手にそれぞれ持った。
電撃棒が光を放ち、「パチパチ」と音を立てると、粘液怪物たちは驚いて動きを止め、数歩後退した。
しかし、すぐに彼らはどこからか血の跡がついた白い骨の棒を取り出し、全身を武装して再び獰猛に近づいてきた。
再び危機的な状況に陥り、ヴェロニカの表情はわずかに沈んだ。
集団戦は不利だと知っている彼女は、一点突破しか選択肢がないことを理解し、足元を静かに移動させた。
両者が接近し、もうすぐ接触しそうな時、ヴェロニカは突然右足を強く振り上げ、照明灯を蹴り飛ばして前方の粘液怪物にぶつけた！
暗闇の中で光源が乱れると、粘液怪物たちは反応が遅れるようになって、ヴェロニカはその隙を突いて左手の防犯スプレーを使い、彼らの嫌な大口に向かって猛噴射した！
辛辣で鼻を突く刺激的な液体が広がり、多くの粘液怪物が顔を押さえて叫び声を上げた。
後ろの粘液怪物が前に出ようとするも、電撃棒の光が走ると一体が激しく震えながら倒れた。
ついに生存の道が開かれて、ヴェロニカは小さなバックパックを持ち、素早く包囲網から抜け出し、足早に暗闇に消えていった。
無傷の粘液怪物たちは追撃を続け、残された負傷者はその場に倒れて呻き声を上げていた。
ほどなくして、これらの粘液怪物の二倍の大きさを持ち、頭部に六つの耳と六つの目を不規則に生やした特別な体が現れた。
その特別な体は目の前の惨状に激怒し、血の付いた骨の棒を持ち上げ、負傷した部下たちを激しく殴りつけて、粘液と共に血肉が飛び散り、彼らがほとんど動けなくなるまで続けた。
罰を終えると、特別な体の六つの耳が動き、ヴェロニカが消えた方向へ向かって追いかけていき、負傷して動けない粘液怪物たちだけが残された。
その時、破れた商店の向かい側、崩れた残骸に隠された影の中から、坂井真一が陰鬱な顔で現れた。
地面に倒れている「怪物」を見て、彼は今回の除霊行動が始まったばかりなのにすでに予期せぬ事態が発生していることに気付いた。
外部の者が多数混入しているようだ。
右手に装填済みの銃を握り警戒しながら、彼は慎重にこれらの怪物に近づいて、彼らがもう抵抗できないことを確認すると、左手で携帯電話を取り出して数枚の写真を連写し、外にいるサカルルに質問事項と共に送信した。
サカルルは非常に効率的で、すぐに返答があった。
「あなたが言う写真はホンフイメンの人間で、西南区の暴力団の一つです。」
「荒廃鬼楼は彼らの重要な拠点であり、これらの者たちは治安プロジェクトの重点対象です。バートラムは前に交渉していたため、あなたたちの前には現れないはずです。」
しばらくして再びメッセージが届いた。
「支援が必要ですか？」
坂井真一は顔をしかめ、非常に苛立っていた。
彼はトラブルが嫌いだったが、サカルルが言うには、写真はホンフイメンの人間であり、霊的な干渉が始まったことを示していて、中断すればさらに悪い結果を招くかもしれない。
「今のところは必要ない。もう誰も入ってこないようにしろ。定期的に連絡する。もし連絡が途絶えたら、意識を失ったか霊的な影響を受けたということだ。その時は…君の判断に任せる。」
「了解。その時は多少強引にやっても構わないね？」
「構わない。その時はもう僕には見えないから。」
会話を終えた坂井真一は、粘液怪物たちの元に歩み寄った。
地面に横たわっている者たちはほとんどが行動不能で、一体だけが無傷で、ゆっくりと意識を取り戻しつつあった。
それはヴェロニカが組み合わせパンチで直接倒した粘液怪物だった。
粘液怪物が目を覚ましそうになると、坂井真一の表情は苛立ちから冷淡に変わっていった。
彼は小さなバックパックから厚い布を取り出し、怪物の胸に投げつけ、その後、戦術ベストから小さなナイフを二本取り出し、背後から反手で相手の脛と腕に強く刺した！
刃が体を貫き、粘液怪物が目を覚まして叫ぼうとしたが、坂井真一は迅速に厚い布を持ち上げて口を塞いだ。
粘液怪物は必死に抵抗したが、怪我と失血で力尽き、再び気絶した。
粘液怪物たちが短時間で回復できないことを確認し、坂井真一は厚い布を放り投げ、ヴェロニカと特別な体の後を追って去った。
その場には、倒れた照明灯の光の中で気絶している粘液怪物たちだけが残された。
