湯沸かし勇者の復讐譚〜水をお湯にすることしか出来ない勇者だけど、全てを奪ったお前らを殺すにはこいつで十分だ〜

58 ブルトーギュ・ハディス・デルティラード

　ブルトーギュ・ハディス・デルティラードは、前国王の五男、第五王子として生まれた。

　彼は生まれつき気性が荒く、王族の器たりえないと判断した国王により、政治から遠ざけられて育つ。

　退屈な日々の中、ブルトーギュはひたすらに己を鍛え続けた。

　十七歳の時、両親である国王夫妻を殺害し、王位を簒奪（さんだつ）。

　兄妹たちを敵に回し、王国は内乱状態へと突入する。

　ここで、ブルトーギュの才能が開花した。

　圧倒的な強さである。

　彼はライバルとなる兄や弟、妹たちとの戦（いくさ）に勝利し、全員を処刑。

　己の力のみで王位を勝ち取った。

　その後、国内を統一した彼は力の矛先を周辺諸国へとむける。

　対外戦争でも、彼は勝った。

　勝ち続けた。

　デルティラード王国の領土も広がり続けた。

　いつの間にか、王国はあまりにも強大な大国となった。

　ブルトーギュが自ら戦場に出ずとも、配下の将兵は戦（いくさ）に勝ち続け、ただ座っているだけで領土が広がっていく。

　ここに至り、彼は確信した。

　この世は力こそ全て、そして自分はその力を持っている。

　全てを手中に納める資格を、王としての力を。

　ならば自分こそが、この大陸の全てを治めるべき運命を背負った選ばれし人間なのだ、と。

　○○○

　ずっと会いたかった。

　会いたくて会いたくてしかたなかった相手が、今目の前にいる。

「案の定、謁見の間(ここ)にいたね。この期に及んであんた、まだ王様気取ってんの？」

「余は王だ。この大陸を統（す）べるにふさわしい、真（まこと）の王だ」

「はっ、ギフト使わなくっても茶が沸きそう」

　くだらないプライドだけはご立派なこのゴミが、私たち下々(しもじも)の民にお顔をお見せくださる場所。

　ここしかないと思ってたけど、大当たり。

「ねえ、あんた今からさ、役立たずって切り捨てたくっそショボイ【沸騰】なんてギフト持ちのザコ勇者に殺されるんだけど、どんな気持ち？」

「余は死なぬ。貴様を殺し、歯向かう者は全て殺す」

「……状況見えてる？」

　いくら強くても、よっぽどの化け物じゃなければ数の前には無力。

　私が身を持って思い知った、絶対的な事実。

　ブルトーギュに、今の状況をひっくり返せるような規格外の力があるとは思えない。

「ま、いっか。これ以上ウダウダ話しててもさぁ、意味ないよね。こっちはテメェを殺したくてウズウズしてんだ」

　右の腰に差したソードブレイカーを、ガントレットをつけた左腕で引き抜く。

　次の瞬間、私は地面を強く蹴り、三段ある階段を全部飛ばして玉座の前に着地。

　座ったままのブルトーギュに斬りかかる。

「余を見下ろすか——無礼な」

　ガギィィィッ！！

　……速い。

　玉座の脇にあった大剣を手にとって、こっちの攻撃を受け止める。

　そこまでの時間が、私が剣を振るよりも速かった。

「我が前に立つ者は、等しく頭（こうべ）を垂れよ」

　つばぜり合いのまま立ち上がったブルトーギュ。

　やっぱデカイな。

　あとコイツ、全然力を入れてない。

　私が両腕プルプルさせてんのに、片腕で平然としてやがる。

「入り口からだ、礼儀をわきまえて入り直せ」

　おもむろにブン、と剣を振るわれて、私の体が謁見の間の入り口まですっ飛んでいく。

　片腕で人をここまで軽々飛ばすか、普通。

「キリエっ！」

　おっと。

　広間を追い出される前に、飛びこんできたギリウスさんが受け止めてくれた。

　第三騎士団の騎士さんたちと、後宮（こうきゅう）に行かなかったレジスタンスのメンバーもいっしょだ。

　壁みたいにでっかいな、この人も。

「無事のようだな。……まったく、無茶をする」

「ありがと、私は平気だよ」

　大剣を手にしたブルトーギュが、段を降りてじゅうたんの上をこっちに歩いてくる。

　ギリウスさんも背中の大剣を抜いて、私はその隣で臨戦態勢。

「一人で先走るなと、あれほど言っただろう」

「ごめん……。あわよくば一人でって思ったけど、やっぱアイツ強いね……」

「あぁ、強い。この俺よりも、な。だが、これだけの人数がいれば負けはせん」

　私たちの周りに展開する戦力、総勢五十人近く。

　いくらブルトーギュでも、私とギリウスさんにこの数まで加わったら勝てるわけない。

「……愚かな。余はこれより、貴様ら全員を無礼討ちとする。その後、余に歯向かった愚か者ども全員を撫で斬りにしてくれる」

「バカじゃないの？　あんたはもう詰んでんだ。寝言は死んでから言えっての」

　ギリウスさんとアイコンタクトでうなずき合って、同時に駆け出した。

　私が左側から、ギリウスさんが右側から。

