召喚士ギャル、異世界で無双っしょ♪

第二話 ギャル召喚士、初の帝都へ！

王城から二、三時間歩き、ようやく王都へ辿り着いたソラ。

肩の上では、名付けたばかりのスライム――ラムネがぷるぷる揺れている。

「ラムネ〜、ウチら今日からここで生きてくんだよ〜。

　まずは……お金どうにかしなきゃだよね」

アイゼンから渡された金貨五枚。

しかし、使い方も価値も分からない。

「とりま、街ブラしよ！」

ソラはワクワクしながら大通りへ足を踏み出した。

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香ばしい匂いに釣られて、串焼きの屋台へ。

「おじさーん、これ一個ちょーだい！」

「へい、銀貨一枚だよ嬢ちゃん」

ソラは布袋を開け、

金貨を一枚ポンッと出した。

「これで〜」

屋台の親父の手が止まる。

周囲の客もざわつき始める。

「金貨！？」「あの子、何者だ？」

「ちょ、なんでみんな見てんの！？　ウチなんかした！？」

親父は苦笑いしながら言った。

「嬢ちゃん……金貨なんて、こんな屋台で出すもんじゃねぇよ……！」

ソラは固まった。

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そのとき、通りすがりの女性が声をかけてきた。

「あなた、換金所の場所知らないのかしら？」

栗色の髪をまとめた、落ち着いた雰囲気の冒険者風の女性。

名をロロイと名乗った。

「え、換金所？　てか、金貨ってそんなヤバいの？」

「ええ。平民の賃金では稼げないわね…大金だもの

　ソラさん、よければ案内するわよ」

「マジ！？　助かる〜！」

ロロイは微笑み、ソラを連れて歩き出した。

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「ところでソラさん、職業は？」

「え、職業？　ウチ、女子高――」

言いかけて慌てて口を押さえる。

「……召喚士、かな？」

ロロイは一瞬だけ目を細め、考え込むように呟いた。

「召喚士……珍しいわね。

　でも、悪い人じゃなさそうで安心したわ」

ソラは意味が分からず首を傾げた。

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換金所の中は薄暗く、カウンターの奥には無精髭の男が座っていた。

「金貨を銀貨に換えたいのね？　一枚で……銀貨五十枚だ」

ソラは「へぇ〜」と素直に受け取ろうとしたが――

「待ちなさい！」

ロロイが鋭い声を上げた。

「金貨一枚は銀貨百枚でしょうが！」

男は舌打ちした。

「チッ……バレたか」

ロロイはソラの肩を軽く押し、耳元で囁く。

「こういう場所は、初心者だと足元を見られるの。気をつけて」

「ロロイさん、マジ神……！」

結局、ソラは銀貨百枚を無事に受け取った。

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換金所を出たソラは、自分の制服を見下ろした。

「……てかウチ、この格好めっちゃ目立ってない？

　ミニスカJKって異世界じゃ浮きすぎじゃん……」

ロロイは苦笑いした。

「まあ……そうね。可愛いけど、視線は集めるわね」

「服屋とかない？　ウチ、着替えたい！」

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ロロイは少し考えてから言った。

「服屋なら近くにあるわよ。

　可愛い系がいい？　それとも防御力に全振りした実用系？」

ソラは即答した。

「可愛い一択！！」

ロロイは吹き出した。

「ふふっ、じゃあ“レイプリー”に行きましょう。可愛い服が多いわ」

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店の扉を開けると、色とりどりの服が並び、甘い香りが漂っていた。

「うわ〜……めっちゃ可愛い……！」

ソラは目を輝かせながら店内を見回す。

その瞬間――

中央のマネキンに飾られたセットに、視線が吸い寄せられた。

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黒いフード付き外套。

中は白と水色を基調にした軽やかな上下の服。

ミニスカートには風の紋様が刺繍され、

足元には黒のモコモコ付きブーツ。

――魔導の外套セット。

ソラは息を呑んだ。

「……なにこれ……可愛すぎん？　ウチのために作られた？」

ロロイが説明する。

「それは“魔導の外套セット”。

　軽いのに防御力もあって、魔力の流れを整える効果もあるの。

　ただ……高価よ？」

ソラは値札を見た。

金貨一枚。

普通の人なら躊躇する額。

だが――

「買う！！」

ロロイは驚いた。

「そ、ソラさん！？　金貨一枚よ！？」

「ウチ、可愛いは正義だから！！」

勢いよく購入し、試着室へ。

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着替えて出てきたソラを見て、ロロイは目を丸くした。

「……似合いすぎて怖いわね」

「でしょ！？　ウチ、異世界ギャルって感じじゃん！」

外套のフードを軽く揺らし、スカートをひらりと回す。

ラムネも嬉しそうにぷるぷる跳ねた。

「ぷるるっ♪」

ソラは満足げに胸を張った。

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ロロイはふっと優しく微笑んだ。

「ソラさん、疲れたでしょう？

　少し休んでいかない？　相談したいこともあるの」

「え、いいの？　めっちゃ歩いたし、休みたい〜！」

二人は王都の大通りにある小さなカフェへ入った。

木の香りが心地よく、落ち着いた雰囲気の店内。

ソラはコーヒーを一口飲んで目を見開いた。

「……美味しっ！！　異世界のコーヒーってこんな美味しいの！？」

ロロイはくすっと笑った。

「気に入ってくれてよかったわ。

　実はね、ソラさんにお願いがあるの」

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ロロイは真剣な表情で切り出した。

「薬草採取の依頼を受けていてね。

　でも、その森には魔物が出るの。

　護衛を頼める人がいなくて……」

ソラは一瞬固まった。

「ま、魔物……？　ウチ、まだ初心者なんだけど……」

ラムネが心配そうにぷるぷる震える。

ロロイは申し訳なさそうに頭を下げた。

「無理にとは言わないわ。でも……ソラさんなら、と思って」

ソラは深呼吸して、笑顔を作った。

「……行くよ。ロロイさんにはめっちゃ助けられたし！

　ウチ、召喚士だし、ラムネもいるし！」

「ぷるるっ！」

ロロイの顔がぱっと明るくなった。

「ありがとう、ソラさん。本当に助かるわ」

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コーヒーを飲み終え、二人は席を立った。

「じゃあ、帝都の外れにある森へ向かいましょう。

　薬草は日が暮れる前に採りたいから」

「了解〜！　ラムネ、行くよ！」

「ぷるっ♪」

ソラは外套のフードを揺らしながら歩き出す。

ロロイは少しだけ不安そうに、しかし期待を込めた目でソラを見つめていた。

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帝都の喧騒を離れ、二人は静かな森へと足を踏み入れた。

木々のざわめき。

ひんやりとした空気。

どこかで鳥の鳴き声が響く。

ソラはごくりと唾を飲んだ。

「……なんか、雰囲気あるね……」

ロロイは小さく頷く。

「ええ。でも、気をつけて。

　この森には――」

ロロイが言いかけた瞬間、

茂みの奥で ガサ……ッ と何かが動いた。

ソラは思わず足を止める。

「……え、今の……？」

ラムネがぷるぷる震えた。

森の奥から、何かがこちらを見ている。