異世界の生き方-2
おかしいな...ツンデレが人気って聞いてたんだけど...(前話の前書き参照
草原から数キロメートル。そこから見えるのは、小さな城門。なんでも、魔物が入れないようにするためのもんだとか。
ソールの街、というの名の町らしい。規模としてはそこまで大きくないとか。
ごった返した商店街の一角の前でアミルは足を止めた。
「さあ、ここで料理してもらおうか。」
よく、西部劇の映画で見るような扉(確かスイングドアって言うんだっけ？）をくぐると、まだ昼間だっていうのに、酒を飲んでるダメ人間達がそこにいた。
ガラが悪そうな３人組、酔っ払ってるおっさん、喧嘩してるおっさんたち、どっちが勝つか賭けてるおっさん。ダメなオーラが漂ってるおっさんだらけだ。
「おう！アミルちゃん！今日は何を狩ってきたんだい？」
カウンターを挟んだ店主らしき人が親しげに話しかけてくる。ちなみにハゲ。そして、筋骨隆々としている。酒場のマスターにその筋肉はいらんだろ…。
「今日はアルミラージだけだ。それに、わたしが狩ったんじゃなくて、トレが狩ったやつだ。」
トレ、って言ったけど入れ替わってることは言わないのか。
じっ、とこちらを注視する。あ、人見知りスキルが発生しちゃうからそんなに見ないでください。対人恐怖症に進化したら責任とってくれるんですか？
見つめられること十数秒。だめ、みないでえ。いや、まじで。
じっくり見つめた変態筋肉視姦ハゲダルマは、ニカッと顔を崩した。
「そうか！お前がトレか！引きこもり、卒業できて良かったな！俺はグラゾって言うんだ。よろしくな！」
おい、アミルなんて言ってたんだよ。トレは魔法の研究みたいなものをしていただけで、引きこもってたわけじゃないだろ…。
アミルに目配せすると、バチコーン、とウインクをされた。おい、冷や汗まで出てんじゃねえか。なんでそんな嘘ついたんだよ…。
「いや～、ホントに良かったな！人生には楽しいことがいっぱいあるぞ！」
アミルの目配せにも気づかず、しきりに僕の背中を、カウンター越しにバンバンと叩く。
なんか、ちょっと感動してない？このマスター？引きこもり少年の社会復帰をガチで応援してない？
悪い人では、無いんだろうな。
よし、筋肉ハゲダルマに格上げだ。喜ぶが良い。
まだ、アミルがバチコーン、としている。まぶた痙攣してねえか？…仕方がない。乗ってやるか…。
「は、はい。よろしくお願いします。」
素のままで反応すればいいか。トレとは会ったことないみたいだし。
「じゃあ、このアルミラージの肉を調理してくれ。仕留めた時の傷んだところだけ頼む。残りは、いつも通り食材としての買い取りでよろしく。」
「あいよ！んで、何が食いたい？」
どうやら、僕に聞いてるようだ。と、いってもな…。うさぎの食い方なんて知らないし…。
「アミル、何がおすすめなんだ？」
カウンターで足をブラブラさせていた、明らかな手持ち無沙汰なアミルに聞いてみる。
「うーん。わたしはそのまま焼いて塩かけるだけで美味しいと思うんだけどなぁ。」
…スタンダードな調理法だが、それでいいか。
「じゃあ、焼いてください」
「アミルちゃんの調理法は、いつもやり甲斐が、ないんだよな…」
まさか、いつも焼くだけなのか…おっさん....。
おっさんがスイッチを押し火を点ける。ガスが通ってるわけじゃないだろうし…魔法か？
鉄板に油を注いで、肉を豪快に焼く。たちまち、店内には香ばしい匂いが立ち込めてきた。
塩や胡椒をかけただけのシンプルな料理。だが、その香りが、脳内を占拠していく。
