20 ヒロシの尾行
めいとさんが出かけたあとの五月家です。
五月先生は珍しく乗っているのでしょうか、執筆中です。
ヒロシは夕飯の支度をしています……って、いません！
「ヒロシくーん、お腹空いたね。夕飯……」
台所にも、浴室にも、自室にも、庭にも、トイレにもいません。
「さてはヒロシくん、メイドの尾行に行ったな」
五月先生はひとり寂しく、お茶漬けを食べるのでした……。
〈どう見ても怪しいよな。あいつのことだ、絶対見失うかバレるかして失敗するさ。その時はこのヒロシ様の出番だぜ！〉
「あら、五月先生のところのヒロシくんじゃない」
「あ、八百屋のおかみさん、ども」
「ねえ、今メイドさんらしき人が通ったんだけど……」
「え？ 他人の空似でしょう。めいとなら家で夕飯作ってますよ」
「そうよね。やっぱり他人の空似よね。メイドさんならあんな格好しないものね」
「そ、そうですよ……それじゃ」
〈やっぱあいつバレてんじゃん。早く追いつかなきゃ〉
ヒロシも、バスに乗って電車に乗って、三駅目で降りました。
降りたとたんにダッシュして、マサトさんの会社の前でめいとさんを見つけました。
めいとさんは電柱にしがみついています。
時々メガネがずれて落ちそうになるのを、人差し指で直しています。
帽子のつばで前が見えなくなるので、後ろに回しました。
〈どう見ても怪しいよな。まだマサトさんは出てきてないってことだ。よし、めいとの尾行開始〉
会社から、人がたくさん出てきました。
その中にマサトさんもいます。
めいとさんは横断歩道を渡って、その人たちに近づこうとしています。
「え、バカ、めいと何やってんの！ マサトさんと鉢合わせするじゃないか」
で、この会話です。
「おや？ めいとちゃんじゃないか。こんなところでどうしたの？」
「あ、は、あ、その、五月様のお使いで……」
「ああ、近くに出版社があるから。じゃ、気をつけて」
「あ、は、はい……あ、えっと、もうお帰りですか？」
「いや、これからお得意先と打合せ」
「そ、そうでございますか。ご主人様もお気をつけて……」
めいとさんは諦めて、駅の方へ戻っていきました。
めちゃめちゃ落ち込んでいるようです。
〈おっしゃ、ヒロシ様の出番だ！ めいと、あとはまかせろ！〉
ヒロシはマサトさんのあとをついていきます。
このふたり、実は面識がありません。
ヒロシは写真を見せてもらっているので、マサトさんの顔は知っています。
この状況においては、尾行はヒロシの方がうってつけです。
万一、さっきのめいとさんのように鉢合わせしてもバレません。
めいとさんと別れたマサトさんは、駅とは反対の方向へ歩いています。
〈頼むからタクシーなんて乗らないでくれよ、マサトさん〉
ヒロシの心配は無用でした。
マサトさんは十分ほど歩いて、香料の会社に入っていきました。
幸い、大きなガラス張りのエントランスで、中まで見通せます。
マサトさんは受付の女性従業員に声をかけました。
女性従業員はすぐにどこかへ電話をして、ものの数分で受話器を置きました。
マサトさんはうなずくと、窓ぎわに置いてあるソファへと向かいました。
程なくして、ロングヘヤーの女性がマサトさんのもとへ来ました。
〈マサトさん大胆だなぁ。密会に相手の会社使うのか？〉
ヒロシ、そんなわけ無いじゃないですか。
真実、仕事の打合せなのですよ。
マサトさんの今のお仕事、栄養剤やビタミン剤の研究開発なんです。
それらに使う香料のにおいを、カオルさんが女性の香水と勘違いしただけです。
でも、そこまでヒロシにはわかりませんよね。
読唇術が使えるわけも無く、ふたりの話の内容は確かめられません。
マサトさんに頭を下げて、女性がお礼をしているようです。
〈打合せと称して堂々とここで待ち合わせをして、彼女が前回のデートのお礼をしたんだ。マサトさんはスマホで、これから行くディナーのレストランを探している〉
ヒロシ、だから違いますって。
会社からメールがあっただけですよ。
ほら、マサトさんが席を外したでしょ？
〈サプライズしたいからどこに行くかは内緒にしたいんだ。ニクいね、マサトさん〉
会話の途中で微笑み合うふたりを見て、ヒロシは想像しています。
〈今夜の帰りはバッチリ遅いだろうね〉
そして想像は、勝手な妄想と変化していきました。
〈めいと、カオルさん、これはもう決定的だ。早く報告しなきゃ！〉
ちょ、ちょっとヒロシ、最後まで見届けなくちゃダメでしょ。
このあと男性ふたりが加わって、たっぷり一時間の打合せがありました。
終わると女性は職場に残り、男性三人で食事に行ったのでした……。
（注：実際、このような繋がりが双方の企業にあるかどうかは、定かではありません）
