第4話 指名手配犯なのになぜか英雄扱いされました
先に結論を言うと――
この世界の評価基準は、たぶん壊れている。
俺は今、森の外れにある小さな村にいた。
本来なら、絶対に近づく予定のなかった場所だ。
「仕、仕様外さん……本当に入るんですか……？」
バグが不安そうに、周囲をきょろきょろ見回している。
「見ての通り、火事だ」
村の奥から、黒煙が上がっていた。
叫び声。慌ただしく走る人影。
「助けを呼ぶフラグが……立ってます……」
「便利な感覚だな」
――数時間前。
世界管理局から、正式な通達が出た。
【指名手配】
識別名：未定（通称：仕様外個体）
危険度：B
理由：世界法則への重大な不整合
懸賞金：銀貨500枚
「Bって、そこそこ本気だよな？」
「はい……新人冒険者なら人生が変わる額です……」
つまり今の俺は、
見つかったら倒していい存在だ。
……それでも。
「この状況で放っておくのは、後味悪い」
「仕様外さん……」
俺は走った。
燃えているのは倉庫だった。
木造で、延焼寸前。
「中に子供がいるんだ！」
その声を聞いた瞬間、考えるのをやめた。
――正面突破。
本来なら自殺行為だ。
だが。
【《仕様外行動》発動】
【炎属性ダメージ：判定不能】
熱い。
でも、焼けない。
「……やっぱ無茶苦茶だな、俺」
「そこ冷静に分析しないでください！」
倉庫の奥。
泣き声。
抱き上げた瞬間、天井が崩れた。
――はずだった。
木材は、俺の周囲だけを避けるように落ちた。
「……避けた？」
「判定が……ズレてます……！」
数秒後。
俺は無事、外へ飛び出していた。
「助かった……！」
「すげぇ……！」
「英雄だ……！」
歓声。
拍手。
子供の母親が、泣きながら頭を下げる。
その瞬間、視界が切り替わった。
【称号を獲得しました】
【《仕様外の救済者》】
「……称号？」
バグが固まる。
「こ、これ……かなり珍しいです……」
「いいやつ？」
「はい……でも……」
彼女は言いにくそうに続けた。
「指名手配犯に付く称号じゃありません」
だろうな。
村長が近づいてくる。
「あなた、名前は？」
その言葉で、空気が止まった。
「……」
答えようとして、できなかった。
視界の端で、ステータスが揺れる。
【名前：未定 → 読み込み中……】
一瞬だけ、何かが表示されかけて――
【エラー：名前の確定に失敗しました】
「……今の、見えましたよね」
「み、見ました……！」
バグが小さく息を呑む。
「本来なら……今、名前が登録されるはずでした……」
「でも、拒否された」
「はい……」
その直後。
村の入口がざわついた。
「――指名手配犯がこの辺にいると聞いた！」
武装した冒険者たち。
賞金目当てだ。
だが、村人たちは俺の前に立った。
「この人は恩人だ！」
「犯罪者なわけがない！」
「帰れ！」
俺は、一瞬言葉を失った。
――世界からは排除対象。
――人からは英雄。
矛盾だらけだ。
バグが、俺の袖を掴む。
「……仕様外さん」
小さな声で、でもはっきりと。
「……このままここにいると、もっと危険になります」
「わかってる」
俺は、村人たちに一礼した。
「助けてもらったのは、俺の方だ」
そのまま、森へ戻る。
背後で、誰かが呟いた。
「……名前も名乗らない英雄か」
それを聞いて、少しだけ笑った。
こうして俺は、
名前を持たないまま、英雄扱いされる指名手配犯になった。
