日々を君と

楽しみ

明けましておめでとうございます。

お久しぶりです、遅くなりました……。

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「何か、良いことでもあんの？」

「え？」

　講義終了後、隣で次の講義の準備を始めた天使(あまつか)渉(わたる)に、新巻(あらまき)巧(たく)は声を掛けた。

　渉は少しどきっとして首を傾げる。

「なんで……？」

「いや、何かこれから良いことが起こりそうな顔してるから」

「あー……はは、バレた？」

　渉はぽりぽりと頬を人差し指で掻いてから、嬉しそうな顔で言った。

「明日さ、三田(みつだ)さんとちょっと買い物行くんだ」

「あ〜。なるほどね〜、だから顔が緩んでんのかぁ──」

　と巧はニヤついて、渉の腕をツンツンとつつく。

　つい先日、渉は家事の手伝いに行っている三田 頼之(よりゆき)と、一緒にバレンタインのお返しを買うのと、買い物をするという約束をした。その日が明日なのだ。

「いいだろ、べつに……。てかそんな緩んでるわけないだろ」

　と渉は顔を引き締めるように、両手で頬を上に押し上げる。

「どうだかー？」

　と探るように巧は言って、ま、楽しめよ、と渉の肩を叩いた。

　　　　　　　　　＊

「……ふぅ、あと少しだ──」

　頼之は久しぶりに出社して、作業をしていた。

　普段は家で仕事をしているのだが、今回は明日の分まできっちり終わらせるために来ていた。

「頼之じゃん、珍しい」

「ん、あぁ──明日渉と買い物でな。明日の分も終わらせようと思って」

「ならべつに家でもよくね？」

　と巧の兄であり、頼之の友人の新巻 慎(しん)が横に来て言う。

　頼之は、それじゃだめなんだ、と首を振った。

「全部家でやってたら、気使わせるだろ。『仕事、忙しいですよね……？　なんなら明日、無理に行かなくていいですよ、俺なら大丈夫なんで』とか言いそうだ──」

　と掛けていた紺のフレーム眼鏡を取り、頼之は目を擦る。

　普段頼之は眼鏡を掛けないが、細かい作業をする時などに着用する。

「あー……ありえる」

　と慎も腕を組んで頷いた。

「だから、ここでやってるんだ。あと少しで終わる」

「ヒュー！　頼之カッコいい！　で、明日はどこまで？」

　外した眼鏡を掛け直してから、頼之は少し楽しげに言った。

「新しく出来た店──『Pea(ペア)』だ」

「へぇ……。ん？　確か、仲原(なかはら)も明日行くって言ってたな。誰か誘って」

「そうなのか？」

「あぁ──。ま……、関係に気づかれないよう、気をつけるこった」

　ニシシと歯を見せて笑う慎に、そんなへまするわけないだろ、と自信満々に返す頼之だった。

　頼之たちが話していた頃、仲原 ゆずほは自分の席で、一人ショックを受けていた。

　仲の良い友人たちに、明日新しく出来たお店に行こうと誘ったら、スケジュールが合わずに断られたからだ。

　普段なら一人くらい必ず空いているのだが、明日に限って誰も空いていなかった。

「あぁ……、明日が開店セール最終日なのに……、可愛い洋服とか化粧品とか色々買う予定だったのに……！」

　一人うなだれていると、上司の篤実(あつみ)行博(ゆきひろ)が通りかかった。

「仲原さん？　どうかしましたか」

「ぇ？　あ、篤実さん、すいません……ちょっと個人的にブルーな事がありまして……」

　ゆずほが少し悲しげに見えたので、行博は優しく微笑んで言った。

「話ぐらいなら、聞こうか」

「……じゃあ──」

　おずおずと行博を見て、頷いたのを確認してから、ゆずほは話し出した。

　行博は静かに相槌を打って、話を聞いていた。

　そして話を聞き終えてから、行博は言う。

「……で、仲原さんは明日一緒に行ってくれる人が見つからなくて、落ち込んでいるわけだ」

「そうなんです、誰も空いてないんです……！」

　うるうると潤んだ瞳で言うので、行博は「じゃあ……」と提案する。

「私でよければ付き合おう。妻にも、バレンタインのお返しを買わなきゃいけないんだ──どうかな」

「いいんですか？！　てか奥さんいたんですね！」

「ああ──じゃあ明日、プレゼント選び手伝ってくれよ？」

「はい！　絶対喜ぶの選びますからね！」

　と嬉しそうに言うゆずほに、機嫌が良くなったようだ、と思いながら行博は頷いた。

　　　　　　　　　＊

「……ただいま」

　夕方。頼之は完璧に明日の分の仕事を終わらせて、帰ってきた。

「お帰りなさい」

　部屋に入ると、渉がちょうどキッチンで夕飯を作っていた。

「お、いい匂いがするな」

「でしょう。今日は完璧ですよ──コートはハンガー！」

　フライパンを器用に扱いながら、コートをソファーに置こうとしていた頼之に注意する。

　頼之は、はいはい、と言ってハンガーに掛けてしまいにいった。

「何回言わせるんだよっ……と。よし、完成──」

「テンシ、今日の夕飯は？」

　コートを片してきた頼之が、腕捲りをしながら渉に訊く。

「野菜炒めです。それに湯豆腐と味噌汁。もう食べますか？」

「いや、まだいい──それより、明日のことについて確認しておこう」

　と頼之は言って、テーブルのイスに座って、渉にも座るよう言った。

　向かい合って座り、頼之が口を開く。

「明日は朝九時に、俺の車の前に集合。前に乗ったからわかるよな？」

「はい。大丈夫です」

「明日、講義とかないか？」

「はい。ないです」

「何か約束とか、大事なこととか」

「ないですよ、サンタさんと約束してるんですから」

　そう言われて、そうか、と頼之は苦笑いした。

「途中で用事を思い出したとか言われたら、困るからな」

「大丈夫ですって、明日楽しみにしてるんですから」

　と笑った渉を見て、頼之もふっと笑って言う。

「俺も、楽しみだよ」

　そう言われて、今度は照れたように渉は笑うのだった──

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頼之「寝坊するなよ？」

渉「しませんよ！」

これから不定期更新です(^^;)