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3話:バリアスについて

俺と対面で、深刻そうにレオは語り始めた。

「この世界は…まず、魔物がいるよね。さっきのオークとか。」

「うん。いたな。」

「そんな魔物を統べる、『魔王』がいるんだよ。それも複数体。」

「へぇ…？」

複数体…？俺の勝手なイメージでは魔王というのは1人なんだが…

まあ、世界それぞれだよな！ここはもとより異世界なんだし！

それから俺はレオの話を黙って聞き続けた。

「その上の魔王の種類があって、『覚醒魔王』がいる。あ、ちなみにそのまんまの意味ね。さらにその上、このバリアスの魔物、魔王類を統べる者『悪魔』がいるの。それと対に、人類を統べる者『天使』もいる。2人は共に敵対関係で、だけど戦争はしてない。けどついこの前、天使が死んじゃって…今は人類の安全が確保出来ない状態なんだよ。この前だって国が3つぐらい潰された。」

つまり、バリアスは危険な状態なんだな…俺はレオの話でそう捉えた。

そして俺はレオに思わず聞いてみた。

「打開策とかは…？」

レオはまだ深刻な顔をして答える。

「…ひとつだけ。ある。」

「…それは？」

「『革命者』だよ。悪魔を倒すことでこの世界に革命を起こして、世界を平和にする、ていうやつ。昔はいたんだけどね。今は悪魔に殺されちゃった。」

革命者…

俺のイメージだと勇者的扱いなのかな…？

ん～…「だったら俺が革命者になるよ。」

「………え！？」

レオは少し長めの沈黙を置いて驚いたようだ。

「え、ちょっと待って…えー、まずまずどうして？」

「どうしてって…この世界のこの状態を、少なくとも俺はそのままは見てられない。」

そんな言葉を聞いて、「…ふふっ。」と、レオは少し笑った。

そしてそれに続けて言う。

「優しいんだね、ルアは。けど…」

「けど？」

「今のルアの強さじゃ無理だよ～。」

ガーン！俺はその時強い衝撃を覚えた。

「いや、確かにそうだけど～！そんなはっきりと！？」

「ははは。あっ、そうだ。」

レオは何か思いついたように、椅子から立ち上がった。そして少し離れたところに置いてあった、手鏡を持ってきた。そして俺にそれを渡した。

「はいこれ。自分の姿、まだ知らないでしょ？女としての、ね。」

レオは、なぜか俺が元男だということを知っているかのようだ。

「あれ？話したっけ？そのこと。」

俺は手鏡を持ちながらレオの方を向いてそう言った。

「いや、話し方で何となく、ね。」

「なるほどね……ありがとう。」

俺は恐る恐る伏せていた鏡の面を自分の方に向けた。

すると、そこに写ったのは、女の子の顔。綺麗に形が整っていて、可愛らしい。瑠璃色の瞳で、髪色は驚くことに、青藍（せいらん）色をしていた。そしてその長さは、手を後ろに回して触った感じ、肩甲骨の下辺りまで伸びている。

…長っ！そんな新しい顔を手鏡でまじまじと見ていると、レオが話しかけてきた。

「気に入った？」

「…まあね。」顔がタイプだし、声も可愛いし。何かと気に入った。…まあ、心の中にその気持ちは留めておくけど。

「ねぇルア。」

俺はレオに、手鏡を見たまま答えた。

「ん～？」

「革命者と同時進行で『魔女』になるつもりはない？」

唐突だな。

「…なんで？」

「理由は色々あるけど…やっぱり1番は、革命者に値する強さを手に入れるためだよね。」

…なるほど。確かに、この世界を救うため、強さは必須なのだろう。

「ん～、わかった！魔女になってみたい！」

俺がそう言うと、レオは笑った。

「んふふ。良かった！それじゃあ魔女学校に行こうか。」

「うんうん。いつ？」

「今から。」

「え、今から…？どういうこと？」

「そのまんまだけど？今から私が魔女学校に送るから、そこで魔法について3時間ぐらい学んで来て欲しいだけだよ～？」

「3時間…わかった～けど、そんな時間だけで魔法とか使えるの？」

「3時間あれば十分だと思うけど？」

…？…まあ、やるしかないよな。俺はそう思って椅子から立ち上がった。

そして一息ついてからレオに言った。

「よし！送ってくれ！」

それを聞いて、レオは俺に手を伸ばし、肩に手を置いた。

「じゃあ送るけど…あ…！」

レオは何かに気づいて、驚いた様子だった。

そしてその後、微笑んで俺に言った。

「気をつけてね？」と。

「気をつけて？それってどういう…」

俺がその後の言葉を言い終わる前に、俺はレオに魔法で飛ばされた。

静寂で縦も横も高さも驚く程にある場所、その中心で成人の男が座って目をつぶり、瞑想をしている。そこは何も無い殺風景。俺はそんな所に飛ばされた。

気づけばその景色が目の前に広がっていた。わぁっ…！魔法ってすごいんだな…！と、俺は思った。そしてコネクトに、声には出さず、心の中で尋ねてみる。

『なあコネクト。ここってほんとに…』

俺がそれを言い終わる前に、コネクトは俺の言いたいことを悟り、それに答えた。

『はい。魔女学校の中です。』

『へぇー。随分とでかいんだな…』

『はい。それはそうと、あの人に話しかけてみてはどうですか？』

俺はそう言われて、彼のことを再び見た。

彼はまだ目をつぶっている。

『あの瞑想中の人？』

『はい。かなり強い魔法使いだと思いますよ？』

『…わかった。さんきゅ、コネクト。』

『いいえ。』

俺はコネクトの言葉に従い、彼に近づいていった。そして話しかける。

「あの～…」

「……」

彼は無言で目をつぶり続け、俺を見ようともしない。

「…あの～…」

俺がそう言って彼の肩に手を触れようとした時、彼の体が前方に少し傾いて、その後元の位置に戻った。それをあえて擬音語で表すとするならば、コク…コク…、といったところだろう。

…あれ？寝てない？