湯沸かし勇者の復讐譚〜水をお湯にすることしか出来ない勇者だけど、全てを奪ったお前らを殺すにはこいつで十分だ〜

225 思い出せないよ

「あの痛み……。顔を焼かれたあの痛み、全身で味合わせてやる……」

　ブツブツとつぶやきながら、レヴィアが両手を広げる。

　その体が炎につつまれて、室内の空気が一気に上がった。

「この部屋もろとも、焼き尽くして……！」

　なるほどね。

　このせまい部屋、まるごと炎でつつみこむ気だ。

「あ、アレス様……？」

「我々もいるのですが、まさかそんなこと……」

　研究員たち、必死に命乞いしてるけどさ。

　こいつ狂ってるから、残念だけどあんたら助からないと思うよ。

　……私も他人の心配してる場合じゃないか。

「炎王熱波……！　焼き尽くせ……！」

「焼かれてたまるかっ！」

　炎が体にとどく前に、前後左右に水の防壁、水護陣を展開。

　直後、レヴィアの周囲に炎が渦を巻き、この部屋全体が熱風につつまれた。

「ひぎゃああぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」

「アレスさ、ま゛ああ゛っぁぁ゛ぁぁぁ！！！」

　研究員たちが断末魔の絶叫を上げて、黒コゲ死体に変わっていく。

　練氣（レンキ）と水護陣で守りを固めてる私なら多少は耐えられるけど、もちろん長くはもたない。

「貴様も燃え尽きろ、勇者ァァッ！！！」

「死んでもゴメンだ！」

　黒コゲの仲間入りをする前に、床に手をついて【沸騰】を発動。

　溶かしてあけた穴から、下の階へと飛び降りた。

　部屋の真下は、どうやら廊下と廊下をつなぐ広間みたいだ。

　休憩室として使われてるのかな、長イスがいくつも置いてある。

　とうぜん、研究員は誰もいない。

　スタっ、と着地して、天井の穴を見上げた瞬間。

　渦巻く炎の中から、私にむかって赤い閃光が一直線に突っこんできた。

　ズバァァッ！！

「っあ゛……！！」

　斬られた、回避が間に合わなかった。

　激痛が走って、私の体にナナメに大きな傷が刻まれる。

　天井の穴から飛び出してきたレヴィアの、【神速】の一撃だ。

　私を斬りつけたレヴィアが、目の前に着地する。

「っこの！」

　痛みに歯を食いしばって、なんとか耐える。

　反撃したいところだけど、もちろん相手の方が早い。

　続けざまに繰り出された斬り上げを、剣で受け止めようとして、

　ペキィ……ッ！！

　とうとうへし折れた。

　中ほどから真っ二つになった刀身が、くるくると宙を舞う。

　ヒビが入った時、嫌な予感はしたんだけど……。

　剣を折られたせいで衝撃を殺しきれず、私の体はふっ飛ばされて、

「っあぅ！！」

　カベに背中から叩きつけられ、思いっきり血へドを吐き散らす。

　そのまま床に倒れ込み、少し遅れて折れた刀身が落下。

　カランとかわいた音を立てた。

「……っあ！　ぐっ……、うぅぅっ……！」

　ダメだ、視界がぼやけて今にも意識が飛びそう……。

「ぐ……、うぐぅ……！」

　全身ズタボロ、武器も失った。

　敵はまだまだいるのに、コイツ一人だけじゃないってのに。

「もうすぐだ……、もうすぐでお前を殺せる……。お前を殺せば、きっと思い出せる……」

　一方、レヴィアは無傷。

　壁際に倒れてる私に、一歩ずつ近づいてくる。

　なんかわけわかんないことをブツブツつぶやきながら。

「忘れてしまった、奪われたなにかを、きっと思い出せる……」

「……思い、出せないよ……！」

　剣が折れても、心だけは折れてたまるか。

　力をふり絞って、限界ギリギリの体をむりやり立ち上がらせ、イカレ女の目をまっすぐににらみつける。

