白い結婚を宣言した夫、妻の仕事だけは白くしなかった

作者：もこもこ太郎

掲載日：2026/05/03

「白い結婚にする」

結婚初夜。

夫は、そう言いました。

隣には、夫の幼馴染の女がいました。

「お前とは、家のために結婚しただけだ」

夫は当然のように言いました。

「俺が愛しているのは、彼女だ」

幼馴染の女は、夫の腕にすがりました。

「ごめんなさい。でも、私たち、本当に愛し合っているの」

わたくしは、うなずきました。

「そうですか」

夫は、ほっとした顔をしました。

「分かってくれるか」

「はい」

わたくしは笑いました。

「では、離縁しましょう」

夫の顔が止まりました。

「なぜそうなる」

「白い結婚なのでしょう？」

「そうだ。だが、お前には屋敷に残ってもらう」

「何のために？」

「仕事だ」

夫は、少しも迷いませんでした。

「屋敷の管理。領地の帳簿。王妃様への返答。夜会の席順。そういうものは、今まで通りお前がやれ」

なるほど。

妻ではない。

けれど仕事は続けろ。

そういうことのようです。

「つまり、わたくしは妻ではなくなる。でも、便利な係としては残れ、ということですね」

夫は黙りました。

幼馴染の女が、眉をひそめました。

「そんな言い方、ひどいわ。お仕事くらい、私にもできます」

「そうですか」

わたくしは腰の鍵束を外しました。

机に置きます。

じゃらり、と音がしました。

「では、お返しします」

「何をしている」

「屋敷の鍵です」

次に、帳簿を置きました。

「領地の帳簿です」

次に、封筒を置きました。

「王妃様への返答です。明日の朝までです」

次に、名簿を置きました。

「夜会の席順です。間違えると、侯爵家が三家、敵に回ります」

最後に、小さな銀の印を置きました。

「王妃様から預かっていた印です」

夫の顔が青くなりました。

「待て。それはお前が持っていろ」

「なぜですか」

「俺には分からない」

「では、正妻になさる方に」

わたくしは、幼馴染の女を見ました。

彼女は目をそらしました。

夫が机を叩きました。

「意地を張るな」

「張っていません」

「感情的になるな」

「なっていません」

わたくしは、指輪を外しました。

机の上に置きます。

「感情で動いていたのは、昨日までです」

夫が眉を寄せました。

「何？」

「あなたに愛されたいと思っていました」

部屋が静かになりました。

「でも、もうやめます」

「待て」

「待ちません」

「命令だ」

わたくしは、夫を見ました。

「もう、あなたの妻ではありません」

翌朝。

わたくしは離縁届を出し、屋敷を出ました。

昼。

王宮から使者が来たそうです。

「王妃様への返答が届いておりません」

夫は言いました。

「妻に聞け」

使者は答えました。

「奥様は、もう屋敷を出られました」

夫は固まったそうです。

夕方。

また使者が来ました。

「明日の夜会の席順が届いておりません」

夫は言いました。

「妻に聞け」

「ですから、奥様はもう」

夜。

三人目の使者が来ました。

「王妃様がお怒りです」

夫は叫びました。

「なぜだ！」

使者は冷たい目で見たそうです。

「結婚初夜に白い結婚を宣言し、愛妾を同席させたとか」

幼馴染の女は泣いたそうです。

「ひどいわ。私は愛されているだけなのに」

翌朝。

王宮の掲示板に、紙が貼られました。

【悲報】

白い結婚を宣言した夫、

妻の仕事だけは白くしなかった件。

貴族たちは笑いました。

「奥様が全部やっていたのか」

「夫は署名しかしていなかったらしい」

「愛妾を置く前に、仕事を覚えなさい」

「奥様、逃げて正解」

その日の夜。

夫から手紙が来ました。

戻れ。

わたくしは返事をしませんでした。

次の日。

また手紙が来ました。

頼む。

一度だけ話したい。

わたくしは返事をしませんでした。

三日目。

また手紙が来ました。

悪かった。

君が必要だ。

そこで初めて、わたくしは返事を書きました。

必要だったのは、妻ではなく便利な係でしょう。

その係は、もう辞めました。

手紙を閉じたあと。

王妃様が、わたくしのもとへ来ました。

「あなたを探していたの」

わたくしは驚きました。

「王妃様」

王妃様は、やさしく笑いました。

「あなたが十年、あの家と王宮を支えていたことは分かっています」

わたくしは、何も言えませんでした。

「今度は、夫の名前ではなく、あなたの名前で働きなさい」

胸の奥が、少しだけ熱くなりました。

わたくしは、うなずきました。

「ひとつだけ、お願いがございます」

「何かしら」

「誰かの妻としてではなく、わたくしとして扱ってください」

王妃様は、すぐに答えました。

「もちろんよ」

わたくしは新しい鍵を受け取りました。

王妃様の執務室の鍵でした。

前の鍵より、ずっと軽い鍵でした。

夕方。

夫が門の前まで来たそうです。

「会わせろ！」

けれど、わたくしは会いませんでした。

門番が伝えてくれました。

「奥様は、もうお戻りになりません」

夫は何かを叫んでいたそうです。

でも、わたくしは聞きませんでした。

もう関係ありません。

もう仕事ではありません。

もう妻ではありません。

だから、戻りません。