魔法の使い方教えます

狩りの仕方９

通路を照らしている明かりは、同じ明るさのまま照らし続けていられた。効率がいいのか、全体を明るくしている割には、あまり疲れも感じないようだった。

プヨンは、もう一体も気にしながら見ていたが、こちらに関心がないのか、ずっと同じところをうろうろとしているようだった。近づいてくる気配はないし、そもそも、気づいてもいないようだった。

「ユコナ、あっちは、ユコナが氷ぶつけてみてよ」

プヨンが、そういうと、３人も、もう一体いることを思い出して、注意を向けた。

「わかりました。今度こそ、命中させます。全力でやります」

ユコナが決意もあらたに、気合を入れている。

（全力？今までは、全力じゃなかったのか？ユコナ得意の氷魔法の全力って、どのくらいだろう？）

プヨンがそんなことを考えている間に、ユコナの氷魔法のキャスティングが進むにつれ、ユコナの前に、４０ｃｍくらいの氷の塊ができつつあった。

「でかっ」

プヨンは思わず声をだしてしまった。地下だからか、湿気が高いのもあってか、ユコナの集めた氷の大きさ、水分量は、かなりの量に思われた。このあたり中の空気からかき集めたようだ。

「ヤーーッ」

ユコナは、キャスティング終了と同時に、氷の塊を射出した。

ドヒュ

風切り音がして、氷の塊は、かなりの勢いでとんでいく。レオンもサラリスも、ユコナの魔法に見入っていた。氷の速さは目で追うのがいっぱいで、一瞬後にはゴーンに命中していた。

ガツン。

氷の塊は、ゴーンの左胸から腰あたりに命中した。しかし、氷の大きさが大きさだけに、それだけでは大して勢いが落ちず、そのまま壁際までゴーンを突き飛ばして、

ブチッ。

ゴーンは、壁と氷に挟まれて、押しつぶされてしまった。氷は、岩壁にぶつかって砕け散っている。岩壁も、氷があたったところは、表面が砕けてしまったようだった。

「ユ、ユコナさん。ブチって音がしましたけど・・・。いつも、あんな威力で？」

レオンは、おそるおそるユコナに確認していた。ユコナは、ゴーンに命中させて満足したのか、うっすらと笑みを浮かべている。氷の微笑だ。見るからに満足気だが、また、その恍惚とした笑みが、なんとも言えない雰囲気をだしていた。レオンは、なんとも言えない顔をしている。いっそ、猛獣を見る目に近いともいえた。プヨンも、予想外の威力に驚いたが、意外にもサラリスは、当然よねみたいな顔をしていた。ユコナは、レオンの質問は無視して、

「フフフ、上出来です。では、レオン、確認に参りましょう」

意気揚々と、ユコナは、宣言した。

（確認に参りましょうじゃねーよ。大砲並みの威力だよ。ブチって音がしてるんだから、ぺちゃんこじゃないの？）

ユコナの満足気な顔を横目に見ながら、プヨンは、初めて、他人の魔法の威力を目の当たりにして、ちょっとびびっていた。いつか、あれが自分にむかって飛んでくる気がして、ぶるっと震えてしまった。

(早急に防御の方法を考えねば・・・)

ユコナを先頭に、奥側のゴーンに向かって歩いていく。プヨンは、通路の光量を加減しながら、ついていった。氷は砕けていくつかの破片になっていた。すでに融けだしてもいたので、氷の直撃をくらったゴーンは、氷と壁に挟まれていたが、様子はしっかりと確認できた。ぺちゃんこである。レオンとサラリスもあらためて、ゴーンを見ている。まぁ、予測はできたが、ユコナの魔法威力の結果を間近に見た。プヨンは、ゴーンだけを見ながら、ユコナを見ないようにして、

「ユコナさん、素晴らしい威力ですね・・・」

ぼそっとつぶやいた。ユコナは、やりすぎを察したようで、あわてたように、

「プ、プヨン、なんで、いきなりさん付けなのよ・・・・やめてよ・・・」

違うと言いたいようで、手を振りながら、怪しい動きをしていた。そもそも目の前に事実があるのだから、違うもなにもないんだろうけれど。

「い、いえ。ユコナ魔法の威力が、予想外でしたので」

「ま、まぁ、ちょっと加減はしたんだけど、いい感じに決まっちゃったので・・・」

「えっ・・・」

プヨンとユコナが会話している中で、ユコナのまだ余裕あります発言を聞いて、レオンが固まっていた。サラリスは、特に魔法自体に驚いたふうではないが、ゴーンのなれの果ての姿から、目が離せないようだった。

