○×４！！

料理の、レッスン！！

ＳＨＲ

月曜の用事を言われ、挨拶を済ませると、部活にいくものや帰る人たちはそれぞれがクラスを出て行った。

いつもならオレは帰る人たちの仲間なのだが、拓人は部活に行ってしまった。

そもそもその原因は、この女にある。　かばんを持ってクラスを出ようとした瞬間に腕をつかまれ、

耳元で『これ以上、足を踏まれたくなかったら、黙ってついてきなさい』

これで体育館裏に呼び出されて告白ならまだしも、調理室で料理を教えるというのはどういうことだろうか？

この先の展開に何にも期待できない。そもそも、していないが。

『料理を教えなさい』とは言われたものの、学校の調理室でそれをやることはないと思う。

『ハンバーグ作るわよ！！』　「いや、材料がないだろ！！」

すかさず突っ込んだオレをよそに彼女は調理室の冷蔵庫を開けた。　見事に材料がそろっている。

『ほら』

自慢げに言われるのがなんだかむかつく。

「許可はもらっているのか？」　『もちろん、私の手にかかれば簡単よ』　「料理ができてから言え」　『ばか』

バカで悪かったな。

「とりあえず、家の飯も作んなくちゃいけないから、ここで作ったのは、晩飯にもらうぞ」　『えぇ、いいわよ』

意外と素直に譲りやがった。日頃からそれならいいのに。

「髪が邪魔になるだろ、」　『それぐらいわかっているわよ』

さすがにそれぐらいはわかっていてくれないとこちらが困る。彼女は長い髪の毛をポニーテールのように結んで、三角巾をつけた。

「さて、材料は」

ん？　なにこれ？　神戸牛、紀州清水豚、高級卵「輝（かがやき）」？

「おい、なんだよ、この高級感のオンパレードは！！」　『なにって材料だけど？』

それはもちろん材料ですけど、こんな高級なものを調理するなんて初めてだ。失敗したらという恐怖がわきあがる。

そもそも、調理室にある安物の調味料なんかで調理していいのだろうか？どちらにしろ、高級品を無駄にしそうで、怖い。

「じゃあまずはたまねぎだな」　『みじん切りね』

まさかとは思うが、みじん切りはできるのだろうか？

「ストーップ、いきなり違う、こうだよ」

出だしからこれでは、かなり心配だ。

『うーん、目が・・・、代わって』　「いや、おまえがやらなきゃ意味ないだろ」　『ちょっとメガネもって』

たまねぎにやられそうな目を必死にこすっている。彼女のチャームポイント（？）といえばその赤いメガネだろうか？

『ちょっと、人の顔じっと見てないで、メガネ返して』

「あ、わりぃ」　『つぎは？』　「次はたまねぎとコショウと卵とあれとこれをいれて・・・」　『こねるのよね』

「あぁ、そうだ、あと卵はおまえが入れろよ、オレはその卵に触りたくない」

高級卵を台無しにしたくない。

コンコンッ、パカッ、

お見事だ。そんな悲しい顔でオレを見るな。失敗は成功の元だ。

『どうしよう』

「あー、大丈夫だよ、取り出せば問題ないし、食べるのは自分たちだしな」

オレは彼女がこねている間にフライパンに火をつけた。

『これでどう？』

「あぁ、よくできていると思うぜ、

あとは小判みたいな形にして、こんな感じに真ん中をへ込ませて焼けば終わりだ」

最後はこいつに任せたくはないが、こいつが学びたがっているのだから、やらせてやろうと思う。

『できたぁ』

この笑顔は素直なものだと思う。これがウソだったら、相当な悪女だと思う。

ぱくっ、

「ん！」　『うん！』　「うまいじゃんかよ」

材料が材料というのもあるが、何よりも彼女ががんばったのだ、美味しいに決まっている。

「じゃあ、あとはうちの母さんに食わせるか」　『うん、もっていく』　「あ？」

『私が作ったんだから私が持っていくの、そんなことわからないの？　ばか？』