「私を殺しても……っ、お前はなにも思い出せない……！」

「……なに？」

「おかしな薬のせいだかなんだか知らないけどさぁ……」

　『三夜越え』を食らっても、リーダーは忘れなかった。

　ギリウスさんやストラのことは忘れても、『自分』だけは忘れなかった。

　記憶を失っても、リーダーは私の知ってるリーダーのままだった。

「お前は自分を見失ってる……。絶対に忘れちゃいけないものを……、忘れてる……」

　前のレヴィアとは似ても似つかない。

　コイツ誰だよ、ってもう何度思ったことか。

　アレスなんて名乗ってるし、自分の名前も忘れてやがる。

「そんなお前が……、自分すら忘れてるのに、思い出せるわけないだろうが……！」

　自分の中に通った、大切な一本の芯。

　それを失ったコイツは、もうレヴィアでもなんでもない。

　ただのレヴィアの残骸(・・)、動く死体だ。

　そんなヤツに負けてたまるかよ。

「思い出せない……？　もう二度と……？」

　近づいてきてたレヴィアが、ピタリと足を止めた。

　なにをするかと思ったら、目を見開いて頭を両手で抱えながら、

「二度と……、わからないまま……？　ウソだ……。ウソだウソだウソだウソだ」

　ブツブツブツブツ、何度も頭をふりながらくりかえす。

　いい加減にしろよ、こいつ。

「っぐ……っ！　練氣（レンキ）・月影脚（ゲツエイキャク）！！」

　動かない体を練氣（レンキ）で無理やり動かして、へし折れた切っ先を拾い上げる。

　刃の部分をつかんでギュッとにぎりしめ、【沸騰】の魔力を全開で流しこんだ(・・・・・)。

　刃が手に食い込んで、ポタポタと血がしたたる。

　知ったことか、ベアトの苦しみに比べたらこの程度。

「ウソだ、ウソだああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

「いい加減うんざりなんだよ……、イカレ女……っ！　そのうるさい口、永遠にふさいでろ……っ！！

　もう限界ギリギリだ。

　もしもまた【神速】を使われたら、なにも打つ手がない。

　ヤツが錯乱（さくらん）している今、この一撃で決めなきゃ、確実に殺される。

　全てをかけて、一か八かの突きを心臓めがけて突き出した。

　ヒュバっ！！

　……だけど、案の定。

　体が炎化してヤツはノーダメージ。

　折れた剣の先っぽが、心臓のあたりで炎にあぶられるだけ。

「……ジャマだぁぁぁアアア！！」

　やけっぱちの絶叫を上げながら、レヴィアが私の顔面を殴り飛ばした。

　炎をまとった拳で、横っ面を思いっきり。

「あがっ！！」

　ほっぺたを大やけどしたっぽいな、これ。

　歯は折れなかったみたいだけど。

　ラマンさんの薬で治るだろうか。

　ベアトに見られたら心配かけちゃうかも。

　ふっ飛ばされて倒れこみつつ、そんなことを考える。

　戦いが終わったあとのことを。

「もういい……、わからなくてもいい……。お前を殺す、それがボクの使命……。それだけは変わらない……！」

「……ぺっ！」

　口にたまった血を吐き出して、レヴィアをにらむ。

　視界はぐらぐら、フチの方なんてぼやけてるし。

　まずいなこれ、薬飲む余裕ないかも……。

「死ね、勇——」

「死ぬのはお前だけだよ」

　ジュッ……！

「しゃ……？」

　炎化を解いたヤツの胸のあたり。

　そこから肉が焼けるような音がした。

「あ……？　あぁ……？」

「なにが起きたかわからないって顔してるね」

　どうやら気づかなかったみたいだね。

　私のにぎってる折れた剣の先っぽが、無くなってることにさ。