「えぐっ」

最後に、サラリスがつぶやき、

「サ、サラまで・・・」

ユコナはふてくされてしまった。プヨンは、それを見て、話題を変えようと、

「レオン、ユコナの一撃で撃破されたゴーンの検分をお願い」

と、固まっているレオンを蘇生させた。

「えーっと。これは、生きてはいないでしょうね・・・」

と言いながら、念のため、しゃがんで確認しようとしたところ、

ガサッ

ゴーンが急に動いて、つぶれていない手で、レオンの足を掴もうとした。まだ、死んでいなかったようだ。大ダメージをくらっているのと、レオンが反射的に避けようとしたため、被害はなかったが、

「いてっ」

レオンが飛びのいた拍子に、足をくじいてしまったようだ。いててと言いながら立ち上がってはいるが、足をひきずっていた。ゴーンは、手を動かしたあとは、ほとんど動かなくなってしまったので、レオンは、足を引きずりつつも、慎重に近寄り、剣でゴーンにとどめを刺していた。

「すいません、足をひねってしまいました」

ゴーンにとどめをさしたレオンは、剣を引き抜きつつそう言うと、ユコナがそばに寄っていって、

「そこに座ってください、治しますから」

と言って、小声でぶつぶつと言いながら治療を始め、５分もしないうちに、終わりましたといって、治療を完了した。レオンは、痛みがなくなったことを確認するためか、床を踏みつけながらユコナに礼をいっていた。

「ユコナ様、ありがとうございます。しかし、氷魔法の威力も相当なものなのに、回復魔法も使えるのですか？」

レオンは、ユコナの魔法に驚きながらも、ゴーンのほうもチラチラ見ながら警戒をしている。１分ほど様子を見ながら歩いていたが、

「もう、まったく痛くありません。すごいですね」

と、何度も、ユコナの魔法効果を誉めていた。

４人は、一度、十字路まで戻り、ゴーンの様子を見るのも兼ねて、休憩を取っていた。ゴーンはあれからも時折ぴくっと手足が動いたりはしていたが、痙攣程度で、さっきのように動く気配ははなかった。サラリスとユコナは、簡単な小動物とは違い、戦闘と呼べるような大型生物との闘いは経験がなかったのか、かなり興奮していたが、ようやく落ち着いてきていた。そうして、しばらくすると、サラリスが、

「レオン、やっぱりさっきのって、ふつうのゴーンじゃないの？」

「そうですね。たぶんですけど、ゴーンは、ふつうは、あんなに遅くないです。もっとすばやい動きですね・・・」

レオンはサラリスの質問に返事をしたが、思い出して考えるようにしながらだった。

「・・・でも、逆に、ふつうのゴーンなら、あそこまで生命力も強くはないと思います。やっぱり、例のカルカス化というのは本当なのかもしれません」

「そうなんだ・・・。この後はどうするの？」

「さすがに、倒したゴーンを持っていくわけにはいきませんから、とりあえず、このままで。結果は、町に戻ってから報告したいと思います。どちらにしろ、このまま置いておくわけにもいきませんので、倒したゴーンの後始末のためにも、もう一度くると思います」

そのあとも、レオンは、ユコナの魔法についての賞賛を中心に、さっきの戦いの感想を話し、サラリスはそれを聞いていた。ユコナは相槌を打ちつつ、照れたり、謙遜したりと忙しそうだった。

サラリスもレオンの剣の使い方などをほめたりしていた。実際、間近で剣で戦うのは、３人ともはじめてだったのもあって、生き物を襲う怖さの反面、その姿にみとれてもいた。

「なぁ、ちょっとレオンに聞いてみたかったんだけど、筋力強化って、どうやってるの？」

ちょっと、話も一段落したころ、プヨンは、聞きたかったことを聞いてみた。たびたび、今までも話には聞いたことがあったけど、アデルも含めて、ゆっくり聞いたことがなかった。同年代なら、おそらく、使い方とか覚えたきっかけとかも教えてくれそうだ。

