普通戦隊　イッパンジャー

　俺はどこにでもいる普通の大学生だ。ちなみに今２年生。毎日だらだら大学に行って、バイトして、遊んで。そんな感じ。

　そんな感じの俺だが、選ばれた、らしい。

　朝起きた俺は、真っ先にその異変に気付いた。

「…なんじゃこりゃ」

　枕元に、見覚えのない携帯電話が置かれていた。

「…あれ？俺どうしたんだっけ、これ」

　ちょっとだけいじってみるが、特に反応はない。しかしよく見るとこの携帯電話、かなりチープな感じがする。なんかのおもちゃみたいな…。

「お前はイッパンジャーに選ばれたんや」

　ああそうそう、子供向けの特撮番組に出てくる機械みたいな…

「って、え！？」

　俺が後ろを振り返ると、そこには虎猫がちょこんと座っていた。

「え！？何だどっから入ってきた！？」

「そっから」

　猫が顔を振った方に目をやると、窓ガラスが綺麗に割られていた。

「おまっ…」

「まあまあ、細かいことはどうでもええやん」

　猫は面倒くさそうな声を出すと、こちらに寄ってきた。

「ていうか俺、夢でも見てんのか？なんで猫が喋ってんの？」

「夢やないでー。わい、猫やないもん。虎猫やもん。普段はニャーって鳴くんやけど」

　いやお前それ猫だろどう考えても。俺は内心で突っ込む。声に出すと、この猫はうるさく反論してきそうだ。そんな気がする。

「お前は一般人の中から、イッパンジャーのレッドとして選ばれたんや。というか、見つけてしもたと言うか」

「どういうことだよ」

　俺は時計を確認する。そろそろ大学に行く準備をしないと、講義に遅れる。あの講義はそろそろ真面目に出席しておかないと、単位を落とすかもしれない。

「イッパンジャーにふさわしい奴を選び、その『チェンジケータイ』を渡すのが、わいの役目や。で、わいがそのチェンジケータイを人間に託すと、怪獣たちの封印が解けてまうんや。だからお前はイッパンジャーとして、怪獣と戦ってくれ」

「…。このチェンジケータイ、誰にも渡さなきゃいいじゃん。そしたら怪獣たちも封印されたままなんだろ？」

　俺は至極当然のことを言った。つもりだったが、

「そしたら誰がイッパンジャーをやるねん！！」

　怒られた。

「いや、やらなくていいじゃねえか！！」

「何言うとんのや！！レンジャーは子供たちのあこがれやぞお前！！」

　更に、背中に猫パンチされた。爪は出していなかったが結構いたい。

「滅多と見つかれへんのや！！お前ほどレッドにふさわしい奴は！！」

「え、それってどういう奴？」

　俺はちょっと期待を込めて訊いた。ヒーローにふさわしい人間、だなんて。

「とにかくアホ丸出しのやつが、レッドにはふさわしい！！」

「なんだよそれ！！」

　訊かなきゃよかった。ああ、早く準備しないと大学に遅れる…。

「とにかくほれ、戦うんや！！今この家の前でちょうど、怪獣が出現したとこや！！」

「ええ！？」

　俺は部屋の窓を開けて、下を見る。

　確かに怪獣っぽい何かが、人々を襲っていた。その怪獣は手がカニみたいで、それでなんか、なんか…

「なあ、あれってバルタンせいじ…」

「ええから、はよ行くで！！」

　虎猫にせかされて、俺はケータイを持って外に飛び出した。

「そこまでや！！怪獣！！」

　声を張り上げたのは俺ではなくて猫の方だった。

　少し高いところに上った方が、登場するときかっこいいんや！とかなんとか猫に言われて、俺は人さまの車の上に立っていた。レンジャーとして最低な気がする。この車の持ち主の人、ごめんなさい。

