湯沸かし勇者の復讐譚〜水をお湯にすることしか出来ない勇者だけど、全てを奪ったお前らを殺すにはこいつで十分だ〜

63 【ギフト】を持つ魔族

　押し寄せる人狼（ワーウルフ）の群れ。

　先陣を切ってその中に飛び込み、右手の剣に練氣（レンキ）をまとわせる。

「練氣（レンキ）・鋭刃（エイジン）！」

　切れ味を鋭くするだけの基本技だが、こんなザコにはもったいないくらいだ。

　バラバラのタイミングで突きかかる、まるで統率の取れてない魔物の群れを次々に斬り伏せる。

「みんなは下がっててくれ、僕たちだけで十分だ」

　レイドが他のレジスタンスのメンバーに待機命令を出した。

　そして、杖の先っぽをワーウルフの群れに——ってちょっと待て。

「テンペスト！」

　杖から迸（ほとばし）った風が、刃となって渦を巻き、人狼（ワーウルフ）の群れをまるごと斬り刻んで肉片へと変える。

　おまっ、範囲魔法出すなら言ってくれよ、俺も群れの中にいたんだぞ！

　見てから抜け出すくらい軽いけどよ……。

「ナイス連携ってとこかな、バルジ」

「……はぁ。信頼の証と取っておくぜ、相棒」

　ともあれ、意味不明なワーウルフの群れはこれで全滅だな。

「はあぁぁぁぁぁ……、なんで僕が王城攻撃役なんだ……。くそっ、アイツらちょっと強いからって調子に乗りやがって……！」

　と、その時聞こえたのはでっっっかいため息。

　男が一人、頭をボリボリ掻きながら、こっちに歩いてくる。

「……おい、アンタ。そこで止まれ」

「んん……？　なんだよ、やめろよ、そんな怖い顔でにらむなよぉ……」

　やけにオドオドと、ビクついてんな、コイツ。

　暗かったから遠目にはよくわからなかったが、近付いてきたことで青白い顔ととがった耳が確認できた。

　間違いねぇ、コイツは魔族だ。

　髪の毛は黒、あとなぜかものすっごく暗い表情してやがる。

「なにか用かよぉ……。僕は別に、お前らに用はないんだからさぁ……。ほっといてくれよ……」

　よく見りゃ、魔族の国コルキューテの軍服を着ているな。

　ただ、武器も鎧のたぐいも装備してねぇみたいだ。

　とても戦う格好には見えねえが……。

「アンタ何者だ。俺らに用がないってんなら、ここに何しにきた」

「僕はルーゴルフ……。何しにきたって、決まってるだろ……。この城の中にいるヤツ、皆殺しに来たんだよ……」

「皆殺しだぁ？　……そいつぁ穏やかじゃねえな」

　間違いねぇ、コイツがあの兵士の言っていた、例の五人組の一人だ。

「つーかさ、ジュダスから聞いてたけどさ、お前らレジスタンスだろ……。ぁんで僕のワーウルフ部隊全滅させてんだよ……、邪魔すんなよ……」

　ジュダス……、パラディから使わされたってぇ神託者の名前か。

　こいつらとソイツは繋がってる、そう考えた方がよさそうだな。

　で、ワーウルフの群れもコイツのしわざか。

「……つまり、キミたちは僕らの存在、動きを知っていて、このタイミングを狙って攻めてきたと？」

「んなモン考えりゃわかるだろ……」

「肯定、と受け取っていいのかな。じゃあ、前線の一万五千の王国軍は——」

「僕らで全員、ブッ殺してやったよ……。へへ、チョロいもんだったね……」

　ナイスだぜ、レイド。

　色々と情報が引き出せた。

　こいつらはまず間違いなく、コルキューテの第一皇子タルトゥスの軍勢だ。

　そして俺らの反乱を知っていて、わざわざこのタイミングを狙って攻めてきた。

　こいつぁ思った以上にまずい状況なのかもな。

「……とは言ったけど。実は僕、戦うのってあんまり好きじゃないんだよ。だから戦いはこいつらに任せてんだ」

　なんだ……？

　拳なんか突きだして、なにをしようってんだ。

「現れろ、召喚（サモナイズ）……！」

　ヤツの右手の指輪、そこにはめられた宝玉が魔力光を放った瞬間。

　敵の周囲に大量の魔法陣が出現した。

　その中から現れたのは……。

「モンスター……だと……！」

「バカな、こんな特殊すぎる魔法、あり得ない……！　勇者の【ギフト】でもない限り……」

　ルーゴルフの周囲を固める、見るからにヤバそうな魔物の数々。

　ゴツイ牛みてぇなヤツやワイバーン、その他もろもろ盛りだくさんだ。

