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番外編．王宮にて１

(´・ω・｀)　今年の抱負：止まってる作品を何とかする。

目の前の灰色の魔道士が霧のように消える。

恐ろしい魔法使い。

人智を越える魔法使い。

誰にも邪魔できない魔法を使う。

ハイデッカー領近くにある当家の避暑地は厳重な魔法結界の中にある。

あの魔法使いは結界を物ともせず一瞬に移動した。

今まで多くの魔法使いを見てきた、しかし、彼ほどの魔法を駆使する者は見た事が無い。

王都の路地、目の前が暗くなった所に戻って来たのだ。

王都と避暑地の屋敷を一瞬で移動する。

足元に割れた私の眼鏡が落ちている。

眼鏡が無くてもブレたり、ボヤけることの無い、はっきりと輪郭が判る。

あの灰色の魔道士が治癒したのだ。

信じられない。

老眼は自覚していたが、諦めていた。

老いは魔法での治癒は不可能だ。

それはこの世の理。

ソレを覆すことが出来るのは神の奇跡しかない。

神に近いコトが魔法で出来ると言う事なのだ。

奇跡の魔法。

ソレを操る魔道士。

到底信じられない、常識の外側の魔法、最早あの魔道士が存在したのかすら危うくなる。

ただ、手の中に渡された眼鏡と指輪が五個光っている。

コレは幻では無いのだ。

壊れた眼鏡を拾い王宮に帰る。

あの魔道士の言うことは到底信じられない。

国王と、王子の命を狙う者が居るというのだ。

人では無い存在だと言う。

城門を進み衛兵の実検を受ける。

何度も受けたので顔見知りの衛兵は多い。

なので笑顔で出迎える兵が多い。

数人と顔合わせを行なうので少々時間が掛る。

印象を変えない為には眼鏡は必須だ。

あの魔道士の眼鏡を掛ける。

この眼鏡、奥様に話すべきだろうか？

迷いながら部屋の前に立つ。

ドアをノックして話す。

「ただいま戻りました。」

返事が無い、居間の方に居るのであろう。

ドアを開け中に入ろうとして動けなくなる。

「ヒッ！」

思わず叫び口を塞ぐ。

何時もと変らない部屋の中の調度品、暖炉の横、白い大理石のローマンスタンドに人では無い目と耳が付いている。

一つではない目は激しく血走った眼球を動かしている。

瞳孔は三日月、まるで山羊の目の様だ。

異様な光景…。動けない。

廊下で待機していたメイドが声を掛ける。

「メイド長さま、お帰りに成られましたね？マーガレット妃様とデービス公爵夫人は庭園でお茶の最中で御座います。」

王宮の若いメイドだ、貴族の令嬢で行儀見習いの身分だが、しっかりした振舞いの者だ。

「そ、そうでしたか。この、花台はココには似合いません。片付ける様に言って下さい。」

「はい、判りました。重い物なので衛兵の方を呼びますが…。」

「なるべく早くに。」

「はい、手配しておきます。」

下がるメイドを見送る。

心を落ち着かせて、庭園に向かう。

未だ話す状況ではない。

奥様と取り留めの無い話をして、お茶の時間が終わり居室に向かう。

お嬢様の寝室に入り。

暖炉の上に目を通す。

「あっ」

恐怖で体が動かなくなる。

暖炉の上の書台の上の辞典。開かれた本に目と口が付いている。

口からは長い舌がだらしなく垂れて居る。

「どうかなされましたか？」

「ひっ！！」

後ろから声を掛けられ驚く。

先ほどのメイドだ。

不思議そうな目で見ている。

こんな恐ろしいモノが居るのに…。

眼鏡を外すと唯の本にしか見えない。

「いえ、ちょっと眼鏡の…。」

「はあ？」

「この本も片付けてください。」

「はい、判りました。」

本を閉じ手に持つメイド。

本の口から出た長い舌がメイドの手を舐め廻している。

何も感じないらしい。

”人では無い。”

あの魔道士の言葉が耳に残る。

本物なのだ、あの魔道士は何かと戦っている。

人に害を成す者が…。

ソレがお嬢様を狙っている。

そしてソレから身を守る術を託された。

”信頼できる魔術師を探せ”

