異世界で人外の将来の夫に出会いました

帰ってきたの？

ここは…………元の世界なの？

次元の渦に落ちて、怖くて目を瞑ってほんの数秒だ。

目を開けた私の瞳に映る景色が信じられなくて、茫然とその場に立ち尽くした。

「楓！」

突如、腕を掴まれたので、飛び上がりそうなくらいビックリとする。

「えっ、何その顔？そんな驚かないでよ」

そこにいたのは、一緒に買い物に来た友達の花田　咲だった。

「………本当に咲ちゃん？」

「はい？そうに決まってるでしょ。それより、振り返ったらいないから探したんだからね。この雑貨屋に入ってたの？」

どうゆう事？これ夢じゃないよね。私帰ってきたの？

「あの………どのくらい私のこと探してた？」

「まあ、5分くらいだけどさ。このお店気になるなら一声かけてよ、ちょっとのつもりだったんだろうけど」

「ごめん…………」

まるで何事もなかったように、普通の生活が、時が流れている。

このショッピングモールも数えきれないくらい来ていて、見慣れた景色なのに違和感すら感じた。

「ちょっと、ボーっとしちゃって大丈夫？体調悪いの？」

全然頭が整理できない。追いつかない。

強張っていた体の力が抜けたからか、クラクラとした。

その場にしゃがみ込んでしまった私を心配して、咲が声をかけるが返事も出来なかった。

その後は、少し休んでから咲と別れ、自宅に帰ってきた。

当たり前なのだが、何も変わらない我が家に、自分の部屋。

お風呂に入り、夕飯を食べながら両親と日常の会話を交わし、疲れたからと自分の部屋へと行くと、ベットへと倒れこんだ。

まだ信じられなくて動揺してるのに、体はここにいた時と変わらぬ生活を過ごしている。

そうすることさえ違和感を感じるのに、それがここでは当たり前だとも分かっていた。

柔らかい布団に埋もれて、とても気持ちがいい。

でも、それにさえも感じる違和感。

あの世界で過ごした20日間が私にそう感じさせている。

こうしてベットに寝転んで、穏やかに過ごしていると、まるであの世界での出来事が夢だったんじゃないかとさえ思えた。

ハンガーに掛けて吊るされた制服に目をやる。

一見綺麗に見えるけれど、よく見るとあちこちほつれたり破けたりしていた。

この世界の誰に言ったって信じないだろうけど、私は間違いなくここではない別の世界に行っていた。

帰ってこれて嬉しい。それに心からホッとした。

なのに…………この気持ちは何だろう。

あの世界に執着も未練も全くない。でも、アヴィのことを思い出すと胸が苦しくなった。

きっと心配してるよね。

こんな別れ方をするなんて思ってもみなかった。

私は無事だって、元の世界に戻れたよって伝えたいけど、そんな手段はどこにもない。

アヴィと私はこれっきりの運命なのだ。

〝カエデ〟

私の名を呼ぶ声。無邪気に大笑いする楽しそうな顔。

〝俺の嫁になれよ〟

私を見つめる温かい瞳。悪態ばっかだったのに、いつの間に私の事好きになってたの？気に入られてるとは思ってたけど、結婚したい程だとは思ってなかった。だから面倒みてくれてたの？

