咲 24
拓人は男を案内した。そこは以前咲と歩いてまわった場所だった。男は穏やかな口調で言った。
「いい場所だね。光も丁度いい」
カメラを構える姿を見ながら拓人はカメラを通して観る景色がどんなものなのか気になった。
「君も撮ってみる？」
そう言われて拓人は口を僅かに開いた。
「両手出して」
拓人が小さな両手を差し出すとそこにずっしりとカメラの重みが乗った。
「ここに写ってる景色、これをどんなふうに切り取るか考えてシャッターを切ってみて」
拓人はカメラを落とさないよう気をつけながらカメラのファインダーを覗き込んだ。
男はなかなかシャッターボタンを押せずにいる拓人を見守った。カメラの向く先には緑輝く段々畑が広がっている。
「ほんと、いい景色だな」
呟いたのち、拓人がカメラを渡してきた。男の指にはファッションリングが光っている。
男はカメラを操作すると先程拓人が撮った写真を液晶画面に表示させて見せた。
「こんな感じ」
「…ちょっと斜めになった」
「ああ、始めのうちはそんなもんだよ。このカメラ重いし」
そう言ってから何か思いついたようにショルダーバッグのチャックを開けて中を探った。
「これ使って撮ってみて」
取り出したのはコンパクトなデジタルカメラだった。使い方を教えると拓人はもう一度同じ方に向けてシャッターボタンを押した。
「さっきよりいい感じだね」
男が褒めると拓人はカメラを気に入った様子で握りしめた。
額から汗が流れて喉の渇きに気が付いた男はショルダーバッグからペットボトルを出した。しかし、中身は空だった。
「しまった。この辺に自動販売機ってある？」
「ない」
「え。それは困ったな」
「こっちきて」
拓人は歩きだした。手にはしっかりとカメラを持っている。
「どこいくの？」
「湧き水があるから、そこで飲める」
「へえ、湧き水か」
「ちょっと遠いけどね」
2人は歩きながら所々でカメラを構えシャッターを切った。写真を撮る拓人の表情は真剣そのものだった。
「君、名前は？」
「タクト」
「俺はハルキ。よろしく」
「…よろしく」
湧き水の出ている場所に着くと拓人はカメラを男に預け、手に水を汲んで飲んでみせた。
「ちゃんと飲めるよ」
「すごいな。じゃあ俺も」
首から掛けていたストラップを外しカメラを拓人に預けた。拓人は両手で受け取ると男が水を飲んでいる間まじまじとカメラの部品を見た。
「カメラ楽しい？」
「うん。楽しい」
「そうか、よかった。なんかちょっと腹減ったな」
男はカメラを受け取り再び首から掛けるとバッグを探って菓子パンの入った袋を出した。中には丸いパンがいくつか入っている。
「これ、一緒に食う？」
「いいの？」
男は袋を開けて差し出した。
「いっぱいあるから」
「…ありがとう」
拓人は遠慮がちにパンを1つ手に取った。口に頬張ると思った以上に美味い味がした。