「あ、私も、それ聞きたい。習ってるから、ある程度はできるんだけどね。レオンは本職だから、ちゃんとやれるんでしょ？なんか、コツがよくわからないんよねー。プヨンって、けっこうすばやいと思ってたけど、あれで使ってないの？」

サラリスも、そんなことを言ってきた。

(え、そうなのか？みんな、使ってるの？俺は使ってるつもりはなかったけど、使えてるのかな？コツがよくわからんのよね)

プヨンがそう思っていると、レオンが、ざっくりと教えてくれた。教えるというよりは、レオンの感覚なのだろうけれど、

「もともと、魔法が使える人は、使える範囲に応じて、自然にある程度の筋力も強化されてるんですよ。無意識に。もともと、魔法の流れは自分の体の中にも流れるので。ただ、無意識で発動されているといっても、その効果はそんなに大きくはないですよ」

「え、そうなの？じゃぁ、そこそこ、ふつうの人より強いんだ？」

プヨンは、あんまり意識してなかった。

「で、それを、さらに魔法で強化してやるのが、筋力強化ですよ。こんなふうに」

そういうと、レオンは、何やら力んでいるように見えた。見た目はほとんどかわらないが、うっすらと体が光っているように見えた。

「どのくらい違うもんなの？」

「威力ですか？もともと、魔法のない状態でも、まったく魔法使えない人と、うちの師団長くらいだと、鍛えてるって差もありますけど、かなり違いますよ」

「違うってどのくらい？」

実際、どのくらい違うんだろう。プヨンが見たアデルだって、相当な高さまで飛び上がってたし、程度はよくわからなかった。

「そうですね。素の状態でも、倍以上違いますし。素早さはあんまりかわらないですけど、筋力だけだったら、１０倍以上違いますよ」

「じゅ、１０倍？そんな違うんだ。じゃぁ、ふつうの人が３０ｋｇ持てるとしたら、３００ｋｇくらいは持っちゃうんだ？すげぇな」

プヨンは、正直驚いていた。ただ、まわりを見ているとそんなもんなのかなとも思えた。兵士にしても、魔法が使える使えないで、全然威力がちがうんだなぁと

「すばやさは、そこまで違わないですけどね。いいとこ、倍までいかないですし。うちの団長は３階くらいまで飛び上がりますよ。自分もがんばると２階まで飛び上がれますし」

（アデルもそんくらいは飛び上がってたな。アデルの本気は見てないけど、みんなそんなもんなんか？）

「こ、こんなもんか？」

筋力強くなれと意識しながら、ちょっと力んでみたが、あまり変わってないように見える。そう思っていたが、レオンから、

「あ、そんな感じですよ。ちょっと体がぼーっと光っていますよ」

と、できていると言ってくれた。だからといって、今ここで、何か持つものがあるわけでもなく、力試しはできなかったが。

「じゃ、じゃぁ、あとで、なんか試してみるよ」

そう言いながら、プヨンは、さっき、レオンがサラリスを助けてたのを思い出していた。

「じゃぁ俺はどのくらい持てるんだろう。レオンも２００ｋｇくらい持てちゃうのかぁ。その金属鎧着て、サラリス抱えてたもんな。レオンには重くなかったんだな。じゃぁ・・・・いてっ」

バシっ

プヨンは舌を噛んでしまった。サラリスに、頭をはたかれたようだ。

「いってー。レオンには重くないって言ってるんだからいいやんか」

バシっ

「わたしは、普通の人でも重くないです」

サラリスが怒っているようだ。まぁ、お年頃だから、当然と言えば当然だろうけど、ちょっと

「大丈夫ですよ。サラリス様。思ったより、軽かったですよ」

「レ、レオン・・・・フォローになってないわ。どのくらいと思ったのよ」

「うっ・・・・」

やった。レオンが自爆した。レオンは、火に油を注いでしまった。ターゲットは、プヨンから、レオンに移ったようだ。サラリスは火魔法得意なんだから、レオンに爆発しませんように。