伊賀の里の滅亡 2（挿絵追加）
織田軍の伊賀の里攻め直前に、突然天空より現れ、去っていった光る巨大龍
信長は、突然の怪異に、心の整理がつかないでいた
「一体全体あの龍はなんだったんだ・・・？」
「伊賀ものの忍術じゃないのか？」
「あんなものに襲われたら如何にわれらでも歯が立つまい」
「やべぇ、考えただけでも鳥肌がたつ」
兵たちは今起こった土地全に出来事について話し合っていた
話すことによって少しでも恐怖心を紛らわしたかったのかもしれない
『とにかく、現状が分からねばどうにもならん』
ようやく、心に落ち着きを取り戻した信長は斥候に命じる
「様子を見てまいれ」
戻ってきた斥候の報告してきた内容は、先ほどの出来事に追い打ちをかけるような突拍子のないものだった
「みなのもの、龍は去ったとはいえ未だ安全とは言えぬ、気を引き締めつつ進めぃ！」
信長は、報告の真偽を確かめるべく、進軍の号令をかける
そうして、織田軍は、これまで以上に周囲を警戒しながら、伊賀の里へと進軍を再開した
一度の襲撃すら受けることなく織田軍伊賀の里までたどり着く
５万の軍勢を迎えたものは、１万の伊賀忍軍ではなかった
正確に言えば伊賀忍軍だったはずの者たちだった
「それで誰一人として自分たちが忍だった事を覚えているものはおらぬのだな？」
信長は、取り調べをしていた家臣にそう問いかける
「はい、取り調べたものはみな口をそろえて、『自分たちは、ただの百姓だ』と言い張っております」
「織田軍に仕えていた、幻惑の術に詳しい忍びにも調べさせましたが、一度に一万近い者たちに術をかけるなど前代未聞との事でした」
信長は、改めて、自分が目にしたものが真実であったこと、龍の力がもはや人知を超えたものであることを痛感した
しかし、その半面、疑問も残る
『なぜ、あれほどの怒気を発していた龍が、だれも手にかけずにこのような術を施したのか』
そう思案している折に、家臣から報告が入る
「殿、ただ一人幻惑の術にかかっていないものが見つかりましてございます！」
「何だと！？ そのものを連れてまいれっ！」
『一体どういうことか？ あれほどの存在が、ただ一人と言え、術をかけ損ねた？』
信長の前に現れたのは、一人の老人であった
以前に大きなけが怪我を負ったのであろう、右足が義足
見かけはただの百姓にしか見えないが、眼光鋭く、恐らく元忍で、怪我の為に忍び働きが出来なくなったのだろうと信長は推察した
「その方は、すべてを見ておったのか？」
「はい」
「仔細を離せ」
老人の話では、先ほどの現象を引き起こしたのは、雷蔵と言う一人の忍だと言う
雷蔵は、織田軍の伊賀の国攻略を知り、妻子を逃がすつもりであったらしい
しかし、それを上忍達に悟られ、忍び働きで里を離れた隙に見せしめとして、妻子を殺されてしまった
忍び働きから帰り、無残な姿へと変わり果てた妻子を見た雷蔵は、まるで狂ったように泣き叫んだ
その激しい慟哭が止んだかと思った途端、雷蔵は無心に、九字を切り始めた
上忍たちも一人で何が出来るものかと、嘲笑っていたが、雷蔵の体が光を帯び始め、次第に膨大な力が膨れ上がる感覚を覚え始めると、あわてて手下に雷蔵を殺すように命じた
無数の手裏剣やクナイ（もちろんこれには毒が塗ってある）が、雷蔵の体に突き立てられる
まぎれもなく即死するほどの傷を負ってなお、雷蔵の動作が止むことはなく、光はどんどん強くなり、あまりのまばゆさに雷蔵の姿が見えなくなった時、雷鳴が轟いた
そして、光が薄れようやく視界が戻ってきたとき、雷蔵がいた場所には、巨大な龍の姿があった
現れてから、龍は誰一人身動きが出来ないほどの怒気を発し続けていたが、しばらくしてそれが嘘のように霧散する
龍は、静かに方向を上げると、村全体に幾条もの雷を放ちそれが終わると、天へと昇って行った
気が付けば、妻子の亡骸も忽然と消えていたのだと言う
「それからしばらくしたのち織田軍のみなさまが、おつきになったと言うわけでごぜぇますだ」
そう言って、老人は話を終えた
「ああ！それからもう一つ、雷蔵から信長様に言伝を預かっておりましたわい」
そう言って老人は信長に雷蔵が残した言葉を伝える
「俺が奪わなかった命を、信長様も奪わないでください」
「その雷蔵と言う忍はそう申したのか？」
「はい 恐らく雷蔵が姿を変えたであろう龍が、直接頭の中に語りかけてきたのでございます」
「・・・相分かった」
「伊賀の忍は、この信長が根絶やしにした」
「民百姓に罪はない、命は奪わん」
そう言い残し、信長軍は、伊賀の国にある他の拠点攻略に向かった
もちろん、全く不安がぬぐえたわけではない為、伊賀の里には数年間監視が付けられた
その間、怪しい動きは一切なかったと伝えられている
こうして、（忍の拠点としての）伊賀の里は一人の忍によって滅亡した