　生態が謎に包まれた、複数の魔獣の集合体とか言われてる『キマイラ』までいやがる。

「その通り、コイツはギフトさ。【使役】っていうんだけどね……、はぁ、説明メンドクサ」

　なんだコイツ、まとう空気が急に変わった。

　弱気な雰囲気がナリをひそめて、自信と苛立ちに満ちた、寒気がするような眼光を叩きつけられる。

「僕のこと邪魔するってんならさぁ……もういいや。みんな、殺っといで」

　クソ、状況が読みきれねえ。

　だが、やるべきことは決まってる。

「レイド、持たせるぜ！　全部終わるまで！」

「あぁ、当然だ」

　○○○

「たった五人で、攻めてきたって……。冗談でしょ？　だいたい何なのさ、飛び回ってるモンスターたちは……」

「敵の一人が呼び出したのよ。勇贈玉（ギフトスフィア）に込められた【ギフト】を使って、ね」

　ジョアナ、勇贈玉（ギフトスフィア）のこと知ってたんだ。

　パラディの人間だし、不思議じゃないか。

　それよりも、今大事なのは……。

「それってつまり、攻めてきたっていう五人全員が【ギフト】持ちってこと、だよね……？」

「話が早くて助かるわ。そして今、正門前広場で戦いが起きている。他の場所も危険かもしれないわ、今すぐこの王都から逃げましょう！」

　正門前広場って……、リーダーたちがいるとこじゃん。

　そんなヤバいヤツらと、レジスタンスのみんなが戦ってるのか。

　……ほっとくワケにいかないよね。

　ちょうどやるべきこと、探してたところだし。

「……ジョアナ、逃げるのはあとにしよう。私、今からリーダーたちの援護に行ってくる。あんたは先に道具屋戻って、ベアトの……ベアトたちのことお願い」

「俺はひとまず団員たちとレジスタンスの攻撃隊をまとめて、姫さまのいる本陣へ向かう。むこうも心配だからな……」

「うん、ギリウスさん。そっちはよろしく」

「あぁ。命があったらまた会おう、キリエ、ジョアナ。……それからバルジにも、よろしく伝えておいてくれ」

　ギリウスさんが別れを告げて、みんなが待機してる謁見の間の方へ走っていく。

　私はテラスの手すりに足をかけて、その上に飛び乗った。

　時間が惜しい、城内をわざわざ走ってなんて回り道だ。

「キリエちゃん、変わったのね。自分の身の安全よりも、リーダーたちのために動くだなんて」

「……別に、そんなことないよ。けど、変わったとしたら、仇を討ったから……なのかな。それか、ベアトのおかげ」

「本当に大事なのね、ベアトちゃん」

「……どうだろ。けどさ、あんたに任せたのは、あんたのこと信頼してるからだよ」

「……責任重大ね。わかったわ、行ってらっしゃい」

　お尻をパン、と叩かれる。

　左のお尻を、念入りに二回も。

「ちょ、やめろ、女の子に向かって！」

　つか今立ってる場所考えろ、危ないっての。

「もう……。じゃあ、行ってくるね」

　振り返らずにそう告げて、テラスから飛び下りる。

　少し下のでっぱりに着地して、そこから窓枠とかテラスを飛び渡り、素早く降りていく。

「ギャシャアアァァァアァッ！！」

　おっと、飛び回ってたワイバーンがでっかい口開けて、襲いかかってきた。

　私をエサだとでも思ってんのか、このトカゲ。

「……試してみるか」

　ブルトーギュを殺したことで、私の力はさらに上がってる。

　どこまでやれるか、ちょっとコイツで実験だ。

　壁面にそって急カーブしながらの噛みつき攻撃を、落下しつつ体をひねって回避。

　すれ違いざまに頭の角をひっつかんで、そのまま壁を蹴る。

　角を軸にくるんと回って背中に着地。

　そのまま心臓のところに手を添えて、

「食らえ、破砕（ブラスト）っ！！」

　パァン！！

　魔力を送れば、肋骨が、内臓がはじけ飛んで、ワイバーンの体が墜落していく。

　私は飛び降りたりせず、その上に乗ったまま。

　グシャっ、と音がして、飛竜の死体が地面に叩きつけられた。

　落下の衝撃は、コイツの肉がクッションになってくれてほぼゼロに。

　一気に下まで来られたね、ショートカット大成功。

　さあ、ぼんやりしてるヒマはない。

　正門前広場にむけて、全速力で走りだす。

　リーダーとレイドさんに、全部終わったってことを、もう戦わなくていいんだってことを伝えるために。