人と何物
「我の邪魔したこと許さぬぞ！」
「ワシは困っていた者を助けたに過ぎんよ」
「貴様が余計なことをしなければ、あの男が我を恐れることはなかった！」
「それは認めよう。だが、初めから命を奪るつもりだったのだろう？」
「ふん！ それはあの男次第よ。我を満足させることができたのなら――帰してやったさ」
「では聞こう。あの男はお主を満足させることができると思っておったのか？」
「さて……な？ それを貴様に教えるわけなかろう」
「確かにな。蜜事の結果を教えたがる女は滅多にいまい」
「ならば――」
「そう、ならばワシの行いは間違ってはおらんよ。首を刎ねられてからでは遅いのでな」
「――気に入らん！ その態度、我の癪に障る！」
（疾いな）
「その身体！ 我の気が済むまでズタズタに引き裂いてくれる！」
「おっと……それは困る。ワシは寿命が尽きるまで生きると定めておる」
「逃げるな！！」
「逃げるつもりはない。邪魔となる荷物を下ろすだけよ」
「安心するがいい！ 我の爪はその荷物ごと引き裂ける故な！」
「提案がある。争いはやめて、言の葉を交えるというのはどうだ？」
「それならば我からも提案がある。その減らず口を我に引き裂かせるというのはどうだ？ 新たな趣向に目覚められるかもしれぬぞ？」
「それは断らせてもらおう。目覚めると同時に眠くなるかもしれんからな」
「なに……ほんの少し眠るだけよ。貴様は特別だ。膝枕をしてやろう。我がこのような提案をするのは初めてのことだ――どうだ？」
「初めてというのはそそられる話だが、今回ばかりは遠慮しておくとしよう。まだ眠くはならんのでな」
「そうか……それは残念だ。想像するだけで笑みが溢れるのだが……」
「ワシの頭に浮かんだ景色は真っ赤に染まっていた。間違っておったか？」
「おぉ！ 我と同じ景色を見れていたようだぞ？ いい景色だろう？」
「そうか？ ワシには悲惨な景色にしか見えんなぁ」
「互いの感性が合わぬのか……残念だ……ならばこの場で引き裂くしかあるまいて……いい加減！――さっさと！――我に引き裂かせよ！！」
「全く……やんちゃな女よ。隠れ見ていた時はお淑やかな女だったのになぁ。なぁ、その爪を納め小屋で茶でも飲みながら世間話をしよう」
「黙れ！！ 貴様のような男を我の住処に入れるだと？ 反吐が出るわ！」
「ふぅ……振られてしまったか……仕方あるまい――許せ」
「！？ ぐっ――かはっ！」
「ワシは女に手を上げぬと誓っているのだが――」
「……貴様……ならばなぜ我に手を上げた？」
「聞く耳を持ってくれぬからな。それに、人の道から外れかかっている者を正すためには……時に必要なのだ」
「人の道？ なにを訳のわからぬことを……我は人とやらではない！ 我は――我だ！！」
「己を主張すること――悪ではない。ただ、やり方がちと過激よな。そのやり方は一方的なもの。それでは互いに歩み寄ることができぬ」
「歩み寄る必要などない！！」
「ワシには言葉通りには聞こえん――許せ」
「あぐっ！ くぅぅぅ〜〜〜！！ 貴様ぁ！ 武器を捨て素手で応じるのはそのような趣向でもあるのか！？ 我を激怒させたいのか！？ であるならば貴様の思い通りよ！！ 我は必ず貴様を殺してやる！ 姿形が残ると思うな！！」
「違う。人の道を正すに武器はいらぬ。正道には正道を、邪道には邪道を、外道には外道を。これがワシの在り方。そして我が師の教えでもある。お前はただ道に迷ってしまっただけにすぎぬ。人の生を歩む先人からしてみればそのようにしか見えぬのだ」
「戯言を！！」
「――許せ」
「――ッ！！ なぜ当たらぬ！！ なぜ引き裂けぬ！！」
「お前はワシよりも遥かに力がある。認めよう。だが、その力を活かす技はなく、その力を振るう心は未熟。故に、ワシがお前に負ける道理はない。それだけよ」
「ほざけ！！」
「少し強めに行くぞ。許せ」
「ガッ！ グッ――アッ！……はぁ……はぁ……もう……よい」
「…………」
「もうよい。貴様を引き裂くのはやめだ。塵すら残さん。消し炭にしてくれる！！」
「これは……炎か。まだまだ力が有り余っているようだな」
「地獄を味わえ！！」
（どこまでも正直で心優しい女よな）
「法術――『法結界』！」
「――なぜ……なぜ通じぬのだ！」
「それはお前自身が一番よくわかっているのではないのか？」
「……どこまでも――どこまでも癪に障る奴め！！」
「激情に呑まれ、心が陰り、本心が見えぬか――許せ」
「グッアッ……はぁ……はぁ……」
「ワシの話を聞く気になったか？ それともまだ続けるか？」
「フッ……くくく……あっはっはっはっは！！ 貴様だけは……貴様だけは殺す……必ず殺す」
「落ち着け、お前には見えているはずだ。お前の目は、全てを映しているはずだ。この世に生きる全ての生き物達が」
「あぁ……見えているとも……貴様がこの世から消える瞬間がな！！」
「――っ！ これはっ！ なんという……」
「貴様は殺す。貴様だけは殺す。必ず殺す。全てを引き換えにしてでも殺し尽くしてやる！！」
（白き美しい毛並み。９つの尾。満月が照らすあれは、正に伝え聞く神獣のようだ。このような状況でなければいつまでも見ていられるほどに美しい。なんともったいない。己が未熟を嘆くばかりよ。師よ――父よ。あんたならどのように言の葉を紡ぎ、あの者を説き伏せるのだ？）
「この全てを持ってして貴様を殺してやる。我にここまでさせたのだ。我に感謝して死ぬがいい！！」
「これだけの力を感じ、体を震わせてなお、お主はこの場から逃げぬのか。待っておれ。ワシが必ずあの者の心を救ってみせよう」
「幻を見ているのか？ 諦めたのか？ 今更許しを請うても遅い。貴様は我が必ず殺すと決めた。死ぬ瞬間まで懺悔でもしているがいいわ！」
「見て見ぬ振りはよせ。そこにいる一匹の狐が見えていないわけがなかろう。お前の傍から離れぬ者のこと、お前には見えておるだろう。お前と争う前から……いや……ワシがお前を見つけた時から付かず離れず居続けていた者が、お前には見えている！」
「――黙れ……黙れ……黙れ黙れ黙れ黙れ黙れ！！ 黙れ！！！！ 消えよ！！ 今すぐ消え去れ！！」
「ワシは今、ワシが定めた禁を犯す。師よ父よ許せ。ワシ自身の欲を満たすために犯すことを許せ。だがそれは、生まれてから今に至るまで何物にもなれなかった者を、正道から外れかかってしまっている者を正すために犯すのだ。この手に持つ錫杖は、師から正業法師の名と共に受け継いだ物。あの者を正すため、その業をワシが背負おう！ その覚悟――正業法師の名を受け継ぐ前よりできている！ 父よ！ 強欲であろうとも、ワシにあの者を救わせてくれ！！ 法術――『正業法師―道善』！！」
