1/290

プロローグ　　天誅

歴史の中で幕末は得意ではありません。平安時代や戦国時代が得意です。

そんな中、無謀な挑戦を始めようと思います。

　僅かな光も射さない暗闇の中、一筋の光が数回瞬く瞬間。

　ドサッとにぶい音が響く。

　都の中心から離れた場所。

　誰もが寝静まった時間帯で、人の姿は皆無と言っていいほどだ。

　人が歩いていれば、それは酒に飲まれている人間のみ。そして、酒に飲まれた泥酔した男が倒れていたのである。その脇では長い髪を一つにまとめた女が佇んでいた。

　感情もない視線で、ただ倒れている男を眺めている。

　倒れた男は突然に脇に立つ女に切り殺された。

　男は自分が死んだことに気づいていないだろう。

　女は懐から紙切れを出す。

　そこには天誅の文字が書かれていた。

　紙切れを放すと、ヒラヒラと倒れている男の上に落ちていった。

　彼女の名前は岡田依蔵。勤王一派に所属する闇の四天王の一人で、暗殺者である。上からの命令で、今夜も一人の男を切って捨てた。

「今日の仕事、終えたな」

　感情のないままに依蔵は立ち去ってしまう。

　依蔵の別名、『人斬り依蔵』といった。

読んでいただき、ありがとうございます。