電気魔法の使い方 ２－３
ルフトは片が付いたが、レヒトは、まだ、無傷で残っていた。
これで終わったわけではないのだろう。油断しないで、あたりを警戒し、先ほど声のした方向を見る。
身構えていると、突然、１０ｍほど離れたところに、２０ｃｍほどの円錐状の氷が２本、現れるのが見えた。
頭上の光を受けて、紫色の氷になっている。レヒトが出したのだろう、当然、プヨン目掛けてとんでくる。
先ほどのルフトとの名残で、まわりの粘度が高いため、氷塊も速度が落ちていた。
避けられない速さではない。異なる方向から飛んでくるが、タイミングをあわせて、左右にステップを踏んで避けることができた。
しかし、避けた氷は、２本ともそのまま落ちず、軌道を曲げ、大きく弧を描いたあと、前後から戻ってきた。
「あっ」
予想外に戻ってきた氷に驚き、プヨンはとっさに声が出てしまう。油断していた。
（うっ。避けきれないか）
「ハーリンガム」
とっさに両手を広げ、左右から飛んでくる氷塊に力を加え、逆方向に投げ返してみた。
レヒトが投げ続けようとする力と、プヨンが投げ返そうとする力が拮抗し、氷塊は、空中で停止する。
レヒトが力をさらに込めたためか、体を動かしたようだ。
磁界の変化でレヒトの位置がわかったが、今は氷に力を加えている状態だ。残念だが、レヒトに向かって仕掛ける余裕はない。仕方なく、氷塊の押し合い状態になった。
グググッ
押し返す力は、氷塊までの距離が近いこともあってプヨンに分があるようで、少しずつ押し戻していく。が、
バキッ
少し押し戻したところで、氷塊はどちらも、砕け散ってしまった。
ドス、ドサッ
いくつかの塊りに砕けた氷が地面に落ちた。
「ここまでだ。まぁ、いいだろう」
突然、レヒトが声を出し、姿を現した。そして、ゆっくりとプヨンに近づいてくる。
「なかなか、やるじゃないか。よほど、ルフトよりは上手に見える」
レヒトが声を出し、賞賛してくれた。どうやら、納得したようだった。
『隙あり』と仕掛けようかと思ったが、レヒトは紳士だ。ここは引き分けにしておくことにした。
ふと、建物の方を見ると、ユコナが走り出てくるのが見えた。
派手な音こそさせなかったものの、庭でガサゴソしていたのだ。たまに雷撃や炎の閃光も見えていたのだろう。
何ごとと、ユコナが飛び出してくるのも仕方なかった。
そして、もう１人、最初から、プヨンやルフトがいる奥にいた、３人目の人物も近づいてくるのに気が付いた。
この人物も、姿は見えず、温度も感じない。電界を乱すため、位置が特定できているだけだった。
「プ、プヨン、な、何をしているのですか？ ルフトさんは、これは、どうしたので？」
そばまできたユコナは、ルフトが倒れているのを見て驚いたようだ。
何があったか、聞きたくなるのは当然だろう。
（さぁ、どう答えたものか・・・）
少し悩む。おそらく、レヒトとルフトは、ユコナの護衛をしてほしいとは言ったが、なんとなく、それはユコナには秘密な気がした。
「じ、実は、少し、ルフトが無理難題をいうから、お仕置きを・・・してた」
「お、おぉ？」
レヒトは、突然のプヨンの説明に、戸惑う。もちろん、ユコナも、聞き返す。
「えぇ？ルフトさんが、何かやったのですか？ ルフトさんが？」
「あぁ、ちょっと言いにくいんだが、ユコナは、今度学校に行くだろう。僕もいくんだけど」
わざと、少しためらいがちに言う。
「それは、そうですね。それと、何か関係が？」
「あぁ、関係がある。１日の２４時間の中では、ユコナは、風呂に入ったり、寝たりするだろう？他にもいろいろあるだろうが」
そう言われたユコナは、いったいプヨンは何が言いたいのだろうと、ますます怪訝な顔をする。
「そ、それは、まぁ、当たり前ですが、話が見えてこないのですが？」
「だからさ、ルフトがね、２４時間にはチャンスがある。ユコナの風呂や寝顔を見張れ、と言うんだよ。俺はいやだって言ったんだけどね・・・」
「えぇ？」「おぉっ？」
プヨンを除いた２人、ユコナとレヒトが驚きの声をあげた。３人目も、声こそ出さないが、動揺しているのが感じられる。
「もちろん、本当だよ。レヒトさん、ルフトは、２４時間監視しろって言ってましたよね。それを、２人で説得していましたよね」
「・・・たしかに・・・２４時間監視しろとは言っていたが」
まだ、何か言いたそうにしていたが、ユコナはそれを聞き、
「し、信じられません、ルフトさんが、そんなことを言うなんて。と、とりあえず、目を覚ましたら、事情を聴きます。ほんとうかしら・・・」
「まあ彼も男だから」
追い討ちをかけておいた。目が覚めたら、つらいかもしれない。
ユコナは、何度も、ほんとうかしらと繰り返しながらも、
「レヒトさん、ルフトさんを、宅内に運んでください」
「わ、わかりました。すぐに」
プヨンは、レヒトが、ルフトを担ぎ上げながら、吹き出しそうな顔をしているのに気づいた。
もちろん、自分が同罪にならなかったので、ほっとしているようでもあったが。
ユコナと、ルフトを担いだレヒトが、邸宅内に戻っていくのを、プヨンはじっと立ったまま見送っていた。
３人がある程度進んだところで、プヨンは、
「それで、ミッテさんは戻らないんですか？」
先ほどから姿を現していない３人目はミッテさんしかいないだろうと踏んで、かまをかけてみた。
そして、先ほど確認した位置に手を伸ばす。腕らしきものを掴めた。
「えぇっ？ いつから気が付いていたのですか？」
「最初から。木か何かの上にいたように思いましたが」
「そ、そうですか。気配を殺して空中に浮いていたのですが、気づかれるとは思いませんでした」
そういうと、ミッテは、姿を現した。
「プヨン、あの２人は気づいていなかったようでしたが、お見事です。そこまで、周りに注意できるのなら、心配することは少なそうです。しかし、どうやって位置を確認したのですか？」
「なんとなく。そんな気がしたから、まわりを観察したら気配を感じました」
「ふふふ、方法は、秘密ということですね。気軽に人に言わないところも、たいへんよろしいです」
満足気に頷いたミッテも、それだけ言うと、邸宅の方に歩き出した。
