人民不可 2
この国は、人という存在を四つのカテゴリーで分類している。皇族、華族、隷族、人民不可の四つである。
言葉から連想できる通り、皇族は、国を納める皇帝の家系を差し、華族は皇族を支える事を許された家系に与えられる称号である。隷族は、華族に仕かえる使用人、分かりやすく言い換えるなら奴隷に当てはまる。
最後の人民不可は、こちらも言葉の通り、人としては勿論、奴隷や愛玩具としてすら扱われる事はない、四つ目のカテゴリーとして分類される事さえ、烏滸がましい存在である。
分かりやすく四つと言ったが、この国には三種類の人しか存在してはいなかった。
透はこれらのカテゴリーの内、華族。ではなく隷族に当てはまる。
透自身もまた、買われ、飼われた存在だった。いや、買われたというと少し語弊がある。透が隷する切っ掛けの出来事に金銭は絡んでいない為、拾われ飼われたといった方が適切かもしれない。
いずれにせよ、例え隷族階級であったとしても、隷する華族次第では、今の透がそうであるように、華族と同等の生活水準を得る事も可能だった。
金持ちに飼われた犬や猫が、貧乏人の生活水準を超えるような、そんな感覚だ。
そういった意味では、透の運は良かった。近江文博に隷する事となった過程はどうあれ、透の置かれている環境は、多くの隷族は勿論、下手をすれば華族よりも恵まれているからだ。
隷族の情報を誰よりも持っている事は勿論、役所や不動産から華族の情報の大半を得ている透であるからこそ、それは確信を持って言う事の出来る事実だった。
透は恵まれている。華永区にある屋敷を自由に闊歩し、仕事で得る金も凡そ自由に使えている。行動範囲や門限など、場所や時間に対する制約も一切ない。
透は隷族でありながら、何一つとして縛られてはいなかった。生まれながらの首輪が付けられていたとしても、首輪に繋がれる鎖がなければ、隷族であれ基本は自由だ。
だからこそ透は、例え縛られていたとしても、縛られてはいなかった。
「何、難しい顔してるかな？」
ＰＣ画面を眺めながら、そんな事を思考していると、すぐ近くのソファで寝転がりながら漫画を読んでいる女が、透に話し掛けてきた。
話し掛けてきた女の名前は白雪未来。
未来は役所の書類上、透の家族で姉となっているが、隷族である透とは違い、正真正銘の華族で、文博の実子だった。
長く綺麗な黒髪に、黄金比で描かれる整った目鼻立ちは、美人に該当し、華のある一族という肩書や階級が、違和感なく当てはまる。スタイルも抜群であり、だらしなく着られた白いシャツの胸元からは、大きな谷間が見えていた。
「いつもこんな顔だろ」
「そう言わると、そうかな」
未来は手元に置かれていた、ポテチの袋に手を突っ込み、ポテチをかじる。
ポテチを持たないもう一方の手には、新品の漫画が手放される事なく持たれており、未来はポテチを掴んだ手で堂々と漫画のページを捲った。
ワンピースから見えるたわわな胸元よりも、透はこの一連の動作に目がいった。
「そして、私と話すと更に怖い顔になったかな。何でかな？」
「これは、ただの嫌悪だ」
眉間にさらに深い皺が刻まれるのは、会話の際には決まって、未来がポテチ片手に漫画を読んでいるからである。
ポテチを食べながら、新品の漫画を読むなんてあり得ない。こう考える透は、綺麗好きのＡ型であり、ポテチの油を、ページを捲りやすくする為の潤滑油。位にしか思っていない未来は奔放なＢ型だった。
血液型占いやそこからくる相性など、透は一切信じてはいないが、透から見て白雪未来は全てにおいて相性最悪であり、苦手な人物だった。
「少し、傷付いたかな」
「こほっ、少し位は、そうであって欲しいもんだ」
「透は、人を傷付ける事が趣味かな？」
「そんな趣味はない」
「ふ～ん。是非そうあって欲しいかな」
未来は会話をやめ、再び漫画に視線を落とす。
透も青い光を放つＰＣ画面に再び集中し、キーボードをカタカタと叩いていった。
