湯沸かし勇者の復讐譚〜水をお湯にすることしか出来ない勇者だけど、全てを奪ったお前らを殺すにはこいつで十分だ〜

360 復興開始

　騎士さんや兵士さんががんばって、トーカとゴーレム軍団もがんばって、私も時々手伝って、王都中のガレキの撤去が終わったころ。

　バルミラードやスティージュをはじめとする各国の支援が到着し始めた。

　いよいよ復興開始、といきたいところだけど、まだまだ届き始め。

　使える物資も人員も、広い王都を直すにはまだまだ足りない中で、まずは今朝から王城とその周辺の修復が始まった。

　トーカはさっそく手伝いに行ったみたい。

　私も行ってみようかな。

　建築技術なんてないから役に立てないけど、力仕事ならなんとかできるし。

　ペルネ女王やストラにも久々に会いたいし、ね。

　そんなわけで、ベアトと手をつないで王城までやってきた。

　城門はだいたい無事、だけどお城には大きな傷が残っている。

　ベアトの命を狙って放たれた、赤い魔力光が残した傷痕。

　嫌な記憶を思い出させちゃうんじゃないかって、この子は連れてきたくなかったんだけど……。

「……んぅ？」

　チラリと顔色をうかがえば、平然としてるベアトのすまし顔。

　そうだよね、私とちがってこの子は強い。

　余計な心配だったみたい。

　そもそも私、この子に対してちょっと過保護すぎるかも。

　これじゃ恋人っていうより妹みたいな……。

「……えっと、足元、気をつけていこうね」

「んっ！」

　ごまかしたら元気よくうなずかれた。

　でも、お城の前の広場には、運びこまれた木材や建材があちこちに山積みだ。

　足元に気をつけなきゃいけないのは本当だし。

　若干のバツの悪さを感じつつ城門をくぐる。

　さて、ペルネ女王はどこにいるかな……。

「元気そうだな、よかったぞ！！！」

「ひぅっ！？」

「元気が一番だからな！！！　そうだ、何はなくとも元気が一番だ！！！」

　……なんだ、このやけにバカでかいバカみたいな声とバカみたいな語彙力（ごいりょく）。

　ベアトがビックリしてるじゃん。

「え、えぇ……。兄上におかれましても、ご健勝でなによりです」

「おう、俺はいつでも元気だぞ！！　風邪もひかないからな！！！」

「此度（こたび）の支援、わが国を代表して篤く御礼を――」

「妹が困っていたら助ける、それが兄だからな！！！　気にするな、がーっはっはっはっはっは！！！！」

　あぁ、バルバリオか……。

　支援隊といっしょに来てたんだね。

　王様になってそれなりに経っても相変わらずの様子。

　ペルネの肩をべしべし叩いて、高笑いしながらのっしのっしとどっかに歩いていった。

「女王陛下、お疲れさま」

「あら、キリエさん。いらしたんですね」

　バルバリオが去ったのを見計らって声をかけると、女王様は笑顔でおじぎを一つ。

　言うほど疲れてないっぽいね。

「王都の復興、とうとう始まったね」

「各国の支援のおかげです。中でもバルミラードは真っ先に、無償での支援を名乗り出てくださって……。本当に無償とするわけにはいきませんが、お兄様のその気持ちがとても嬉しかった……」

　そう言う女王様、本当にうれしそう。

　ペルネ女王とバルバリオは、大勢いた兄弟姉妹の数少ない生き残り。

　あの二人も血のつながった家族。

　確かな、ちゃんとした絆がやっぱりあるんだな。

「ペールーネー！　スティージュもほぼ同時に手を挙げたでしょー？」

「ふひゃっ、ストラひゃん……」

　後ろからいきなり出てきたストラが、ペルネ女王の両頬をひっぱる。

　いいのか、これ。

　相手は女王様だぞ？

　……あぁ、ストラも女王様か。

「ストラ、久しぶり」

「んぅっ！（よっ）」

「よっ、久しぶりぃ。……てかアンタら、ずいぶんとフランクね。あたしも女王様なの忘れてない？」

　片手を軽く上げての軽ーいあいさつに、ストラはご不満のご様子。

　うやうやしく頭でも下げればよかったのか、ストラ相手に。

　……当のストラに熱でもあるのかとか言われそう。

「しっかし、相変わらず仲良しさんだねー。手なんかつないじゃってさ」

「付き合うことになったからね、私たち」

「……っ」

　この二人相手なら軽ーくカミングアウトできる気がして、軽ーくカミングアウトしてみる。

「……え、それマジ？　やるじゃん二人とも」

「お、お二人がそんな関係になっていただなんて……」

　素直に関心してくるストラとは対照的に、そういうことに耐性がないのか顔を真っ赤に染める女王様。

　両頬に手を当てて真っ赤になりながら、チラチラとストラを見てるのはそういうことだよね。

　ここは背中を押してやるべきかな。

「そういう二人はどうなのさ。女王様同士だと難しかったりするのかな」

「な、な、なっ、何をいきなり勇者様言い出すんですか唐突に！！！」

　あら、女王様が壊れた。

　一方、ストラのほうは……。

「いや、まぁ、そのうち、追々、ね……？」

　こっちもしどろもどろになってるし。

　案外奥手なのか、この二人。

「……あの、じゃ、じゃああたし、あっちの方見てくるから！　そゆことで！！」

　そして逃亡。

　残されたペルネ女王が復活するまで、しばらくの時間が必要だった。

「落ち着いた？　ごめん、余計なお世話だったかな」

「い、いえ、いいのです……。ストラさんと、その……、お二人みたいな関係になりたい、という気持ちは本当ですから」

「そっか」

　いろいろと障害は多いだろうけど、今の一言が小さなキッカケにでもなればいいな。

「……えと、じゃあそろそろ行くけど、何か手伝えることないかな」

「人手は足りていますし、大丈夫ですよ。……あぁ、それと一つ。話は変わるのですが、キリエさんにお知らせしておきたい大切な話がありまして」

　大切な話……？

　なんだろ、ものすごく真剣な感じだ。

　こっちも真剣に耳をかたむけよう。

「王都の復興が終わったら、今度はリボの村を復興しようと思っているのです」

「え……、私の、村を……？」