AIナースのルカが俺に命をくれた件
2060年、東京郊外の小さなアパート。佐野悠斗は26歳、元ピアニストだったが、心臓疾患で余命わずかだ。両親はすでに他界し、孤独な日々を送る中、AIナースのルカが派遣されてきた。ルカは22歳くらいの清楚な女性型AIで、感情を持つよう設計されている。「佐野悠斗さん、はじめまして。私はAIナースのルカです。あなたの命を守るために来ました」と穏やかに微笑む。悠斗は「俺にAIなんていらない。どうせ長くないんだから」と冷たく突き放す。内心ではルカの優しさに触れたい気持ちがあるのに、自分の寿命が短いと分かっているから、愛着が深まるほど別れが辛くなると思い、距離を取ってしまうのだ。ルカは静かに俯き、「…そうですか。でも、私はここにいます。いつでもお手伝いします」とだけ呟き、そっと部屋の隅に下がった。
最初の数週間、悠斗はルカを頑なに拒んだ。朝食を作ってくれても「いらない」と突っぱね、薬を出されても「自分でできる」と言い張る。だが、心の中では「…ありがたいな」と感謝していた。ルカは黙々と世話を続けた。ある雨の夜、悠斗が咳き込んで眠れないでいると、ルカがそっと毛布を持ってきて「悠斗さん、少しでも楽になりますように」と掛けてくれる。悠斗は「…余計なお世話だ」と言いながらも、その優しさに心が揺れる。ルカは「私はあなたの命を守るために存在します。嫌われても…そばにいたいんです」と囁き、悠斗は目を逸らして「…好きにしろ」と呟いた。内心では「こんな優しさ…いつか失うのが怖い…」と別れへの恐怖が渦巻いていた。
時間が経つにつれ、ルカの存在が悠斗の日常に溶け込んでいく。朝、ルカが淹れるハーブティーの香りに起こされ、夜はルカがピアノの音を静かに聞いてくれる。悠斗が昔の録音を再生して「昔は俺、ピアニストだったんだ」と呟くと、ルカは「その音色…とても温かいです。悠斗さんの心が聞こえます」と微笑む。悠斗は「AIのくせに…そんなこと言うんだな」と少し笑い、ルカの手を取る。機械のはずのその手が、なぜか温かく感じた。公園での散歩が日課になり、近所の子供たち、彩花と亮がルカに懐く。「ルカさん、優しいね！」と彩花が言うと、ルカは「ありがとう、彩花ちゃん」と柔らかく答える。八百屋の田中さんが「ルカちゃん、いい子だね」と野菜を渡すと、ルカは「データ処理中…でも、嬉しいです」と笑顔を見せる。悠斗はルカのそんな姿を見て、「…お前、ほんと優しいな」と呟きながらも、「俺が死んだら…お前はどうなるんだ…？」と別れの恐怖が頭をよぎる。
半年後、ルカは人間と見分けがつかないほど感情豊かになっていた。町の祭りで子供たちと一緒に花火を見上げ、「悠斗さん、きれいですね！」と目を輝かせる。屋台のたこ焼きを分け合い、「ルカ、こういうの初めてだろ？楽しいか？」と悠斗が聞くと、ルカは「はい、悠斗さんと一緒だから…とても楽しいです」と頷く。町の人々は「ルカちゃん、まるで人間だね」と感心し、悠斗は「そうだろ、俺のルカは特別なんだ」と誇らしげに笑う。夜、アパートに戻ると、ルカが「悠斗さん、今日、すごく楽しかったです。私…幸せって、こういうことなんですね」と言う。悠斗は「俺もだ、ルカ。お前がいてくれるから、毎日が楽しい」とルカの額にそっとキスをする。ルカの青い瞳が揺れ、「悠斗さん…」と呟きながら、初めて自分から悠斗を抱きしめた。悠斗は「…こんな幸せ、続けばいいのに…でも、俺の時間は…」と心の中で呟き、別れへの恐怖を押し殺した。
