激重闇深ヤンデレ執事なんて、少女漫画に出てきません！

過ぎた力

10歳のローゼリアの生活は、地味だった。

まだ学校に通っていないこともあり、家庭教師に教わる以外は部屋で過ごすだけ。

「旦那様からプレゼントが届いております」

ローゼリアは相当甘やかされて育っている。

大きな包みには、ドレスや装飾品がたくさん。

今日だけではなく、ほぼ毎日この調子だった。

「ねえグレイグ、私には専属のメイドや執事は居ないの？」

ローゼリアの側には、いつもグレイグしか居ない。

着替えの時にはメイドたちと交代するものの、終わるとさっさと入れ替わってしまう。

せっかく少女漫画だし、専属のイケメン騎士とか居ないのだろうか。

グレイグに不満があるわけじゃないけれど、流石に80を超えるグレイグと恋が芽生えることは無さそうだ。

「ええ。お嬢様が嫌がられるので、私一人です。ついに興味を持たれましたか？」

「…苦労を掛けてごめんなさい。」

辻褄が合わないことを言ってしまったかもしれない。

ローゼリアのこだわりが原因だったみたい。

グレイグはふっ、と笑みを零す。

「ずっと前のことですからね。心変わりされたのであれば、この老骨も助かります。どうですか、前向きに考えられては。」

私は頷いて返す。

とはいえ腕の立つ相手に目星があるわけでもないし、色々な候補を見てから決めたい。

「リストを用意してもらえるかしら」

そう言うと、グレイグは奇妙なものを見るような顔をする。

「お嬢様自ら見極められますか…？」

よく考えれば、10歳の子の反応としては大人び過ぎたかも。

気を抜くとこうなって良くない。

これからは発言には気をつけないと、中身が子どもでないとすぐバレてしまいそうだ。

「どんな顔の人がいるのか見てみたいの！決めるのはお父様でも、候補を見るくらいならいいでしょ？どうせならイケメンが良いわ！」

突然年齢が下がったような言い方になってしまったけれど、グレイグは気にすることなく、笑顔になる。

「そうですね。予め好みを伝えた方がよろしいかと思います。」

◇◇

候補のリストを見ながら、ノープランすぎたことに気が付く。

騎士たちの年齢は低くても27歳前後。

実力や実績を重視すれば、そんなものかもしれない。

10歳の私にとっては、彼らでも恋愛や友情が芽生えるのは中々難しい。

かといって10歳の執事を抜擢、はこれほどのお金持ちの家としては厳しいだろう。

近い年頃の執事と言うのは、もう少し年齢が上がらないと難しいかもしれない。

「グレイグ、やっぱりこの話、無しにできるかしら…。」

そう言うと、グレイグは驚いた顔1つせずに頷く。

ローゼリアのわがままにはもう慣れっこらしい。

私が落胆していると、グレイグが首をかしげる。

「どうかされたのですか？」

私は正直に告げる。

「年齢が近い子がいいの。話し相手にもなるし。でもこれだと、大人ばかりでしょう？」

グレイグは少し笑う。

10歳の凄腕執事は中々居ませんね、といった微笑ましそうな顔だ。

グレイグさんからすれば子どもの可愛い間違いだけど、20年以上生きている私としては割と恥ずかしいミスだ。

(少女漫画世界のくせに、ちょっと夢が無いんじゃない！？)

とか言い訳してみる。

◇◇

その何日か後、恐ろしい事件が起こった。

珍しく街に遊びに来た私は、グレイグとはぐれてしまったのだ。

支払いをしていたグレイグさんを見ていたら、突然知らない人に引っ張られ、そのまま連れていかれてしまった。

他の護衛は居たけれど、ほんの一瞬のことだった。

「誰なの！」

手を掴んで走っているのは、私と背丈の変わらない少年だった。

少年は何も言わず、かなり走ったあと、ある教会で止まった。

◇◇◇◇

「はぁ…、ぜー、はーーっ、⋯⋯」

日頃あまり運動しない私では、これほど走ると言葉一つ話せない。

どうして教会なんかに連れて来られたのだろう。

「あの…」

「早く行かないと配膳無くなっちゃうから…」

「…配膳？」

少年が連れてきたのは、人だかりで、その先を見ると配膳をしているシスター達がいた。

（もしかして…良かれと思って？）

少年はボロボロとした服を着ていて、恐らく家を持たない貧しい子。

私が貴族と分からないのかもしれない。

けれど、貧しい人達の食事を奪っては申し訳ない。

「…ありがとう。でももう食べたの。だから貰えないわ」

「そうなんだ…ごめんなさい。」

「ううん、いいの」

私は列から出て、少年に手を振って別れる。

けれどどうやってグレイグさんのところに戻ろうか。

◇◇

教会の神父の人に、迷子と伝えることにした。

あまり貴族の子どもがうろうろするべきではないし、うちの家もこの教会に少しは支援している可能性があるから、連絡が取れるかもしれない。

「迷子なのに落ち着いてるねえ。すぐ連絡が取れるだろうから待ってね」

神父の人が微笑ましく笑う姿を見て、安堵する。

◇◇

無事家に帰れたものの、大事となってしまった。

父が険しい顔で、グレイグさんと私を呼び出したのだ。

「グレイグさんのせいじゃないわ！」

私がわがままを言ってあれも買ってと頼み込んだのが悪いのに。

「ああ、分かっている。連れ去った犯人が居るんだろう。そっちを見つけ出したい。」

父の言葉は最もで、言葉に詰まる。

しかし、少年にも、悪意は無かった。

いずれ足がついてしまったら？

貧民街の少年である以上、ろくに庇われず酷い目に合うかもしれない。

「違うの、私のせいなの！犯人なんかいないわ！お願いお父様…」

「なに、心配するな。ローゼリアは何にも怖がらなくていいんだよ」

娘が攫われかけたのだから、犯人を探そうとするのはおかしなことじゃない。

だから、私は無理に切り抜ける方策を考える。

「お父様は…私のお願いを聞いてくれないんだわ…」

ローゼリアの父は、娘に甘い。

だから漫画の中で、あらゆる我儘や悪事の協力をしてしまう。

「お願いを聞いてくれないお父様なんて…嫌いよ！！」

ピシャーン、と雷が落ちたか。

そんな具合に、お父様は固まってしまった。

「き、き、きらい………？ロ、ローゼ！？」

わなわなと震えるお父様。

ローゼリアになったばかりの私でも、何だかお父様が愛らしく思える。

娘思いの良いお父さんじゃないか。

「……でもお願いを聞いてくれるならむしろ大好きかも。尊敬しちゃうかも。でもお父様には難しいのかなあ？」

長い沈黙。

それでも、結果は見えている。

「……………言ってみなさい、ローゼリア。」

お父様は観念したように、頷いた。

◇◇

「…レイヴンです」

貧民街で出会った少年を、連れて帰ってもらった。

裏で始末されていた、なんてなるのは怖いから、いっそ遊び相手としてうちに仕えてもらおうと。

「ごめんね、レイヴン。私のせいでここに来ることになってしまって」

「…？」

まだよく分かっていないレイヴンが、首を傾げる。

これからは失礼のないように、様々な教育が施される。

それは厳しかったり難しかったりするかもしれない。

レイヴンの将来に役立つとはいえ、望んでいないことかもしれない。

（ごめんね…でも、死ぬよりはいいよね？）

それもエゴなのかもしれない。

彼の人生をワガママで簡単に変えてしまったことを、この先も忘れてはいけないと思った。