ＡＭＥＮ―アーメン―

うつろう夕焼け、少年は。

「理久ってさぁ…」

昼休み。

今日も蒼井と屋上にいた。昼食を食べ終え、日の光でまどろんでいると、

蒼井が眠そうな目でこっちを見てくる。

なんだ、と言おうとすると、

「じつは、女顔だよねー。ははは」

「…………あ？」

へらへら笑う蒼井を、俺は思い切り睨みつける。

「喧嘩売ってんの？」

「えーちがうってー。

なんてゆーか……褒め言葉だよ？」

「やめろ。嬉しくない」

本当に、嬉しくない。

すると突然、階段をドタドタと上る音が近づいてくる。

勢いよく扉が開き、

立っていたのは赤眼鏡のチビ女―星村風華だった。

ただ、

おかしなことに顔が青ざめている。

「………大変なのっ!!

二人とも来て!お願い!!」

表情を強張らせたまま、俺と蒼井を縋るように見つめる。一目で動揺しているのだとわかった。

「フーカ、どうかしたの？」

微妙に驚いた感じで星村風華を見る。しかし、そんな蒼井の声もあまり聞こえてないようだ。

無言で俺達の腕を引っ張っていく。

そうして着いたのは、演劇部部室だった。

開きっぱなしのドアから中に入る。

「……昼休みになって、少し小道具の整理しようと思って来たら…こうなってた」

段々と彼女は落ち着きを取り戻し、状況を説明し始めた。まぁ、現場を見れば大体の見当はついたのだが。

「うわ――、ひっど―」

目を細めて言う蒼井。

視線の先には、昨日作った物から作成途中の物まで、小道具がバラバラに破壊されていた。

それだけではない。

黒田部長が部費で買ったといういくつかのペンキ缶が、蓋の開いた状態であっちこっちで死体のように転がっていた。

中の液体は言うまでもないが、床に散らばって取り返しがつかない。

嵐が来たかのような、酷い有様だった。

ふと、劇の張りぼてに使う予定だった板に、なにかが書かれていることに気づく。

趣味の悪い、赤く毒々しい文字。

"王子 死ね"

おそらく赤いペンキで書いたのだろう。

太く乱雑な字だった。

呆れる思いで、溜息をついた。蒼井も星村もその文字に気づいたようで、顔を見合わせた。

なんとなく、こういうことになるとは予想していた。高校入学から数ヶ月、毎日のように「面貸せ」と言って喧嘩を申し込んでくる奴ら。

そいつらが、今回俺が劇に出ると聞いて(しかも王子役)黙っているわけがなかった。

赤文字は、部室がこうなったのは俺のせいだと、明らかに示していた。

原因は、他の誰のせいでもない。そう思っている時、頭をパシッと叩かれた。

「変なこと考えてるんじゃないでしょうね？

この原因があんたでも、悪いのはやった人なんだから。それに!!王子に死なれちゃ私が困るの!

もちろん、今から劇辞めるとか言っても辞めさせないし、何がなんでもステージに立つからね!!」

星村風華は威勢よく言い放つ。横に立つ蒼井は微笑を浮かべ、続けて口を開く。

「元気だねぇーフーカ。

とりあえずー、片しとく？」

「そうねっ、さっさとやっちゃわないと!ほら、あんたもボサッとしてないで働く!!」

二人が床の掃除を始める。不思議でしょうがなかった。なんで……

「なんでそんなに頑張るわけ？このまま俺が王子やったら、またこういうことされるかもとか、辞めたほうがいいんじゃないかとか、思わないのかよ」

「まーたそんなこと言って!!そんなの、劇やりたいんだからに決まってるでしょ!?」

真っ直ぐに俺を見据える、赤眼鏡の奥の瞳が光った。とても簡単な答えに唖然とする。

唖然として、どういうわけか清々しかった。

縺れた糸がスルスルと解けていく。そんな感じがした。

* * *

「……すみませんでした」

放課後。

他の劇のメンバーが帰るのを見計らって、俺は黒田部長を呼び止めた。

相変わらず、多少怯えていたが、にっこり笑って「な、なにかな？」と残ってくれた。

「劇の…道具とかペンキ、駄目にされてたのは俺のせいです。すみませんでした」

謝らなければと思っていた。許されたいわけではないが、黙っていられなかった。

「………え？」

眼鏡の奥が真ん丸になる。

「やっぱり、俺はステージに立つべきじゃないです。またこんなことになるかもしれません…。俺、やめます」

大きく見開いた黒田部長の両目は、段々と細まり、何故か微笑みに変わっていた。

「だめ。王子役は羽柴君だ。これは変えるつもりないよ」

なぜ、

問い掛けようとすると

「…正直言うと、僕は最初、あんまり賛成ではなかったよ」

申し訳なさそうな顔だった。

「ごめん。君を偏見した。何も知ろうとしなかったんだ、僕は。君を傷つけるような態度を取ったと思う。本当に、すまなかった」

深々と頭を下げられてしまい、どうすればいいのかわからない。

「そんなこと………俺、別に傷ついてなんか、」

ない。 傷つけた覚えはあっても、傷つけられた覚えなんか。

「――ほんと、羽柴君見てると、噂は当てにならないなって思うよ」

クスクス笑いながら、「部室はちゃんと鍵掛けるし、心配いらないよ」と言って、俺を先に帰るよう促した。

「…いいんですか、本当に」

念を押したが、彼はゆるぎない表情で

「いい。羽柴君は仲間だ」

笑って言うのだった。

* * *