2/238

日常２

ティンル～ン♪　ティンル～ン♪

自宅に着いた溜太（ためた）が大きな門の横に付いている、

カメラ付ドアホンのボタンを押すと、それに伴（ともな）って呼び出し音が鳴った。

『ハ～イ、あら坊ちゃん、お帰りなさいませ、

今、門の鍵（かぎ）を解除（かいじょ）しますね』

溜太が、いくらも待たぬ内にドアホンのスピーカーから返事が返って来る

「ただ今、婆（ばあ）や、

うん、お願い」

ドアホンの相手は溜太が生まれる前から、ここ小銭家（こぜにけ）に勤（つと）めている女中頭（じょちゅうがしら）で、

溜太は日頃（ひごろ）から婆やと呼んでいる、溜太の母・溜代の乳母（うば）を務（つと）めていたという話なので、

もう、かなりの高齢（こうれい）であると思われるが、

未（いま）だに現役バリバリで小銭家の女中達を纏（まと）め上げているのであった。

門の電気錠（でんきじょう）がカチャンと開く音がしたので、

溜太は大きな門の一部にある、人が通る為（ため）の扉（とびら）を開けて潜（くぐ）ると、

門から正面玄関へと続く長いアプローチの脇（わき）に植えられている、

高さ１５メートル程の紅葉（もみじ）の木に、

庭師（にわし）の源爺（げんじ）ィがハシゴを架（か）けて作業をしているのが見えたので、

溜太は、通り際（ぎわ）に声を掛（か）けた。

「精が出るね源爺ィ」

「おや、坊ちゃん、お帰りなさいませ」

「今年も、その紅葉（もみじ）は葉は、良い色に色付いたね」

「はい、手間暇（てまひま）を掛（か）けた甲斐（かい）がありましたな」

「その切り出した枝は、母さんに頼まれたの？」

「はい、奥様が明日（あした）開かれる、

お茶会の時に、床（とこ）の間へと飾（かざ）られるそうですじゃ」

「そうなんだ、源爺ィも、いい年なんだから高い所の作業は気を付けなよ」

「な～に、まだまだ若い者（もん）には負けやしませんよ！」

「ハハハ、流石（さすが）は源爺ィだね、

もし、源爺ィが居なくなったら、誰もウチの庭の事を分からなくなっちゃうんだから、

いつまでも元気で居てよね」

「はい、ワシは坊ちゃんが御結婚をされて、お子さんがお生まれになった時、

安全に遊ばれるお庭をお守りして行かねばなりませんからな、

まだまだ老け込んでなんか居られませんのじゃ」

「ハハハ、まだ高校生の僕の子供の話なんて、

また随分（ずいぶん）と気が長い話だね、でも源爺ィにはずっとウチに居て貰（もら）いたいから、

その位（くらい）の意気込（いきご）みで居て貰えると、僕も安心出来るよ」

庭師の源爺ィも、婆やと同じく溜太が生まれる前から小銭家に勤（つと）めて居（お）り、

溜太が生まれた時には、もう既（すで）に亡くなって居たので顔を見た事は無いのであるが、

源爺ィの父親も小銭家の庭師を務めていたとの事であった。

ちなみに、源爺ィと婆やは夫婦で、小銭家の母屋（おもや）の裏手（うらて）に何軒（なんけん）か建てられている、

従業員用の離（はな）れ家（や）の一つに暮らして居る。

正面玄関へと着いた溜太は、カバンの中から鍵を取り出すと、

大きな玄関扉にある鍵穴へと差し込む、

溜太が手に持つ鍵は最近のタイプでは無く、

昔のタイプのアルファベットのＦの様な形をした鍵であった。

「ウチの鍵も、カードキーとかテンキーにならないもんかな？

家主（やぬし）が勝手に自分の家を弄（いじ）れなくなるなんて、

文化財に指定されるのも考え物だな・・・」

自宅の玄関の古いタイプの鍵に、常日頃（つねひごろ）から不便（ふべん）さを感じている溜太は、

ブツブツと文句を言いながら、玄関の扉を開けて中へと入った。