　カーブを描いてブルトーギュに駆け寄って、左右同時に攻撃をしかける。

「ぬんッ！！」

　コイツ、ギリウスさんの方向きやがった。

　出来損ないの勇者は眼中にないってか。

　上段から両手で振り下ろしたギリウスさんの大剣を、これまた両手持ちで受け止める。

　背中がガラ空きだ、心臓にダイレクトで魔力送ってや——。

「がっ……！」

　後ろ蹴り。

　するどく繰り出された足先が、私の腹に食い込んだ。

　ミシ、って体の中で音がして、口から血がこぼれて、体がすごい勢いで吹き飛ばされ、そのまま太い柱に叩きつけられた。

「げほっ……！　かはっ、チクショウ！」

　クッソ痛いけど、戦闘不能になるほどじゃない。

　すぐに着地して、またクソ野郎めがけて駆け出した。

　これだけのダメージですんだの、服の下に着た鎖かたびらのおかげかな。

　騎士さんたちも私らの後に続いて、突撃をしかけてたみたい。

　ギリウスさんが敵と斬り合ってる間に、暴君に騎士剣を突き立てようと突っ込んでいく。

「小賢しい……！」

　ギリウスさんと斬り結ぶ片手間の斬撃で、次々と騎士さんたちの首が飛ぶ。

　けど、ギリウスさんも部下を黙ってやらせない。

「練氣（レンキ）・金剛力（コンゴウリキ）！」

　腕に練氣（レンキ）をまとって、力と速さをアップ。

　騎士さんを迎撃する余裕を削いでいく。

　そんな中、私も戦いに復帰。

　今度は蹴られたりしないように、慎重に立ち回らなきゃね。

　こっちを見てないのにやたらと的確な蹴りを、素早く回避。

　ソードブレイカーで反撃するけど、これまた見えてるみたいに避けられる。

　でも避けてるってことは、その分私に意識をむけさせてるってこと。

　ギリウスさんの猛攻と私の攻撃で、充分に時間とスキは作れた。

「今だっ！」

　ギリウスさんの合図で、私たち二人は同時に後ろへ、高く飛ぶ。

　ブルトーギュを囲んでいた騎士さんたちが、全方向から突撃してくるその上を飛び越えて。

　私たちの下を通って、みんながいっせいに剣を突き立てにかかる。

「コバエどもがッ！！」

　迎撃の横なぎで、三人の騎士さんが胴体を切断された。

　けど、それだけでは全員を止められない。

　ドスッ、ドスドスドスッ！！

「う……ごぼっ……！」

　背中に、脇腹に。

　鎧のすきまをぬって、騎士剣が大量に突き刺さる。

「ぐ……ぬああぁぁぁぁぁっ！！」

「お前ら、もういい！　離れろ！」

　嫌な予感がしたんだろうギリウスさんが指示を飛ばすけど、それよりも反撃は早かった。

　体に剣を突き刺されながら雄たけびを上げ、一回転しながら剣を振るう。

　攻撃に成功した騎士さん全員が、その一撃で首を飛ばされた。

「……くそっ！　だが敵は重傷、お前らの犠牲無駄にはせん！」

「コイツで、終わらせる！」

　ブルトーギュはもうボロボロだ。

　着地したギリウスさんと私が一気に距離をつめて、最後の攻撃をしかける。

「お命、頂戴っ！」

「くたばれ、クソ野郎っ！」

　ギリウスさんの剣が、ブルトーギュの左腕を斬り飛ばした。

　私の指先が触れて、右腕に【沸騰】の魔力が流れ込み、右手首が弾けて剣といっしょに床へ落ちる。

（勝った！）

　ギリウスさんがさらに踏み込み、胴体を斬り裂きにかかった。

　右腕の沸騰も、いずれ全身に行きわたる。

　やった。

　やったよ、みんな。

　仇を討っ——。

　ズルッ！！

　ドゴォッ！！

「……へ？」

　今、なにが起きたのか理解できなかった。

　ありのままを言うと。

　斬り飛ばされたブルトーギュの左腕。

　その切り口から一瞬で腕が生えて、新しい腕がギリウスさんの顔面を殴り飛ばした。

　バキィッ！！

「っがあぁぁっ！！」

　驚きのあまり動きを止めたそのスキに、私の腹がまた蹴り飛ばされる。

　二人でゴロゴロと転がり、剣を杖代わりにしてなんとか起き上がった。

「……余の体に傷を負わせるなど、万死に値する」

　落とした大剣を拾って、沸騰の魔力が上ってくる右腕を自分で斬り落とす。

　すぐに新しい右腕が生えてきて、古い右腕は煮沸き溶け落ちて骨に変わった。

　よく見ると、騎士さんたちに刺された傷も全部治ってる。

「……ねえ、ギリウスさん。あれ何？　ブルトーギュって中身以外も化け物なの？」

「わ、わからない……。こんなものは俺も知らない……！」

「……いいだろう、教えてやる」

　え、教えてくれるの？

　かなりありがたいんだけど。

「勇贈玉（ギフトスフィア）。歴代の勇者のギフトが封じられたパラディの秘宝。その一つを、余は神託者ジュダスより受け取った」

　勇贈玉（ギフトスフィア）……！？

　なんだそれ、そんなんあるなんて初耳だぞ。

「我が勇贈玉（ギフトスフィア）に込められしギフトは【治癒】。理解したか？　余は不死身、ゆえに無敵だ」