自衛隊を辞めた俺は、現代兵器で異世界の王国を守る

シルバー・ムーン

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透（す）き通るような青い空を背景に、銀白色のドラゴンが飛んでくる。たまたま奴が進んでいる方向に俺たちが居た―のだったらとてもラッキーだがその線は薄い。高度を落としながら、こちらに向かって来る竜の姿は、どう見ても俺たちが目的だ。　

今更（いまさら）、隠れても遅い。

騎士たちがざわめく。

「何でこんなとこをドラゴンが飛んでるんだ？」

「知るかよっ！」

「せめて一太刀（ひとたち）」

「そんな、なまくらな剣で通じるかっ！　相手はドラゴンなんだぞ」

ジーナに教えてもらった事を思い出す。ドラゴンは、エトレーナたちの世界における最強の魔獣。通常の武器は皮膚を貫（つらぬ）けず、貴重な伝説クラスの魔法武器のみ攻撃が通る。

強大な魔力を誇り、人間たちの魔法をことごとく無力化する。竜種により炎、風、水、光、闇など異なった属性を持つ。例えば炎属性の竜のドラゴンブレスなら、数百メートル四方を超高温で焼き尽くす。

一言で言うなら、今の状況は絶体絶命（ぜったいぜつめい）。気に食わない。

「妖精、聞いているな。トライデント・システム起動だ。兵器を召喚するんだ！　急げ」

「何言ってるんですかっ！　現在調整中なんですよ。無理に動かせば暴走します。この辺一帯が吹き飛ぶかも知れませんよ」

「いいからやってくれ。起動しろっ！　今すぐ。ドラゴンに殺されるよりマシだ」

妖精のため息を感じる。そしてシステムからの表示が、俺の視界に割り込んだ。

――――……――――……――――……――――……――――……――――……

＊警告＊警告＊警告＊

オペレーター風瀬（かざせ）勇（ゆう）より強制起動命令

事前テストを省略し、兵器召喚システム・トライデントを緊急始動する

始動の失敗により、空間（くうかん）崩壊（ほうかい）の可能性あり

システム起動準備

…始動開始

――――……――――……――――……――――……――――……――――……

こういう時の俺は運がいい。爆発なんて起こさない。多分な。

ドラゴンをぼーっと眺めているジーナに声を掛ける。

「ジーナしっかりしてくれ！　攻撃するんだ。俺も手伝う」

「む、無理」

「大丈夫だ。上手くいく。早く！」

彼女は、不安そうに呪文の詠唱（えいしょう）に取り掛かる。

ブーンと言う低い唸るような音が近くで聞こえる。

カミラの持つ魔法剣が唸（うな）っている音だ。ドラゴンに反応しているらしい。鞘（さや）の中から警告音のように鳴り響く。

彼女は魔剣を抜刀（ばっとう）し、構えた。しかし俺はドラゴンと接近戦をやるつもりはない。

妖精の声が脳内に響く。

「現在、システム起動中。兵器は何を呼びますか？　一台だけですよ。　二台以上は絶対無理です。絶対絶対無理です！」

どうする？　対空機関砲か、戦闘ヘリか？　それとも戦闘機か？

いや、どれもドラゴンの装甲を貫（つらぬ）けないんじゃないか？

早く決めるんだ。迷ってる時間は無い。

「１０(ひとまる)式だ。　１０式戦車を呼べ」

俺は結局、一番慣れている兵器の名を呼ぶ。

戦車くらいの大きさの、弱々しい光の塊（かたまり）が草原に現れ明滅（めいめつ）する。

いつものトライデント・システムの動きじゃない。不安定だ。

妖精よ、早く安定化しろ。　

ジーナの呪文が完成し、魔法が発動する。

ごーっと言う、空気の流れる大きな音がする。耳がつーんとする。

前方を見ると、雲まで連なる漏斗（ろうと）状の巨大な竜巻（たつまき）が三つ発生していて、ドラゴンの進路を塞ぐように移動を始めている。

こちらに風は吹いてこない。しかしドラゴンの近くでは、大木がなぎ倒されながら宙に吹き飛ばされている。流石（さすが）は魔法の竜巻（たつまき）。いいぞ。

これでドラゴンはこっちに飛んでこれない。竜巻（たつまき）はドラゴンに近づき、巨大な漏斗（ろうと）で呑（の）み込もうとする。

ようやく１０式戦車が実体化する。　

俺は戦車の主砲弾でドラゴンを貫（つらぬ）くつもりだ…だが…竜巻の起こす強烈な突風に、弾頭の進路が狂わないだろうか？　

でもジーナが頑張っている。無理して撃つ必要も無いかも知れない。

だが突風の心配なぞ、する必要は無くなった。

竜巻（たつまき）が突然消えてしまったからだ。

ドラゴンが竜巻に向かって、翼を大きく羽ばたいた。すると、まるでロウソクの炎が消え去るように、勢いが弱まり消えてしまったのだ。

竜巻など存在しなかったように青空が俺たちの上空を覆う。

「ああっ」ジーナが喘（あえ）ぐ。

