ＡＭＥＮ―アーメン―

日蔭の少年

仲直り………かな？

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「あ」

教室に入るとそこにはもう蒼井がいて、他には誰もいなかった。

いつもは遅刻ギリギリで教室に入ってくるというのに珍しい。

苦々しい表情で蒼井が近づいてくる。

何か決意のようなものを秘めたような、妙な緊張感があった。

「――俺さー、なんてゆーか……

昨日理久にもう関わるなって言われて、これでもショックだったんだよね。

俺は、理久といるの楽しいし、仲良くしたいなってのがあるのに、

理久は違うんだーみたいな……。

そーれーにー、俺、感じ悪いこと言っちゃったかなーと思って。

だから……

スミマセンでした」

細い体を折って、深々と頭を下げる。

変な図になってるだろうな…。

「あとさー、一個だけ答えてほしいんだけど。

理久は俺のこと嫌いだったり、する？」

微かに不安げな顔。

…に見えるだけかもしれない。

人間なんて、表情に全て思ってることが出るわけじゃない。腹の中で何を考えているかもわからない。

優しい人間って何だろうか。嫌な人間って何だろうか。人間ってやっぱり謎だらけだ。確かなこともない。

目の前に立つ、この蒼井想羅なんか特に普通じゃない。

一層謎が多い。信用できないかもしれない。

もしこっちが信じても、蒼井はそれを呆気なく裏切るかもしれない。

でも、

「……お前は変人だ。

何考えてるんだか全然わからないし、100％信用してるわけでもない。つか俺自身、どう思ってるかわかんねんだよ。

ただ、べつに嫌いじゃない………と思う。

昨日、悪かった。

忘れて。」

蒼井はしばらくぽけっと、何を言われたのかわからない様子だったが、突然吹き出した。

「――っははは！あーよかった。

あ、でも変人はヒドイ。

じゃあ今後とも、どーぞよろしくお願いします」

いつものヘラヘラした笑い方じゃない。

腹を抱えて笑う蒼井を、不思議そうに見ていた。

(なんで、笑ってんだ。

やっぱりコイツ変人だ。)

―――――ガラッ。

教室のドアが開く。

はっとして、俺と蒼井に気づいたらしい。

動きがぎこちなくなったのは、恐らく俺のせいだろう。

「あ、う、よっ！

お二人さん！！邪魔だった！？」

俺が言えた立場ではないかもしれないが、チャラチャラした感じの奴が引き攣った笑顔を浮かべて言った。蒼井が顔を上げる。

「おー、おはよー長野」

「いやいやいや！！長崎だから！！！

"長"しか合ってねぇから！！いい加減覚えろよな！」

コイツ…

横目で軽蔑的な視線を蒼井に送る。

本人は気づかないようだった。

「蒼井、お前大丈夫なのか？そんなんで劇のセリフ覚えられんのかよ？」

「へーき。ノープロブレム。ダメな時はカンペ用意してくれるって言ってた」

「ふーん？……」

チャラ男の視線が俺に向けられる。なんだと思って目を合わせると、びくっと肩が跳ね上がり、一歩後ずさりした。

「わっ、スンマセン！！

命だけは勘弁……」

「……………は？」

そういえば、と、ある噂を思い出す。―"羽柴理久と目が3秒合うと殺される"…

「なーに言ってんの、長…崎。理久もおっかない顔しないで―」

「だって、そういうウワサだし。長と崎の間を空けるな」

ゴニョゴニョと小声で蒼井に何か言うと、今度は蒼井の口が開かれる。

「理久、こっち向いて」

言われるがままに顔を蒼井のほうへ向けると、無言でじっと目を見つめてきた。俺も別に、逸らそうとはしなかった。

「………はい、3秒経過。

ね？ただの下らない噂でしょ？」

「うっ、あ、あぁうん…」

チャラ男は言葉に詰まり、目をキョロキョロさせると「じゃーな、また…」と言って足早に逃げて行った。普通こうやって、俺には関わらないようにするものなのだ。普通は。

蒼井と星村風華が異常なだけで。

「理久ー、長野は別に悪い奴ではないんだよー……。ただ、ちょーっと噂を本気にするとこがあって、

純粋なだけなんだよー」

「いや、特に気にしてないからいい。―名前、長崎だったと思う」

「……え。」

周囲が段々と賑わってきた。

「おーい！蒼井ーちょっとこっち来てくんね？」

遠くの席から、また違う奴が蒼井に手招きする。

「あー……うん。いま行く―。あ、そだ。理久、」

突然細長い人差し指が目の前にやってきたかと思うと、そのまま軽く眉間をつつかれた。

「…なんだよ」

迷惑そうに顔をしかめる俺に、蒼井は「だめだめ」とおどけたように首を振って見せる。

「眉間にシワ寄せて睨むの止めたらいいと思うんだよねー。

気ぃ張ってさ、疲れちゃわない？じゃ。」

ぼやくように言って去る。……シワ？

前にも言われたような。

意識してるつもりはないが、他人がそう言うなら確かなのだろう。

時間も時間なので、続々と人が集まってくる。

「わー……、羽柴また怪我してる。喧嘩かな」

ぼそぼそと聞こえてくる話し声を、俺はことごとく無視した。

……だからいいって言ったのに。

昨日殴られた所は、今朝にはもうすっかり腫れは引き、赤くなっているだけだった。それを、母が無理矢理シップを貼ったのだ。

「―――ねぇねぇ！

蒼井くん劇出るんでしょ？魔法使い、だっけ。

当日みんなでさ、一緒にその衣装着て写真撮ろうよ！！」何人かの女子が蒼井に詰め寄っている。

「えー……。

面倒くさーい…」

机に肘をつき、頬杖をついている蒼井は本当に面倒くさそうだった。

だが、女子はめげない。

「そんな〜!!撮ろうよ、写真。蒼井くん、絶対カッコイイって!!

ね、いいでしょ？お菓子いっぱいあげるから〜！!」

ぴくりと、蒼井が反応を示す。

「……お菓子？」

「うん!!模擬店色んなのあるし、きっとおいしいよ」

「へぇ……。

お菓子くれるなら、いいよ」

よっしゃ!!と、女子たちがガッツポーズを作る。

…完全にはめられてやがる。

そんなこんなで、今日も退屈な生活が始まった。