最強陰陽師が九頭龍の婿になりまして

25 秘

　日本武尊さんがライブに来た者たちの記憶を改ざんした。

　天下一の白鳥のヤマトさんが出てきて、盛り上がったところで、しいなの体調不良により、ライブができなくなった、ということになっていた。

　邪神、悪鬼との戦闘が始まってからの時間は、人間の記憶に残らない。

　あんなの残ったら歴史が変わってしまう。

「うぅっ・・・不覚」

「私たちをどうする気！？」

　家の畳に結界を張り、しいなとももとりこを閉じ込めていた。

　リヒメが鋭い目つきでにらみつけている。

「九頭龍にやられるとは・・・」

　日本武尊さんの横に、クマソ兄弟がペンライトを持ったまま3人を凝視していた。

「まぁ、アイドル活動はそのまま続けろ。これだけ知名度のあるお前らが消えれば、また悪鬼が騒ぎ出すからな」

「よかったー」

　エソタケルさんが涙を拭いながら拍手をした。

「・・・・・」

「・・・・・」

　日本武尊さんが振り返ると、すんと真顔になる。

「でも、今までのようにはいかないんでしょ？」

「そうだな。穢れは広まらないように、調整しないとな。もし、穢れを放ち悪鬼を集めていることが分かれば、消滅させるしかない」

　数珠をしまいながら、しいなを見下ろした。

　歯をぎりぎりと噛んでいる。

「そんなの無理だよ。私のライブスタイル自体、悪鬼を生み出すためのものだもん」

「そうだ。そのために、ここまで努力してきたんだから」

「そういうと思って、俺がいる」

　りこが言うと、日本武尊さんが堂々と声を張り上げる。

　一気に部屋の温度が上がった。　

「君たちを清楚系アイドルとしてプロデュースしていこうと思う」

「な！？」

「清楚系！？　清楚・・うっ、寒気が・・・・」

　ももが身震いした。

「プロデュースとはどうゆうことだ？」

「そろそろ、会社を立ち上げようと思ってたんだ。やっぱり、若者の目標になるような者を目指すというと、社長業だろう。最近有名になった君たちが移籍してくるとなると、信頼性も増す。いいタイミングだった」