青空を背景にドラゴンは空中で停止する。そして俺たちを見下ろした。

何故か攻撃して来ない。青空を背景に、白銀の巨体が優雅に翼を羽ばたかせて底止しているその姿は、シャクに障（さわ）ることに美しかった。

俺には、ドラゴンが「その程度か？」と、嘲笑（あざわら）っている気がした。

待ってろよ。その余裕めいた態度をいつまで続けられるか。

「弾種（だんしゅ）、徹甲（てっこう）。　目標、前方のドラゴン。撃て！」　俺は１０式戦車に主砲発射の命令を出す。

轟音（ごうおん）が轟（とどろ）く。

対空モードに設定された指揮・射撃統制装置が、装甲の貫徹（かんてつ）に特化したAPFSDS弾を打ち出したのだ。

弾頭は最新の主力戦車の前面装甲さえ貫通（かんてつ）する、徹甲弾Ⅲ型だ。

安定翼をつけたタングステン製の騨芯（だんしん）が、秒速２ｋｍ弱の速度でドラゴンを襲う。

この距離なら、ほとんど発射と同時に着弾する。回避（かいひ）なんて間に合う筈もない。

しかし着弾の直前、ドラゴンの身体を青い光が守るように包み込む。

着弾！　

その刹那（せつな）、ドラゴンを覆（おお）う青い光がガラスの破片のように砕け散って、周囲に飛び散った。

ドラゴン自体は…墜（お）ちていない。相変わらず空中に留まっている。

APFSDS弾が効いていないのか？　なんて防御力だ。

しかし、俺は気がつく。奴の左右の翼の動きが同期していない。右の羽ばたきが、左に比べて遅い。

ドラゴンは、苦しげにゆっくり高度を落とし始めた。

効果はあった。主砲弾のダメージはとおっている。　

「次弾…」俺は１０式に次騨の発射を指示しようとした。

「…その辺にしといてくれない。挨拶（あいさつ）しに来たのに、攻撃でお出迎えとかあんまりでしょう？」

「誰だっ？　今、喋（しゃべ）ったのは？」

妖精が口を挟（はさ）む。

「そこのドラゴンが話したんですよ。女の子なんですね」

目前のドラゴンの凶暴な姿と、脳内に響く女の声が結びつかず俺は混乱した。

「考えてることがダダ漏れなんですけど。失礼な男ね。私の容姿に文句付けてくる男は久しぶり」

「敵（かな）わないと見て降参か？　情けないな」　俺はなんとか憎まれ口を叩く。

「ブレスを吐（は）かないで、攻撃を我慢してるのが分からない？　平和な訪問だって認めて欲しいんだけど。

じゃないと、そこの生意気で無礼（ぶれい）な男を、私の絶対零度の氷のブレスで、カチンカチンにしたくなってくるわ。あんたのことよ」

「何しに来た？」

「お話をしに。平和的な訪問って言ったでしょ。それ以外に何するのよ」

確かにこっちを攻撃する気なら、ドラゴンブレスを吐（は）かれて俺たちは全滅していただろう。　

ドラゴンは話を続けた。

「あんた達、ニューワールドの新参者じゃない？　お隣さんとは仲良くするのが普通だと思うんだけど。ここの情報も欲しいんじゃないの？」

「分かった。ゆっくり降りろ。変な真似をするなよ」

「しないわよ。そっちこそ、これ以上撃たないで。痛いんだから。

私の防御の魔法を貫通（かんつう）するなんて反則だわ」

白銀色の身体を持つドラゴンは、俺たちの上空に来るとゆっくり降下を始めた。

翼（つばさ）の羽ばたきが、どことなくぎこちない。主砲弾のダメージがやはり残っている。

「カザセ殿。いいのか？ 　奴が移民団を全滅させた犯人かもしれないんだぞ」　カミラが気に入らないように尋ねる。

「奴は違うだろう。犯人の可能性は低い。問答無用（もんどうむよう）で移民団を虐殺した敵だとしたら、やってる事がちぐはぐだ。

なんで俺たちを攻撃しない？　今、この瞬間でもブレスを吹けば、全員あの世行きだ」

納得いかないような顔で、剣をドラゴンに向かって構えるカミラに俺は言った。

「剣を下（おろ）せ、カミラ。残りの騎士団のみんなもだ」

ドラゴンは地上に着陸した。

すると、突然ドラゴンの姿が消え去り、少女が現れる。

ドラゴンが変身して人間の姿になったということか。

少女の姿に変わったドラゴンは、どことなく雰囲気がエトレーナに似ている。 もう少し歳（とし）が若く見えるが。

肩から羽織（はお）ったガウンのような服を身に付けている。

ドラゴンのクセに。俺好みの美人ってのが気に食わない。　

「この姿の方がお好み？ ええと…」

「風瀬（かざせ） 勇（ゆう）と言う。ユリオプス王国より派遣された、この調査団のリーダーだ」

「カザセって言うの？　 名前だけはいいわね。性格悪いくせに。

私は竜族の一派でメディシ族の者。族長の娘で名前はシルバー・ムーン」

「そっちも名前だけは、可愛らしいな」

シルバー・ムーンは俺を睨（にら）んだ。