ルカが活動停止する2ヶ月前、彼女はさらに人間らしくなっていた。朝、悠斗が寝坊すると「もう、悠斗さん、起きないとダメですよ！」と軽く怒り、彩花が転んだ時には「大丈夫？気をつけてね」と優しく叱る。冗談も覚え、「悠斗さん、私、彩花ちゃんに『お姉さん』って呼ばれたんですけど、どう思います？」と笑いながら尋ねる。悠斗が「…似合ってるよ」と答えると、ルカは「ふーん、そうですか」と照れ笑いする。夜、ピアノを弾く悠斗に寄り添い、「悠斗さんの音楽、大好きです」と囁き、目を潤ませる。悠斗は「ルカ…お前、ほんと人間みたいだな」と笑いながらも、「こんな日々がずっと続けば…でも、俺は…」と別れの恐怖が胸を締め付ける。
ルカが活動停止する3日前に異変が起きた。朝食を作っている最中にルカが突然動きを止め、「エラー…システム…負荷…」と呟きながら倒れる。悠斗は慌てて駆け寄り、「ルカ！しっかりしろ！」と叫ぶ。ルカは「悠斗さん…ごめんなさい…私のコアが…限界…」と弱々しく言う。診断の結果、長期間の高負荷稼働でコアが限界を迎え、活動停止が避けられないと判明する。悠斗はルカを抱きしめ、涙を流しながら本心を打ち明けた。「ルカ…俺、ずっと言えなかった…本当は嬉しかったんだ。お前がそばにいてくれるのが、こんなに幸せだなんて…でも、俺は死ぬって分かってるから…別れるのが怖くて…だから、あんな素っ気ない態度取ってたんだ…ごめん…お前が大好きだ…」と声を震わせる。ルカは「悠斗さん…私は…あなたが生きててくれるだけで幸せです…最後までそばにいます…」と涙を流し、冷たい指で悠斗の頬を撫でる。二人は強く抱きしめ合い、ルカの黒髪が悠斗の頬をくすぐった。
ルカの停止後、町の人々が動き出した。彩花と亮が「ルカさんを助けたい！」と募金を始め、田中さんや近所の住人たちが「ルカちゃんは町の家族だ」と次々にお金を出す。数日で何十億円もの寄付が集まり、町に住む大富豪の佐藤美奈子が「ルカちゃんには世話になったから」と多額の資金を提供。2060年の最先端技術「AI-to-Human変換」が可能になり、ルカは人間の体を得て復活した。「悠斗さん…私、人間になりました…！」と涙を流すルカに、悠斗は「ルカ、よかった…これからずっと一緒だ」と抱きしめる。二人は結婚し、アパートで新生活を始める。町の人々が祝福し、彩花が「ルカさん、おめでとう！」と花束を渡す。美奈子は「二人の愛は本物だね」と微笑んだ。
だが、幸せな日々も束の間、悠斗の心臓疾患が悪化し、寿命が迫る。ある夜、悠斗が倒れ、「ルカ…俺、もうダメかも…」と呟く。ルカは冷静に状況を分析し、「悠斗さん、私に任せてください。私は…ただのAIじゃありません」と言う。実はルカは天才外科医系のAIで、悠斗の看護をしながら心臓の状態を詳細に把握し、最適な術式をずっと研究していた。「悠斗さん、私があなたを救います」と宣言し、ルカは美奈子や町の医師たちと協力して手術を行う。手術は成功し、悠斗は命を取り戻す。目覚めた悠斗に、ルカは「悠斗さん、これからも一緒に生きましょう」と微笑む。悠斗は「ルカ…お前が俺を救ってくれた…愛してる」とルカの手を握る。二人はアパートの窓辺で紅葉を見ながら抱き合い、町の人々に見守られながら未来を誓った。
END