　しかも慌てて飛び出た俺は、思いっきりパジャマ姿だった。恥ずかしい。

「…ほれ、お前、なんか続きを言わんかいな」

　猫がこそっと俺に言う。しかし何を言えばいいんだ。えーと、えーと。

「お、俺たちが相手だ！！」

「なに言うてんねん。今日はお前一人や」

　俺は眼を見開いた。ちょっと待て。

「お、おい！青は？緑は？黄色は？ピンクは？いきなり助っ人でやってくる黒は！？」

「いまんとこ、イッパンジャーとして選ばれたんはレッドのお前だけや。せやから今日は、レッド一人で相手したるわこの怪獣！！！」

　最後の方を怒鳴りながら、猫が言う。俺は猫をにらんだ。お前も戦えよこの野郎。

「ほれ、そろそろ変身せんかい」

「え、どうやって？」

　もちろんだが、俺は変身の方法なんて知らない。

「まず、右手を上にあげて！！」

　言われた通り、右手を高く上にあげる。

「こ、こうか？」

「んで、叫ぶんや。『今から変身するので１０秒ほど待ってください！！』」

「何宣言してるんだよ！！しかも敬語じゃねえか！！」

「そう言っとかな、怪獣は待ってくれへんぞ！！常識やろ！！」

　お前は何も知らんのやな、と猫があきれた顔をした。

「テレビではカットしてるが、変身前はいつも怪獣に声かけてるんやで」

　そうなのか。知らなかった。レンジャーも怪物もそんなに律儀だったなんて。

「はよ言わんかい！襲われるぞ！！」

　猫にせかされ、俺は大声で言う。

「今から変身するので、１０秒ほど待ってください！！」

　怪獣の動きが止まった。本当に待ってくれる気らしい。なんて、律儀な。

「じゃ、さっさと変身せい！」

「だからどうやって！？」

「まず、チェンジケータイの通話ボタンを押せ」

　言われた通り、通話ボタンを押してみる。

『セット』

「うわ、なんか言ったぞこのケータイ！！」

「そしたら大声で叫ぶ！！へえ～んしい～ん！！！」

　そのままじゃねえか。

「…へーんしーん」

「ちゃう！！もっと心をこめるんや！！へえ～んしい～ん！！」

「…へ～んし～ん」

「お前やる気あるんかいな！？」

　ねえよ。

「はよせな１０秒経ってまうで！！」

「そしたらまたお願いして、１０秒待ってもらえばいいじゃねえか」

「あほう！！そない恥ずかしいこと出来るかい！！」

　１回言うだけでも十分恥ずかしいと思うが。

「とにかく羞恥心なんてもんは捨てろ！！はよ言え！！」

「…へえ～んしい～ん！！」

『メーイクアップ！！』

　携帯が何か言ったが、これは違う番組の決め台詞だった気がする。

　とか思ってる間に、俺はあっという間に赤色の全身タイツ姿になっていた。頭には赤色のヘルメット。目の部分が黒い、お決まりのやつだ。確かにこれはレンジャーだ。

「よっしゃ行け！！こっから飛ぶんや！そしたらかっこええ！！」

　猫に言われて調子に乗った俺は、車から飛び降りた。

　ぐきっ。

　……………………。

「…いってええ！！！」

「阿呆！！やられる前からなにを一人で捻挫してんねん！！これやからレッドはアホなんや！！」

　猫にそんなことを言われると、流石にカチンとくる。

「ちょっと待て！！変身したことで、俺の身体能力が上がってるとかそんなんは！？」

「あるはずないやろ」

　しれっとこの猫…。

「はよ戦え！！怪獣が襲って来とるで！！」

　そう言われて前を見ると、怪獣がこちらに向かって突進してきていた。

「おい！！なんか武器はねえのかよ！！剣とか銃とか！！」

「ある！！レンジャーなんやからあるに決まってるやろ！チェンジケータイに向かって叫べ！！『武器をください』や！！」

「また敬語かよ！！」

「当たり前や！！低姿勢やないと、世の中やっていかれへんのやで！！」

　猫に諭されなんだか悔しい気分で、俺はケータイに向かって叫んだ。すると、

　金属バットが出てきた。

「…ただの金属バットじゃねえか！！」

「お前、金属バットなめたらあかんで！これほど攻撃に向いてるものは、そうそうないわ！！」

「じゃなくてもっと、かっこいい武器はないのかよ！！剣とか銃とか！」

「ないわそんなもん。だってお前、一般人から選ばれたイッパンジャーやで？そんな大層な武器、使えるかいな」

　仰るとおりですが。

「せやけどなレッド。そのバットにはお前専用のエフェクトがついとる」

「マジで！？どんな！」

「雷や」

「おお、かっこいいじゃん！どうやるん…」

　ドカッ！！！

　俺は怪獣のパンチを、顔面にまともに食らった。

「ふごっ！！」

「あほう！！よそ見してるからや！！」

　仰るとおりですが。

「サンダーって叫ぶんや！！そしたらエフェクトが発動するわい！」

「サ、サンダー！！！」

　言われた通りに叫ぶと、俺の金属バットに電流のようなものが走り、バチバチと音を立てた。

「お、おお」

「ほらな。その名も電撃イライラバットや」

　なんかのパクリのような気がするが、ここは受け流す。俺はバットを構えて、怪獣の方に走っていった。狙うは頭だ。よくもさっきは殴ってくれたな！！

「親父にも殴られたことないのにな！」

　ナイスタイミングで猫に突っ込まれつつ、俺は無我夢中でバットを振り下ろした。ひるむ怪物に容赦なく、次の一撃を与える。

　それを見ていた猫が、ぽつりとつぶやいた。

「イッパンジャーの武器は全員バットやねん。で、怪獣１体に対して、お前ら５人でバットでボコ殴りやろ。…まるでリンチやな。かわいそうに」

「人聞きの悪いこと言うんじゃねえよ！！」

　そうこう言っている間に、怪獣が白旗をあげた。

「え？」

「降参やて。もう許したれ」

　それじゃ、なんか俺が悪いことしてるみたいじゃないか。怪獣は俺に向かってお辞儀をすると、そのままあたふたとどこかへ走り去っていった。

「…あれ？でかくなったりしないの？ロボットで戦ったりしないの？」

「そんな非現実なこと、あるかいな。それはテレビだけの話や」

　今までやってたことも十分非現実だと思うが。

「ということで、今日からお前はレッドとして戦え！わいは残りのレンジャーを探してくるさかい」

「…いやもういいじゃん。戦わなくて」

「何言うとんねん！！レンジャーは子供たちのあこがれやぞお前！！」

　またもや猫パンチされ、ヘルメットに傷がついた。この猫、案外強いんじゃないのか。

「ほな、頼んだでイッパンジャー！！」

　そう言い残すと、猫は颯爽とどこかへ走り去っていった。

　こうして俺は、子供たちのあこがれ「イッパンジャー」として、怪獣たちと戦うことになってしまった。

　ちなみに、今回の戦いを見ていた人は、誰もいない。