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【11】ストーカー紛い？

　相変わらずに前方の席に座って講義を受けている私。今隣にいるのは尋ちゃんじゃなくて生野さんだ。

　尋ちゃんは多分後ろの方に座っているだろう。尋ちゃんは先生に近い席は苦手だと言っていた。

「……」

　尋ちゃんと違って生野さんはおとなしい子だ。授業中は決してしゃべらない。

　中学、高校時代の私に似ているような気がする。見た目や行動が昔の私に似ていて、どこか懐かしくて安心する友達。

「橘さん、今日はもう終わり？」

　講義が終了してから、生野さんが言った。

「ううん、今日は午後もあるの」

「そう。私、今日はもう講義ないから帰るね。じゃあバイバイ」

「バイバーイ」

　生野さんと廊下で分かれてから、私は食堂に向かった。

　階段を下りていると、踊場で吉岡君とぶつかった時のことを思い出した。

　告白はムリだけど、ケータイのメアドを聞くくらいなら……

　よっ、よしっ！行けっ私！告白に比べたらメアドを聞き出すくらいなんだー！

　ぺしぺしと自分で自分の頬を叩いて自分に言い聞かせる。

　あっ、でも吉岡君どこにいるんだろう？食堂にいるかな？

「……もしかしたら」

　私は校舎から出て、昨日一瞬だけ吉岡君を見た生け垣へ向かった。

　この辺にいれば吉岡君来るかもしれない。

「って、これじゃストーカーだよぉ……」

　急に恥ずかしくなった。周りを見渡すと誰もいなかったのが救いに思えた。

　やっぱり戻ろうかなー。でも、でも……

　私の足は無意識に適当な方向に歩いていた。そしてどうしょう、どうしょうと迷っていると頭を何かにぶつけてしまった。

「ごめんなさい！ってあれ？木？」

　はぁ……何してるのよ私。メアドも聞けずに、ただただストーカー紛いなことしかできなくて、夏にはカルピス原液を飲まされて、一生独身で……

「橘さん？」

「はい？」

　振り返ればそこには――