53話
次の日、教室に入った途端、亮の元にクラスの女の子たちが駆け寄って来る。
「ねぇ、杏奈さん……。今度の社交パーティーで瑞希さんと社交ダンスの対決をするんですよね？」
「え……？ どこでその情報を聞いたの？」
若干焦りながら、そう聞いていると、更に生徒達が近づいてきていた。
「学園中でもっぱらの噂になってるよ？」
「え、えぇぇ！？」
「クラスの皆で見に行くから、楽しみにしているね！」
集まってきた生徒たちは、かなり期待を寄せているようで、うきうきとしながら、亮の前から去って行った。
正直、亮は男だとバレているのだと、ドキドキしていたがどうやら違うようでほっとする。
「ねぇ、亮君。私達社交パーティに出るって言ってないよね？」
「そ、そうだね……」
社交パーティに出ると知っているのは、瑞希と桜と、杏奈のサロンのメンバーだ。
という事は、流した犯人は……。
「ふふふ。私達のサロンですわー」
そこにちょうどいいタイミングで、登場する。
「なんでそんな事をしたの？」
麻奈美は険悪な顔をしながら、そう聞く。
「観客は多い方がいいでしょう～おっほっほー」
瑞希のように、高笑いしながら、自分の机へと戻っていく。
「本当は男だってばらして生き恥をさらさせたいだけなくせに……」
拳を握りしめながら、麻奈美は心底嫌そうな顔をする。
「アイツら、完膚なきまで私を叩きのめしたいんだね……」
今まで、こちらは瑞希をコテンパンにして、恥をかかせてきたため、向こうにはかなりの恨みがたまっている事だろう。
今度はこちらを負かせたうえで、恥をかかせて、社会的に抹殺するという事が目的であると思われる。
果たして、本当に負かせて、恥をかかせるのが目的なのか？
「杏奈？ 絶対にうまくなって瑞希達をあっと言わせてあげようね！？」
「あ、あぁそうだね！」
亮は心ここにあらずといった様子で返事をする。
「あ、杏奈？大丈夫」
「大丈夫だよ」
心配を掛けさせまいと、亮は笑顔で言っていると、後ろから佳苗がやってきて、2人の身体を叩いた。
「わ！ 佳苗先生！」
「私が教えるんだから絶対勝ちなよ」
そう言いながら、早く席につくように、佳苗は生徒達を誘導する。
亮達も急いで席に付こうとすると、佳苗は亮の肩を叩く。
「は、はい？」
「また放課後にね」
ウインクをして佳苗はアピールをすると、亮もそれに答えるように頷くのだった。
放課後、2人はいつものようにサロンへ向かうと智代と恵梨香が待っていて、佳苗もスタンバイしていたが、唯はまだ来ていない。
「あれ？ 唯ちゃんは？」
「少し用事があるみたいですー」
「じゃあ少し待とうか」
ソファに座って、机の上に置いてあるスイーツを食べようとすると、恵梨香が神妙な面持ちで話しかけてくる。
「あの、亮様……瑞希のサロンが、名だたる社交ダンスの教師を読んで、ご指導受けているようでして……」
「え……嘘！？」
まさかの事態に、亮達は驚愕していた。
「私も、見たけど結構有名な人だったねー」
「そうなんですか……？」
あのプロの資格を持っている、佳苗も驚くという事は、相当有名な人らしい。
まずい事になった。
そんな事されてしまえば、こちらには勝てるすべはない……。
亮達3人はどう勝てばいいんだと、落胆していた。
「こらこら！ 何落胆してるの！？」
落胆している亮達に、佳苗は発破をかける。
「え……？」
「ちょっと！ 最初の勝負の時、ただ金に物を言わせたではなくても、勝てたこともう忘れたの！？」
そう言われて、亮達は最初の勝負の時の事を思い出した。
確かにそうだ、ただ金に物を言わせたものでなくても、皆を魅了できるはずだ。
男だとバレてしまったという事実だけに囚われてしまっていて、忘れてしまっていたようである。
「佳苗先生の言う通りですね！よし！今日も頑張りますか！」
「そうですね。根本的な事を忘れてたかもしれません」
「だねー！そう思ってたらやる気湧いてきた！」
「う、うん……。頑張ろう！」
3人は乗り気だったが、亮の心中ではあまり気が気でなかった。
「遅れましたー！！」
そこに、急いできたのか、息を切らした唯がやってくる。
「よーし、今日もやりますかー！！ 気合入れていくよー！！」
昨日のように、佳苗のレッスンが始まり、5人はいつものように、社交ダンスの練習をするのだった。
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