いざ、物語へ 二
「ん？」
顔を空に向けた、その先に、なにかがあり。目に入ってきた。鳥かと思ったが、違った。
「おい、餓鬼が浮かんでいるぜ」
「え！？」
リオンとコヒョ、マリーは驚き、源龍の視線の先を見据えれば。
「オロン、オロンじゃないか！」
姿こそ世界樹のもとにいたころの、子供の姿だが、その顔はまがまがしく眉間にしわを寄せていた。
「お前たち、忌々しくも邪魔しにきたのか！」
「うひゃあ～、声が全然違ってるよお～」
子供の姿ながら、声色は全く別物の、禍々しい皺枯れ声だった。その耳障りな禍々しい声に、一同眉を顰める。
ただ、その反応を見たオロンは、
「くそ！」
と吐き捨てる。
「世界樹どものせいで、力がまだ完全に戻っておらぬ。力が戻れば、声のみで人の心をもてあそぶものを！」
禍々しい声色なのは、力が戻り切ってないためだという。
「オロン！」
香澄は叫ぶ。叫びながらも、その声色は優しい。
「悪いことは言わないわ。心の中の鬼に負けないで、戻りなさい」
「黙れ！」
すぐさまに否定の応えがかえってきて、香澄は悲しげな目をする。
「お前の七星剣にしてやられて、せっかく乗っ取った身体を追い出されたが。今度はそうはいかぬぞ！」
オロンの、香澄を見下す目は冷たくも憎悪に燃えていた。
「なんだ、こいつも香澄にしてたられたクチか」
源龍は、何を言ってやがるんだと思いつつ、己の知らぬところでの香澄の活躍に対し、内心、たいしたもんだと感心した。
しつつ、
「おい餓鬼！ 四の五の言わねえで、ここでケリつけようじゃねえか。来いよ！」
と源龍は打龍鞭を掲げて叫んだ。だが、
「ふん、お前ごときちんぴらなど、誰が相手にしてやるか」
「びびってんじゃねえぞ餓鬼がコラ！」
鬼と化したオロンにちんぴら呼ばわりされて、源龍は素直に怒った。
（自分でも言ってたのに）
まあ、自分で言う分にはいいが、人から言われたら腹が立つもんだと、羅彩女はふと思った。
「これ！」
コヒョだ。いつの間にか、弓と、矢のたばをかかえていた。咄嗟に船内に駆け込み、倉庫から持ってきたのだ。
「うん」
貴志は素早く弓を取り、矢をつがえる。つがえながら、コヒョに問う。
「これ、当ててもいいんだね！？」
「うん、世界樹特製の矢だからね！」
「よし！」
矢は放たれた。矢じりが陽光に照らされる。
「おのれ！」
オロンは飛んで避けようとするが、なんと矢はまるで意思あるもののように、追いかけるではないか。
「世界樹の枝で作った矢だからね、効き目あるよ！」
リオンは期待いっぱいに言う。
