最終章 ブスの中のブス
ノートに〈みんな〉と書き込んだ瞬間、世界が、内側から崩れるように歪んで見えた。
陽は這いずるように個室の扉を開け、洗面台の大きな鏡の前までやって来た。
鏡の中にいたのは、人間ではなかった。
目は左右で高さが違い、肌は乾いた泥のようにひび割れ、口は耳の近くまで裂けていた。
「嫌、こんなの私じゃない！ 消えて、消えてよ！！」
陽は上履きのまま学校を飛び出した。
校門を抜け、街を駆け、誰の目も憚らず自宅の庭へと滑り込んだ。
湿った土を蹴り、庭の隅でライターの火を点ける。
「全部これのせいよ……！」
ノートに火を放った。
高槻ひよりの名が、山城聖羅の名が、そして自分が今しがた書き込んだ〈みんな〉が、赤黒い炎に巻かれていく。
すべてが燃え尽き、
庭に静まり返った煙の匂いだけが残った。
陽は這うようにして部屋に戻った。
けれどーー
世界は歪んだままだった。
ノートを燃やしてから数日、日野陽は、もはや誰とも話していなかった。
クラスでは、いつものように騒がしい声が飛び交っていた。
でも、陽の耳にはそれが、すべて鋭い嘲笑に聞こえた。
「……ねえ、あの子、ブスじゃない？」
「え、前からじゃん。」
「メイクしても無理っしょ、あれは。」
声の主は見えない。
けれど――誰かが言った気がした。
鏡を見ても、もう“自分の顔”がわからなかった。
（こんなの、わたしじゃない……。）
ある朝から、陽は学校に行かなくなった。
制服はクローゼットに吊るされたまま。
カーテンは閉ざされ、窓も開けていない。
ドアの向こうで母の声がした。
「陽……ご飯、できてるよ。」
陽は答えなかった。
しばらくして、足音が遠ざかった。
ドアは、開かなかった。
ベッドの上で、陽はスマホのフロントカメラを見つめていた。
角度を変えても、フィルターをかけても、
そこに映るのは、見るに堪えない“化け物”のような自分。
（ねえ、ねえ、お願い――誰か、わたしを、見て……。）
かつての推し・高槻ひよりは、華やかに復帰し、雑誌の表紙を飾っていた。
美人たちは元気に笑い、街を歩き、輝く光の中にいる。
「あなたが、いちばんブス。」
その声は、もう陽自身の中から聞こえていた。
夜。
部屋の鏡の前に、陽は座っていた。
その手には――新しいノートが握られていた。
焦げ跡のない、真新しい、黒い表紙。
気づいたときには、最初からそこにあったかのように、置かれていた。
開くと、真っ白なページに、ひとことだけ書かれていた。
〈あなたは、もう“なにを書いても”救われない〉
陽は、ペンを手にした。
〈世界〉
燃えるように、真っ白なページが黒く染まっていく。
陽は立ち上がった。
鏡の前に立つ。
そこに映っているのは、化け物だった。
でも——もう怖くなかった。
（……静かだ。）
化け物が、静かにこちらを見ている。
陽も、静かにそれを見返す。
陽は鏡に背を向けた。
玄関に向かう。
靴を履く。
ドアを開ける。
外は、明るかった。
陽は、街へ出た。
行き交う人々、すれ違う顔、笑い合うグループ。
そのすべてが、陽の目には、左右に歪み、崩れ、醜悪に蠢く「化け物」たちの群れに映った。
「……ああ、なんだ。
私もブスだ。
てもーー
みんなブスだ。」
そうだ。私だけが特別じゃない。
比べるものも、見下してくる美人も、もうこの世界には存在しない。
陽は笑った。
そして、
醜悪な化け物たちが蠢く人混みの中へと、吸い込まれるように消えていった。
ーーその姿を、誰も見ていなかった。
彼女の部屋には、棚の上の古びたテディベアだけが残されていた。
その黒いガラスの目は、
静かに部屋を見つめていた。
やがて、こんな話が広まった。
黒いノートに名前を書かれると、
書かれた人は「自分が世界一ブスだ」と思い込み、
二度と人前に出てこなくなるーーと。
そのノートは、
今日もどこかの街角に、静かに置かれているという。
それからどれくらい経っただろうか。
とある雨の夕暮れ。
バス停のベンチの下に、ひとつのノートが落ちていた。
一人の少女が、そのノートを拾い上げる。
そのノートはーー
雨に、濡れていなかった。
了
「ブス・ノート」最後までお読みいただきありがとうございました。
本作は初めて書いたホラー小説だったが、いかがだったろうか。
題名からも分かる通り、「DEATH NOTE」のパロディとして書き始めた。
ところが、書き進めるうちに、物語は思いがけない方向に動き出した。
陽や醜神が、作者の想定を超えて動き出したからである。
あるいは、僕自身もまた「ブス・ノート」に呪われているのかもしれない。
次は、あなたのもとにブス・ノートが届くかもしれません。
