第054話 スペシャルコース
夕刻、晴れ渡る空は茜色に染まっていた。
僕は左目が開かない状態で荷車を引いて、街中を歩いている。
右目は辛うじて開くレベル。ひどく視界が狭い……顔面は恐らくパンパンに腫れている。
荷台には楽しそうに談笑する女性二人が座って、その脇には動かなくなった細身に青年、ニールが横たわっていた。
ニールの傷は完全にふさがっている。だが失血で動けないのだろう、青い顔をしている。
彼は虚ろな眼で空を見上げていた。
時折、街行く人はヒソヒソと話して、僕を指差す人がいた気がする。
「なんだその顔は？ 魔物にやられたのか？」
横から声をかけられる。
非常に狭い視界を動かし、声の主を探した。
大剣を背負う共和国の勇者、スウェンだった。
この惨状は疑いをかけている相手にすら、心配されるようだ。
「大丈夫ですって言え」
荷台のカヨから命令が飛んでくる。
「ダイジョウブデス」
「そうか、ならいい」
スウェンはクルっと背を向けた。
この街に面倒ごとを持ち込んだ相手は、面倒ごとを嫌うようだ。
「顔、治してあげましょうか？」
横にいたシェラが哀れみをかけてくれた。
この惨状は疑いを(以下略)
「この顔はファッションですって言え」
再び命令が飛んでくる。
「コノカオハファッションデス」
「そうですか」
シェラもクルっと背を向けて去っていった。
味方は……いない……。
しばらく歩き、セイナの家に着いた。
小さく地味な平家だが、鉢植えが並んでおり花々が彩っていた。
「ジン、ニールを背負って中に入ってください」
「え？」
カヨはクイっと顎で僕に指図する。
言われるがまま、ニールを背負ってセイナの家に入る。
家の中は質素ながらも所々可愛くコーディネートされている。
女性らしい部屋だ。ほのかに花の香りが漂ってきた。
「ではそこのソファーに寝かせてもらえますか？」
僕はゆっくりとニールをソファーに寝かせた。
下ろす時、ニールが何かを言っていた気がするが、声が小さくて聞き取れなかった。
「ありがとうございます」
礼を言って微笑んでるセイナの手には、何故かロープが握られていた。
「あとカヨ。 私は明日、診療所をお休みしますから所長に伝えておいてください」
……どうやらニールには延長コースが用意されているようだ。
彼は僕を見て、口をパクパクと動かしていた。
……いや、見なかったことにしよう。
……………………
僕とカヨは愛？の巣を後にし、無言で宿に戻った。
部屋に前で彼女はこちらを向いた。
「本当は私、動けない相手を殴るなんてしたくないの」
何を言ってるんだろう。
1ミリも理解できないが、今反論すれば顔が腫れるだけだろう。
「だから明日の朝練で、また勝負しましょう」
「……」
「私が勝ったらアンタをしごく」
師匠、僕にはスペシャルコースが用意されてましたよ。
「僕が勝ったら？」
「……今日覗いたの、無かった事にしてあげる」
いや、こんだけ殴られたのにちょっと待ってほしい。
意味が分からない。
「不満顔ね」
この腫れ上がった顔で、よく不満顔してるって分かるな。
僕の望みは決まっている。前回は不本意な結果だった。
「スカートをたくし上げて、じっくりパン……」
ーーバチン！！
ビンタが飛んできた。
予知しても体が動かなければ避けれない。
僕は情けなく内股でコケた。
「分かったわ、今日のを無かったことにした上で、パンツを見せてあげる。じゃ、おやすみ」
カヨはそう言って部屋に入っていった。
長い一日が終わった。
……顔が……痛い……とても……