そこまでいう必要あるのだろうか？

大体教えたのはオレだぞ？　まぁいいか。家庭科の先生にお礼を言ってから学校をあとにした。

『ちょっと、近いんだけど、離れなさいよ』「うるせーな、電車が込んでいるんだから仕方ないだろ」

大体こんな時間に電車に乗るのはあんたのせいだ。文句を言われてもどうしようもない。

「で、頼みはこれですんだのか？」　『ん？　いつ終わったっていったの？　幻聴でも聞こえたの？』

オレはそこまで耳は悪くない。大体こんなのがまだ続くのかよ、勘弁して欲しい。

「ただいま」　『お帰りなさい、遅かったね～』

怒っている様子がないのが、母らしいといったところだろうか？　腹がすいているのか少しぐったりしている。

『お邪魔します』　『あら、いらっしゃい、料理の修業はできたかしら？』

『はい、だから、今日は昨日のお返しにハンバーグ作ってきました』

ハンバーグは母の大好物だ。なんともタイミングがいい。

『そうなのぉ、うれしいわ、今日も一緒にご飯食べていかない？』　『ありがとうございます』

「それじゃあ、足りないだろうから、もう一品作るよ」　『よろしく』　『お願いね～』

おまえは何様だ、そして俺の立場は？　オレ、執事にでもなれるかな？

それ以前にシェフになりたいオレの夢は適うのだろうか？　できることなら、料理関係に進学したいと思っている。

『ねぇ、まだ？』　「あー、今できるよ、少しぐらい我慢しろよ」　『レディを待たせちゃダメよー』

あんたはお腹が空いているだけだろう？　こうして今日も食卓は三人になった。　いつもより母さんがうれしそうにしているのは正直にうれしい。

『今日はありがとう』　「あぁ、」　『どうして料理ができること隠しているの？　別に恥ずかしがることじゃないじゃないの？』

「母さんが料理できないのを遠まわしに言っているようなもんだろ？」　『ふ～ん、あなたもしかしてマザコン？』

「ふざけんな、マザコンじゃない、だいたいおまえの親が見てみてーよ」　『そうね、じゃあそろそろ帰るから』　「あ、おう」

何かまずいことを言った気がする、彼女の家庭のことなんてまったく知らない。　そういう話はあまりしないほうがいいかもしれない。

しばらく、彼女を見ていたのだが、ケータイ越しに電話をしている。　迎えでも呼んでいるのだろうか？　大丈夫そうなので家に戻った。

『ね～、竜輝～、次のことちゃんのお料理教室は何かしら？』　「ん？　母さんの好きなハンバーグだよ」

『そうなの！？　じゃあ、またハンバーグ作って～、ことみちゃんと一緒に～』

ハンバーグなんていつでも作ってあげるが、あいつと一緒に作るのは気がひける。

そもそも、あんな高級食材を使ったあとの、普通のハンバーグなんて劣ってしまうだろう。

『それにしても今日のハンバーグは高級だったね～、お父さんとの外食を思い出すわ～』

最近気がついたのだが、この人は食べたものの食材を当てるのが得意なのかもしれない。

料理学校に通っていただけはある。今は食べ物に関係のない銀行員さん。オレが料理をできる理由は父がシェフだからだ。

子供のころから料理を教えてもらっていて、それのおかげで料理が好きなのだ。

今ではその腕を買われ、海外のレストランで活躍していると聞く。オレもそんな風になりたいと常日頃から思っている。母さんと父さんが出会ったのは料理学校だ。

母さんはまったく料理ができなくて、要するにオチこぼれだったというわけだ。対して、父さんはエリート中のエリートで数々の賞を取っていたというわけだ。

そんな料理が苦手な母さんが、父さんに料理を教えて欲しいといったのが始まりだ。それから二人は気が合い、お互いに惹かれていったらしい。

小さいころに父さんから聞いた話だが、オレもそんな恋愛がしてみたい。