腕の良い者でないと…。

ダメだ、当家の魔法使いでは対抗できない。

人を操り人には見えない者達、こんな者達は聞いた事が無い。

周囲を見渡す。

特におかしい物は無い。

「奥様に相談しなければ…。どうすれば…。」

「こちらがその物です。」

奥様に相談したところ、俄かには信じてもらえなかった。

唯、灰色の魔道士が警告に来たのだ。

あの魔道士の腕は確かな者だ、奥様も無下にする気も無い。

但し到底信じられない話なのだ。

城の倉庫に置かれた花台の前に立つ。

衛兵も連れて来ている。

「この石ですか？」

「はい、どうぞ奥様。」

眼鏡を渡す。

受け取った眼鏡を掛け固まる奥様。

恐ろしい物が見えているハズだ。

血の気の引いた顔をしている。

後ろの衛兵に声を掛ける。

「この花台は木箱に入れ封印して下さい。厳重に。」

「はっ、判りました。」

衛兵達が作業に掛る。

「奥様、コチラに。」

部屋の外に出る。

「あの魔道士は一体…。」

「わかりません。唯、人でない者と、到底信じられない者と一人で戦っていると。」

「何故？」

「それも言いませんでした。お嬢様と王子様、国王陛下の身を守るコトがあの魔道士の勝利に繋がると…。道具を託されました。」

「それは？」

「この指輪です。」

五つの指輪を見せる。

全て同じもの、指に巻きつける指輪。

一つ取る奥様。

眉を潜め眺めている。

「あの魔道士は身を守る指輪だと…。あとは。支配下に有る者を酷く苦しめ開放するとも。」

無言で指輪を装着する奥様。

指輪が光る。

何も起こらない。

ただ指輪の謎の紋章だけが光る。

見つめる奥様。

「あの、この本はどういたしましょうか？」

若いメイドがあの本を持って来た。

私には見えないが眼鏡を掛けた奥様には見えているはずです。

奥様が酷く動揺しておられる。

本に恐る恐る指輪をした手をかざす奥様。

一瞬本が黒く光る、酷く悪い想像が駆け巡る。

だが、何も起きなかった。

奥様の安堵した顔で安全だと判る。

手にはめた指輪を握って胸にあてている。

「その本は燃やして下さい。」

「はあ？よろしいのですか？」

不信そうな若いメイドに答える。

「そうですね、燃やしたほうが良いと思います。確実に灰にして下さい。」

「はい、判りました。」

首を傾げて本を持って歩くメイドの後姿を見送る。

声を潜め奥様に語り掛ける。

「奥様…。」

「この指輪の効果は本物です。」

「やはりあの魔道士の言うことに嘘は無いのですか？」

無言で頷く、奥様。

「あの異形の者を滅する指輪です。恐ろしい形相でした。」

「安全なのですか？この指輪は？」

「恐らく…、我々には、デービス家には無い紋章です。」

「あの灰色の魔道士は敵は人に害する者で人智の及ばぬ者だと、人をも操ると言っておりました。」

「そうでしたか…。他には？」

「全てを話した仲間も居ないとも…。コレは私も含まれると思います。唯、お嬢様の周囲の者の身を守ればあの者の加勢に成ると。だから協力せよと…。」

「そうですか…。他にも知らずに戦う者が居るのですね？あの魔道士の同士が…。」

「それは…。ただ、”信頼できる魔術師を探せ”と。魔法でしか対抗できないとも言っていました。」

「判りました。この話は誰にも言ってはいけません。」

「はい。」

「魔法使いを探します。我が(デービス)家の者では対抗できないでしょう。このような魔法、指輪の紋章も見たコトは有りません。到底王国の魔法では対抗できない者です。」

「わかりました。しかし。」

「大丈夫です。当てはあります。探しましょう。”信頼できる魔術師”を。」

(´・ω・｀)　マーガレット母と老メイドはデービス家の人間なので魔法に詳しいですが、灰色の魔道士の魔法は理解できない様子です。