其の十二：影詠み出動！ ポルターガイストと真夜中の子守唄
都に流れ込み始めた「励起光子」の影響は、人々の心だけでなく、物理的な現象としても、じわじわと現れ始めていた。
それはまだ、本格的な魑魅魍魎の出現というほどではない。しかし、夜中に誰もいない部屋で物が勝手に落ちたり、どこからともなく奇妙な物音が聞こえたり、あるいは、特定の場所だけが異常に寒かったり暑かったりするといった、「小さな怪異」の報告が、都のあちこちで囁かれるようになっていた。
「……フィラ、またよ。今度は、北の織物問屋の蔵で、夜な夜な機織りの音が聞こえるって」
綾は、秘密の地上拠点「朧月邸」で、フィラから送られてくる都の「怪異発生マップ」を眺めながら、溜息をついた。最近の綾の日課は、昼間は姫君としてのお稽古事、夜はシェルターでの研究開発と、そしてこの「怪異パトロール」が加わっていた。
《はい、マスター。当該地点の励起光子濃度は中程度。周辺住民からの聞き取りによれば、その蔵は数年前に亡くなった機織りの名人が使っていたもので、以来、誰も立ち入っていないとのことです》
「なるほどね。亡くなった人の『念』のようなものが、励起光子の影響で実体化しかけている、というところかしら」
綾の推測は、あながち間違いではなかった。
励起光子は、それ自体が意思を持つわけではないが、周囲の環境や、そこに残された人々の強い感情（特に、未練や怨念といった負の感情）と共鳴し、それを増幅させ、物理的な現象として顕在化させる性質を持っていたのだ。
「よし、今夜、ちょっと様子を見に行ってきましょうか。『影詠み』としてね」
綾は、にやりと笑った。彼女にとって、これらの「小さな怪異」は、開発したばかりの「なんちゃって陰陽術」の格好の実験台でもあった。
その夜、綾は「影詠み」の姿となり、問題の織物問屋へと向かった。
蔵の周辺は、噂通り、どこか空気が重く、そして確かに、誰もいないはずの蔵の中から、カタコン、カタコン、と機織りの音が微かに聞こえてくる。
（……これは、なかなか本格的ね）
綾は、まず「千里眼の眼鏡（暗視＆励起光子可視化モード）」で蔵の内部を観察した。すると、蔵の中心あたりに、ぼんやりとした人型の「励起光子の塊」が、機を織るような動きを繰り返しているのが見えた。
（やはり、残留思念のようなものが、励起光子を纏って形を成しているのね。でも、実体はほとんどない。これなら……）
綾は、懐から「ハイテク式符」の一枚――表面に「鎮」という文字が光るようにプログラムされたもの――を取り出し、それを蔵の扉にそっと貼り付けた。そして、小さな声で、しかしはっきりとした口調で唱える。
「――静まりたまえ、迷える魂よ。汝の機を織る音は、もはや誰にも届かぬ。安らかに、眠りにつくがいい」
もちろん、これは綾が考えた「それっぽい」セリフだ。しかし、式符から発せられる特殊な周波数の音波と、微弱な鎮静効果のある励起光子の波動が、蔵の中の「励起光子の塊」に作用し、その活動を徐々に鎮めていく。
やがて、機織りの音は完全に止み、蔵の中の重苦しい空気も、少しずつ和らいでいった。
「ふぅ、一件落着、かしらね」
綾は、満足げに頷いた。
またある時は、こんなこともあった。
都の裕福な商家の赤ん坊が、夜になると原因不明の夜泣きを繰り返し、家中が困り果てているという相談が、まわりまわって橘の元へ（そして綾の元へ）届いた。
「フィラ、あの赤ちゃんの部屋の周辺、何か異常はある？」
《はい、マスター。赤ちゃんの寝室の床下から、微弱ながらも不安定な励起光子の放射を検知しました。おそらく、古い井戸の跡か、あるいは地中に埋められた何らかの『曰く付きの品』が、励起光子の影響で活性化し、赤ちゃんの感受性の高い脳に影響を与えている可能性が……》
「なるほど。それじゃあ、今夜は『影詠みの子守唄』でも歌ってあげましょうか」
綾は、少し楽しそうに言った。
その夜、綾は「影詠み」として商家の屋根裏に忍び込み、赤ちゃんの寝室の真上にあたる場所に、「まもり石くん・改（指向性励起光子中和フィールド発生機能付き）」を設置。そして、フィラがシェルターのデータベースから探し出した、最もリラックス効果の高い周波数とメロディラインを持つ「子守唄（もちろん、この時代には存在しない、超文明のヒーリングミュージック）」を、ごく微弱な音量で、指向性スピーカー（これも綾の秘密道具）を使って赤ちゃんの耳元だけに届くように流した。
翌朝、商家の主人は、驚きと喜びの声を上げた。
「……不思議だ！ あれほど毎晩泣き叫んでいた赤子が、昨夜は一度も目を覚まさず、朝までぐっすり眠っていたのだ！ しかも、今朝起きたら、なんだか部屋の空気が清々しくなっているような……。これは、もしや……！」
彼は、最近都で噂の「影詠み様」の仕業に違いないと確信し、早速、影詠み様への感謝の品（大量の菓子折り）を、どこへ送ればいいのか分からぬまま、とりあえず近所の神社に奉納したという。
綾の「影詠み」としての活動は、こうして、都の片隅で起こる「小さな怪異」を、人知れず、そしてハイテク（しかし見た目は陰陽術）で解決していくという、奇妙なものになっていた。
それは、彼女にとって、自分の力を試し、改良していくための貴重な機会であり、同時に、この都の人々を、少しでも不安から救いたいという、純粋な想いの表れでもあった。
しかし、これらの「小さな怪異」は、あくまで氷山の一角に過ぎない。
世界の「歪み」は、確実に進行しており、やがては、綾の「なんちゃって陰陽術」だけでは対処しきれない、本物の「脅威」が姿を現すことになるだろう。
その時までに、綾は、そしてこの都は、どれだけの準備ができるのだろうか。
嵐の前の静けさ（というには、少々騒がしいが）の中で、小さな影は、今日もまた、都の夜を駆け抜ける。人々の安眠と、そして世界の未来のために。
