平凡な恋愛模様の高校生

門脇 体育祭

「門脇(かどわき)、次の競技の機材運ぶの手伝ってくれねーか？」

「ねぇ！赤組がまた喧嘩してんだけど！」

「門脇先輩ー！

会長がパン食い競争したいって無茶苦茶言ってるんですよぉ…」

体育祭の総指揮をとるのは、本来生徒会会長の榊(さかき)。

だが彼は競技に参加して自分の部隊を優勝させて、天下を獲るんだ！と相変わらずやりたい放題。

頼みの副会長の雨宮(あまみや)は、臨時で放送の総指揮をとっている。

なので、榊の無茶苦茶をなんとかするのは門脇の役回りだった。

会計兼イベント委員の彼が一番面倒な裏方を担当している。

「わかった！すぐ行く！」

当の本人は全く嫌がる素振りも見せず、むしろ精力的に飛び回っていた。

彼は誰かが困っているのを黙って見過ごせないのだ。自分のことよりも、第一に誰かのために動く。

「あ、門脇くん。

体育倉庫からフラッグ探してきてくれない？

たぶん一箱あったと思うから」

「わかりました！」

先生に言われ、体育館の横にあるプレハブに走る門脇。

「そーいえば、去年も同じことしてたなぁ」

門脇は部活動に属していないため(生徒会が忙しすぎて入れない)、この備品室であるプレハブに入ることはない。

だが、過去に入ったことがあることを思い出した。

初めての体育祭企画で、同じように奔走してた時。

備品室に野球ボールを取りに行ったことがあった。

初めて中に入り、電気をつけながら暗がりを進んでいくと、目当ての部屋の電気が付いていた。

――中を覗くと、誰かが棚に手を伸ばしている。

背を向けているので、良く分からない。

見ると、使わなくなった木箱に乗って、棚の上にあるストップウォッチの箱を取ろうとしている。

しかし木箱から、きしむ音がした。

「っ、あぶない！」

門脇は慌てて駆け寄った。同時に木箱が壊れ、彼女はバランスを崩した。

「きゃあっ」

あと一瞬遅ければ、落ちてきたストップウォッチの箱に当たっていただろう。

「いつつ……大丈夫か？」

女生徒を庇い、身を挺して盾になった門脇は背中をさする。

「ご、ごめんなさい！大丈夫ですか？！」

彼女の顔を見て、記憶を手繰る。

見たことのある顔…すぐにイベント委員と気付いた。

「いや、平気だよ、たいしたことない。

無事で良かった」

心底安心したように笑顔を向ける。彼女もつられて笑ってしまう。

「はい、ストップウォッチ。

えっと、確かイベント委員のミナミさんだったよね？

合ってる？」

「え？……あ、うん。

でも、あたしの名前、なんで知ってるの？」

がさがさと倉庫を探し周りながら、当然でしょーと言う。

「これでも生徒会役員だから！

って言いたいとこだけど、会議の時に出席してたっしょ？

名簿で見たけど、ミナミって名前珍しいよなー」

彼女は口を開けて驚いていた。

なんてことないように言っているが、体育祭の時に挨拶したのはイベント委員だけではない。

三十人は超える人数の中で会議は行われた。

名簿で見たと言うが、さらりと見ただけではとても覚えきれない。

この能力ゆえに、門脇は生徒会で役員を任されているのだ。

「あ、あたしも…知ってるわ。

門脇くん、だったよね？

生徒会役員の…」

彼女の頬がほんのり紅くなる。

が、門脇は彼女を背にしているので、その事に気付かない。

「お、嬉しいなぁ、覚えてくれてたんだ！

いや、会長の榊とか雨宮とかは、目立つから俺が霞んじゃうんだけどねー。

……んー、どこだ野球ボール…？」

「あ、あたしも探すよ！

備品整理は生徒会じゃなくて、イベント委員の役割でもあるし…」

「いいんだよ、俺が頼まれたんだし」

彼の笑顔は屈託ない。

嫌な仕事だとか、面倒だとか、全く思ってないのだ。

イベント委員は生徒会と共同で組むが、決定権がないので言ってしまえば生徒会の雑用係のようなものだ。

だから、そんな些末な仕事を本来であれば彼が請け負うことはない。

「でも…生徒会の仕事もあるのに…なにも門脇くんがやることないじゃない」

断ればいい。

会計の彼にはもともと仕事が山積み。

そこへ飛び込んでくる新たな仕事を、門脇は決して断らない。

…それでは彼が一番疲れてしまう。

「えー、だってさーみんな頑張ってんじゃん。

俺が頑張ってるの手伝えば、体育祭楽しくなるの手伝えるっしょ？

だから全力で頑張らないわけ、いかないでしょ！」

必至で真剣で、優しい。

彼の瞳は真っ直ぐだった。

ミナミは息を呑んだ。

彼がかっこよかったからではない。

自分が、先程まで面倒だとか迷惑だとか——『そう』思っていたから…。

「あたし、脚立、持ってくるね！」

「え？いいの？」

ミナミは笑う。先程の門脇の笑顔のように、真っ直ぐな瞳で。

「いいの！

あなたが頑張るの、あたしも手伝いたいから！」

彼女の直球な言葉に、一瞬驚くが苦笑する門脇だった。

彼がミナミと話したのは、これが初めて。

あれから一年、精力的に奔走する彼をミナミは先読みして手助けをしてくれた。

今では、彼にとって一番に頼れる……

「あ、やっぱりここにいたのね！

フラッグ頼まれたんでしょ？

そっちじゃなくて、こっちの部屋にあるわよ！

あたしも運ぶから手伝って！」

「お、ミナミ、せんきゅー」

いつの間に来ていたのか、かけられたミナミの声に門脇は嬉しそうにはにかんだ。

「なんつーか、女房役的…な感じ？」

誰にも聞こえないように呟いて、必至に走るミナミを追いかけた。