第五話 ギャル召喚士、エルフの宿屋で初めての夜を迎える。
冒険者ギルドを出たソラは、夕暮れに染まる帝都の街を歩きながら宿屋を探していた。
「う〜ん……どこも満室だったり、雰囲気が微妙だったり……
ウチ、今日寝れるのかな……」
ラムネとメラが心配そうに揺れる。
「ぷるる……」「ぷるるるっ」
「大丈夫だよ〜、きっと良いとこあるって！」
そう言いながらも、ソラの足はだんだん疲れてきていた。
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街の奥へ進むと、少し高台になった場所に温かい灯りが見えた。
木造とレンガが組み合わさった、落ち着いた雰囲気の建物。
窓からは柔らかな光が漏れ、どこか懐かしい香りが漂ってくる。
「……ここ、めっちゃ良さそうじゃん……！」
ソラは胸を弾ませながら扉を開けた。
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カラン、と鈴の音が響く。
カウンターには、長い金髪を三つ編みにしたエルフの女性が立っていた。
優しげな瞳がソラを見て微笑む。
「いらっしゃいませ。
一泊ですか？ それとも連泊をご希望ですか？」
ソラは少し考えてから答えた。
「この町でしばらく活動する予定だから……連泊でお願いしたいかも！」
エルフの女性は嬉しそうに頷く。
「承知しました。
当宿は前払い制で、連泊の場合は朝昼晩のお食事もお付けできます。
ただし、お食事は別料金になりますが……」
ソラは布袋から金貨を一枚取り出した。
「これで……どれくらい泊まれる？」
エルフの女性は一瞬だけ目を丸くした。
「き、金貨……！？
でしたら……半年は食事付きで泊まれますよ」
「半年！？ やばっ……！」
ソラは即決した。
「じゃあ、それでお願いしまーす！」
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支払いを済ませると、エルフの女性は鍵を手渡した。
「お部屋は三階の角部屋です。
窓から街が一望できますよ」
階段を上がり、部屋に入ると――
木の香りが心地よく、窓からは夕暮れの帝都が広がっていた。
「……めっちゃ綺麗……！」
ラムネとメラも窓辺でぷるぷる揺れる。
「ぷるるっ♪」「ぷるるるっ！」
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ノックの音がして、先ほどのエルフの女性が顔を出した。
「お食事を作りますので、よろしければ一階へどうぞ」
ソラは嬉しそうに階段を降りた。
一階の食堂スペースには、木のテーブルと暖炉があり、
温かい雰囲気が広がっていた。
運ばれてきたのは――
香草のスープ、焼きたてのパン、ハーブチキンのプレート。
「え、めっちゃ美味しそう……！」
一口食べた瞬間、ソラの目が輝いた。
「……美味しっ！！ やば、幸せ……！」
ラムネとメラも小皿でスープをもらい、嬉しそうに揺れる。
「ぷるる♪」「ぷるるるっ！」
エルフの女性は微笑んだ。
「気に入っていただけて良かったです。
私はエルフィーと申します。どうぞよろしく」
「ウチはソラ！ よろしくね、エルフィーさん！」
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食後、ソラは部屋に戻り、ベッドに倒れ込んだ。
「はぁ〜……今日はマジで色々あったなぁ……
召喚されて、城出て、ロロイさんと森行って、ギルド登録して……
ウチ、頑張ったよね……」
ラムネとメラが布団の上で寄り添う。
「ぷるる……」「ぷるるる……」
ソラは二体を撫でながら微笑んだ。
「ありがとね、ラムネ、メラ。
明日からもよろしく〜……」
まぶたがゆっくり閉じていく。
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鳥のさえずりと、柔らかな朝日が部屋に差し込む。
ソラは伸びをしながら目を覚ました。
「……おはよ〜……
今日も頑張るかぁ……！」
ラムネとメラも元気よく跳ねる。
「ぷるるっ♪」「ぷるるるっ！」
こうして、ソラの異世界生活二日目が始まった。