「しょ・・・正気か？　私らは邪神だぞ」

　しいなが大きく目を見開いて、こちらを見る。

「まぁ、ということだから。『すりーすたー』の今後は日本武尊さんに任せる」

「待っ・・・・」

　―　縛　―　

　ズンッ・・・

「！！」

　指で印を結ぶ。

　結界の模様が3人の腕に刻まれた。

「契約は完了した。どこでも好きなところへ行け。ただし、俺の配下にいることは忘れるな。裏切るような真似をすれば、すぐに殺す」

「・・・・わかった・・・悔しいが、ここまでやられたら完敗だ。煮るなり焼くなり、好きにしろ。阿仁三タケル」

　しいなが項垂れていた。

「だから、何もしなければ面倒なことしないって」

　頭をかく。

「しいな様・・・」

「今は、こいつに従う。阿仁三タケルとあれば、仕方ない。今後、あいつが邪神になることを祈るしかないな」

「・・・はい」

　りこが悔しそうに腕を撫でていた。

　結界の模様が回るようにして、皮膚にしみ込んで消えていく。

「あぁ、3人ともあとで連絡先を教えてくれ。今後の活動は俺が管理するから。もう大体のスケジュールも組んでいる。後でグループ作っておくから入ってくれ」

　日本武尊さんがスマホを出した。

「えっ・・・神などと連絡先を交換して・・・」

「日本武尊さんに従え。命令だ」

「・・・はい」

「我々にも是非！！！！」

「私情は挟んでいません。こ・・・今後の、ヤマトさんの活動のためですから」

　クマソ兄弟が食い気味ににじり寄っていった。

　『すりーすたー』の描かれたストラップを隠しきれていないけどな。

「阿仁三タケル・・・」

　しいながスカートを直して立ち上がる。

「橘タケルだ。阿仁三と呼ぶな」

「了解した。少し、2人で話がしたい。いいか？」

「2人で・・・・？」

　お茶菓子を食べていたリヒメが急に殺気立って、しいなの前に立つ。

　口をすごい勢いでもぐもぐ動かしていた。

「うぐっ・・・と、どうして2人で話す必要があるの？」

「私は別に、嫁となる者がいても構わないがな」

　しいなが挑発するように、ツインテールを触りながら言う。

「タケル、お前だって聞かれたくないことくらいあるだろう。いいのか？」

「わかったよ。リヒメ、ちょっと部屋を出る。すぐ戻ってくるから」

「えっ・・・わかったけど、すぐ、戻ってきてね。待ってるから。なんかあったら連絡してね。しなくても、時間かかるようだったら駆けつけるけど」

　リヒメが声を小さくしながら呟いた。

「これが、今後の3人の衣装だ」

「黒くないなんて・・・黒か紫が『すりーすたー』のイメージなのに」

「清楚系だからな。赤、青、黄色だ。全員ピンクってのもアリだな」

　後ろで、日本武尊さんが清楚系アイドル『すりーすたー』の今後をタブレットで映しながら説明していた。

　本当に、なんでもできる神だよな。

「いってらっしゃーい」

　リヒメが軽く手を振った。

「・・・・・」

　リヒメは俺の正体を、どこまでわかっているんだろう。

　外に出ると、月が雲に隠れていた。

　隣のアパートの電気がちかちかしている。

「話はなんだ？」

　さび付いた手すりに寄りかかって、腕を組む。

「邪神に近い陰陽師でありながら、九頭龍の妹と結婚するとはな。しかも随分好かれてるようだ。何か裏でもあるのか？」

「違う。ただ、金に目がくらんだだけだ」

「なるほど・・・金か。人間生きていくためには金は大事だしな。私にはあの紙切れにそんな魅力があるとは、邪神にとっては良い道具になる」　

　しいなが興味なさそうに言う。

「そんな話だったら、とっとと戻る。リヒメを怒らせたら面倒だからな」

「待て。私は確かに星の名を持つ邪神だ。だが、本来の力はなく、まだ星奈（せいな）を名乗れなかった。私は欠けているのだ」

　手を動かして、双剣の片側を見せてくる。

　星の模様は、よく見ると薄れていた。

「ほらな」

「何が言いたい？　別に今更、契約を破棄するつもりはない」

「阿仁三・・・いや、橘タケル。ももとりこがいる場では初対面のふりをしていたが、私はお前をよく知っている。まだ、生まれたばかりのころ、お前に会い、使役されそうになったところをうまく逃げた」

「ん？　そうだったか？」

　まったく記憶にない。

　しいなみたいな新入りの邪神はたくさんいたしな。

「まぁ、あの頃のお前なら、一体一体の邪神など覚えてないだろう。圧倒的な強さ、私は悪鬼に隠れながら逃げるので精いっぱいだった」

　しいなが剣を消して、黒く塗った爪を眺めながら言う。

　ステージ衣装のリボンが安っぽく光っていた。

「お前の妹はどうした？」

「・・・・それを聞いて、どうする？」

「あのとき引き込んだ、私の眷属を返してほしい。私の魂の一部だったのだ。私が完全となれば、主であるお前の力にもなるだろう」

　しいなが天を仰いた。

「大切な眷属だ・・・」

「俺の今の目標は金を稼いで平凡に暮らすだけだ。力が欲しくてお前らを使役したわけじゃない。金と成り行きだ」

「そうだとしても、一体でも妖狐を開放したほうが、お前の妹としてもいいのではないか？　風の噂だが、いまだに溜め込んでいるのだろう？」

「・・・・・・・・・」

　痛いところをつくな。

「無理は言わん。主はお前だからな。考えておいてくれ」

　しいながこちらを向いて、意味深に笑った。

　地面を蹴って、ふわっと飛んで窓から家に入っていった。

　ため息をついて、数珠を出す。

　水晶をころころ回した。

「・・・知っていたのか。琴音を・・・・」

　俺の妹は妖術使いになったときに、阿仁三の分家に封印されていた。

　表向きの名は梶原という。

　本家とは違い、先祖が残した文書などは梶原家に保管されていた。

　忘れもしない、琴音が4歳の誕生日を迎えた時だ。

　いつものように、邪神を倒して帰ってくると、琴音は変わっていた。

『許さない』

　一言だけ言い放つと、目は青く光り口からは牙が見えた。

　琴音は前世の記憶が全て蘇り、怨念に飲まれ妖怪を引き込み、生み出すようになってしまっていた。