湯沸かし勇者の復讐譚〜水をお湯にすることしか出来ない勇者だけど、全てを奪ったお前らを殺すにはこいつで十分だ〜

277 あの時とは違う

「殺しちゃうの……」

「手足をバラバラに引きちぎって……」

「おめめをほじくり出して……」

「「「「「セリア様にささげちゃうのっ。あはははは♪っ」」」」」

　大量のトゥーリアが、バカ笑いしながら目ん玉かっぴらいて一斉に襲いかかってくる。

　正直なところものすごく気味が悪い。

「あははははは――」

　ズバァッ！

「はひゅっ」

「誰を殺すって？」

　先頭に立った一匹の胴体を、思いっきり叩き斬って土くれに変えてやった。

　こんだけいるんだし、匹で数えてもいいよね。

「分身……。勇者殿、思い出しますね」

「……え？　なにが？」

　私の背中側をカバーして押し寄せるトゥーリアを次々に斬り伏せながら、イーリアがつぶやいた。

　何のことだかわかんなくって聞き返したけど、前になんかあったっけ。

「お忘れですか？　ベル殿を斬った、あの魔族のことです」

　……あぁ、【魔剣】のアイツか。

　たしかにアイツも増えてたな。

　瞬殺だったし、あのあとジョアナとのアレがあったから私の中で印象薄かった。

「あの時わたしはなにもできなかった。守ると誓ったベル殿を傷つけた仇を前になにも出来ず、ただあなたの背中を見ていることしかできなかった」

　でも、コイツにとっては違ったみたいだ。

　大量のトゥーリアを背中合わせで斬り続けながら、イーリアは話し続ける。

「やり場のない憎しみと怒りの中、自分がこれまでいかに愚かだったかを思い知らされました。ですが、わたしはやはり――」

「……話ならさ、コレが片付いたあとで聞いてあげるから。そもそも喋ってる余裕あるの？」

「ふふっ、手厳しい。では、共に生き延びましょう。続きはその時改めて」

　ニヤリと笑いつつ、土分身を三体まとめて粉みじんに。

　あんなこと言いながら、しっかり余裕あんのな。

　なんとなく腹立つけど、ま、いいか。

　……さて、さっきからずっと斬り続けてるトゥーリアの分身の方だけど、

「あははっ♪」

「ほらほらこっちなのっ！」

「おーにさんこーちらっ♪」

　少し困ったことになっている。

　斬っても斬っても地面から生えてきて、いっこうに減らないんだ。

　あと言動が腹立つ。

　さてこの状況、一番の問題は――。

「……ねえ、イーリア。私たち、ちょっとまずいのわかってる？」

「ええ、もちろん。数が減らない以上、こちらの体力が続くかどうか――」

「そこじゃない」

「……と、言いますと？」

　……うん、多少は強くなったみたいだけど、やっぱコイツ青二才だ。

　実戦の経験値が足りてないよ。

「一番の問題は数でもスタミナでもない。本体がどこにいるのかさっぱりわからないことなんだ」

　分身だけで私たちを倒せるとは、たぶん敵も思っていない。

　こいつらに相手をさせてる間に、スキを突いて本体が攻撃する。

　きっとそれが敵の狙いだ。

「今も本体はどこかからスキをうかがってる。なんにしてもまず、本体を見つけなきゃ――」

「なるほど、敵の位置がわかればいいのですね」

「うん。……うん？」

　たしかにそういう話なんだけど、どうしてお前は自信満々に言うんだ。

　次から次へと敵が襲いかかってきて、口以外余計な動きをしてる余裕もないってのに。

　二匹がかりでの左右からの斬撃を、身をしずめて回避。

　そのまま一回転して斬り払いながら、後ろで戦っているイーリアを一瞬だけ視界に入れる。

　なんかアイツ、斬り結びながら全身に練氣（レンキ）をまとい始めてるんだけど……？

「奥義・魂豪身（コンゴウシン）！」

　奥義を発動したイーリアの全身を、発光する練氣（レンキ）が包む。

「アンタ、いったい何するつもり？」

　姿勢を起こして足に練氣（レンキ）をため、辺りの分身を回し蹴りで蹴り倒しながら、急いで質問。

　なんかコイツ、とんでもないことしようとしてないか？

「簡単なことです。探すための時間を作るので、勇者殿が本体を見つけてください」

「時間を作るって……」

「いきますよ！」

　その説明、不足してる部分が山ほどあるっての。

　五人同時に振り下ろしてきた剣を受け止めつつ、もう一度イーリアにふり返る。

　そしたらアイツ、一瞬で極太の練氣（レンキ）の刃を剣にまとわせて、横向きに振りかぶった。

「ヤバ……っ！」

　なにをやる気か理解した瞬間、私は力まかせに分身たちの剣を押し返して、その場にかがみこんだ。

　そんなことしたら、当然無防備になった私に攻撃が殺到するわけだけど、

「練氣（レンキ）・豪破削断刃（ゴウハサクダンジン）！！」

　ブオオオオォォォォンッ！！！

　ぶっとい光の刃が頭の上スレスレを通過して、そいつらもろとも全てをなぎ払う。

　イーリアの立ち位置から社（やしろ）に届かないギリギリの長さまで伸ばした刃を、横向きに一回転しながら振るったんだ。

　全ての分身たちがその範囲にいたせいで、奴らは一瞬で全滅。

「今です、勇者殿！」

「もう少しわかりやすく言えっての！！」

　私が巻き込まれたらどうするつもりだったんだ。

　避けるって信じてたんだろうけども。

　でも、これでまた分身が発生するまでの間に本体を探せる。

　そして、居場所の目星もついている。

　おそらく地中だ。

　分身たちは地面から沸いてきてる。

　アイツが地面に潜れることも知っている。

　だからこうして――。

「煮えたぎれっ！！」

　地面に手をついて、【沸騰】の魔力をそそぎこんだ。

　広範囲を一気にマグマの海にして、地中からあぶり出してやる！