初めはホントどうしようもない、悪戯好きなクソガキだと思った。それなのに今はアヴィが側にいないことが寂しい。

もう私の名前を呼ばれる事もない。あの笑顔を見る事もない。抱き合って眠る事もない。もう会う事すら出来ない。

涙か一筋頬を伝う。

もう会えない。それが寂しくて、悲しかった。

―――

あれから、1ヶ月が経った。

戻ってこれてから、初めは平穏な変わりない日々に落ち着かなかったものだが、今ではもうすっかり元通りだ。

異世界での夢のような記憶も、新しい日々に塗り替えられ、段々と思い出す日も少なくなっていった。

それでも、アヴィを思うとやっぱり胸が痛んだ。

でもいくら考えたってもう会えないのだから、忘れようと考えないようにしても、時おりふと思い出してしまう。

あんなクソガキと思ってたのに、いつの間にこんなに気になるようになってしまったんだろうか。

やっぱりあの顔？滅多にお目にかかれない美形だから？中身は子供だし、観賞用と割り切ってると思ったのに、私って面食いだったのかしら。

それとも、あの嫁発言で？お子様だと思っていたアヴィが私を嫁に迎えたいだなんて、その思いと男の部分に心を動かされた？

つい、いろいろ考えてしまうけど、こんな事考えたって意味はないのだ。もうアヴィとは会う事はないのだから。

「楓」

かけられた声に、ハッと我にかえる。

「あ…………。咲ちゃん、何？」

「何じゃないでしょ。ボーっとしちゃって、テスト勉強するんじゃないの？」

「うわぁ、そうだ。やらないと大変だ〜」

ぼんやりしてる場合じゃなかった。ここで頑張らないと数学と英語がヤバい。

今は、ファーストフードのお店て、友達3人でテストに向け勉強しているところだった。

「ゆいなと一緒に追試すればいいじゃん」

リップを唇にぬりぬりとしながら、もう1人の友達の青木　ゆうなが言った。

いかに自分を可愛く見せるか、可愛いものは大好きで、勉強は大嫌い、毎回赤点をとって追試常連のおしゃれ女子である。

「テスト受ける前から追試って……。ゆうな、ちょっとは勉強しないとあんた留年するよ」

咲が睨むが、ゆうなは気にせず鏡を取り出し目元のチェックをする。

「留年は困るけど、そこまでじゃないし〜。だいたい勉強したってなりたいものないし。高校卒業したら、お嫁さんか、ショップの店員さんかな〜」

ゆうなのお嫁さんという言葉にドキッとした。

べ、別に私とは関係ないのに。嫁って言葉に反応しちゃって恥ずかしい。

「ゆうなは今の彼氏と結婚したいの？」

今が高2だから、卒業後ってことは再来年には結婚か。私には全然関係ない未来の話だけど、人によってはもうそんな事も考えてるんだ。

「え？したくないけど。同学年の男子なんてガキよガキ。全然気がきかないし、くだらない事ばっか言ってさ。もっといいのがいたら、これから乗り換えるの」

「そうなの？お似合いだと思うんだけどな。関君いい人じゃん」

「お似合いって、同レベルみたいで嫌だ〜」

そう言ったゆうなを咲がしらっとした目で見る。

「あんた前に社会人と付き合って、子供扱いされるって怒ってたじゃん。歳上からすればガキくさいんでしょ。でもね、結婚するなら経済力のある社会人とでしょ」

「え〜。もう社会人はこりごりなんだけど。いちいちうっさいし、注意ばっかで、お前は私のお父さんかっつーの」

「じゃあ、ちゃんと勉強しな。赤点とらないくらい頑張んなよ」

そう言うと咲は再び教科書に目を移した。

気が強くて、何でもはっきりと言う幼馴染の咲ちゃん。

たまにキツイ性格だと誤解されるけど、実は真面目で優しい、女の子らしいとこもある私の大好きな友達だ。

「あれっゆうな〜？」

不意に、通りかかった男子高校生が声をかけてきた。

ゆうなの彼氏の関君だ。他にも友達2人を連れてる。

「あっ関く〜ん、凄い偶然〜」

ゆうなは急に甘ったるい声を出し始めた。

関君と付き合って1ヶ月ちょっと。ガキだとか不満を言いながらも、可愛く見られたいんだな。

ゆうなは大人ぶってるけど、関君といると何だかんだ楽しそうだし、無理してないし、いいと思うんだけどな。

「えっ、もしかして勉強してんの？ゆうなが？」

「ひど〜い、私だって勉強くらいするよ。赤点取りたくないし」

あはは、追試を受けるつもりじゃなかったかな？

「偉いじゃん。なぁ、俺らも一緒していい？」

その問いに、咲は顔をしかめたが、ゆうなは気にせず大きく頷いた。

「いいよ〜。皆んなでやった方が楽しいよね」

その言葉を受け、関君をはじめ、その友達達が椅子を持って来て同じテーブルにやってきた。

咲と顔を見合わせ苦笑いする。

ゆうなにも困ったもんだ。

関君はゆうなの前に座って話し始めると、残る男子2人は咲に話しかけてきた。

咲はキリッとした美人なので、この機に話しかけたかったんだろう。まあ、気持ちは分かるけどね。

とにかく今日はテスト勉強しに来てるんだから。

私は私でさくさく進めちゃうよー。

1人で勉強を進め始めると、少しして男子の1人が話しかけてきた。

「あははっ、難しい問題？すっげー渋い顔してる。関口さんってコロコロ表情変わって面白い顔してんねー」

はあ？面白い顔？

「普通の顔だけど」

「2人のマスコット的キャラ？」

「は？」

こんニャロ〜。お前こそ大した事ない顔して何ぬかす。

アヴィの足下にも及ばない顔面のくせして。あれだけの顔面偏差値に言われるなら仕方ないと思えるけど、あんたになんか言われたくないんだけど。

「うわっ凄い睨まれてる。そんな怒らないでくれよ〜」

おどけてみせるその仕草にも、めっちゃ腹立つ。

もう1人の男子も何何〜とか、ニコニコしながら顔を突っ込んできた。

「関口さんに面白いね〜って言ったら機嫌悪くなっちゃってさ〜」

咲がそっけないからって、話題をこっち振ってきて盛り上げようとしてんでしょ。

「私勉強するから話しかけないで」

「うわっ素っ気な〜。もうちょっと愛想良くしないとモテないぞ〜」

苛々する〜。別にあんたなんかにモテたかないんですけど。それとも、大した事ない顔なんだからって嫌味？

「ちょっと、うちら勉強しに来てんだけど。邪魔するなら他に行って」

咲の冷たい一瞥に、男子達がうっと怯む。

その後しばらくは静かにしていた男子達だったが、そうは長く続かず、そろそろいいかと喋りだしたところで、早々に解散となった。

彼氏か…………。

同級生の男の子。恋愛とか、ときめきもないなぁ。

同じクラスの男子も、高校の男子も付き合いたいと思う人はいない。

この歳で、興味がないとか私がお子様なんだろうか。

〝カエデ〟

でも、私の名を呼んで笑うアヴィの顔を思い出すと、ちょっと胸がキュッとなる。

もう会う事もない人なのにね。

キュッとなっても仕方ない。ときめきはこの世界の人でないと駄目なんだ。いつまでも考えたって、どうにもならないのに。

あそこで過ごしたアヴィとの記憶は強烈だったから、まだ忘れるなんて無理だ。当分は思い出すだろう。

だけど、何年も経てばいつかは記憶から薄れていってしまうかもしれない。そう思うと何だか寂しくて、今はまだたまに思い出して懐かしむのもいいかなと思えた。