春に夏、そして秋と冬も。

［1冊目］＊春に出会うとも限らない＊

プロローグ

「春、出会いの季節。」

そんな言葉を、私はよく聞く気がする。

自分にとってはそんな言葉、特に興味は湧かない。そそられもしない。

恋も友情も、何もかもが、私にはどうだっていいのだ。

朝。今日は成人式の日だ。

人生に一度しかないんだから、と、母と祖母にぐいぐい押されたため、嫌々準備する自分。

振袖とかはどうしても息苦しく感じるし、スーツはスーツでも堅苦しく感じてしまい、どっちも嫌だ。

「ラフな格好じゃダメなんかねぇ…はぁ…。」

ぶつくさ1人で文句を垂らしながら着替える中、スマホにメッセージが届いた。

スマホを見ると、そこには「ひまわり」という名前がでていた。

［しゅうごうじかん］

［10時半］

［おまえんち］

［いく］

一つ一つ区切られた言葉が送られることによって、通知音が何度も部屋中に響き渡る。

「………うるせぇ。」

私は既読だけをつけて、またぶつくさと文句を言いながら身支度を進めた。

朝ごはんを食べ、母に髪を整えてもらう。

結局、成人式には振袖を着ることになった。

朝に食べたご飯が帯によってお腹を圧迫し、なかなかに苦しい。

「ほら、もっと姿勢正して！」

「ぐえっ…」

母に肩をぐいっと後ろにひかれ、帯がさらに締まる。

苦しい…

準備を済ませ、玄関に向かう。

履き慣れない草履を履き、姿見(すがたみ)で着飾った自分を見ては、恥ずかしくなる。

その気持ちを振り払うように、私は家族に向かって言う。

「行ってきます！」

これは私、「桜井　春香(さくらい　はるか)」が、

果てのない心の闇が取り除かれるまでの、

長い長い一年の始まりである。