湯沸かし勇者の復讐譚〜水をお湯にすることしか出来ない勇者だけど、全てを奪ったお前らを殺すにはこいつで十分だ〜

118 タルトゥス軍最強の男

「……チッ、直接戦闘なんてごめんだね……」

　着地したルーゴルフが、私にむけて左手をかざす。

　そしたらまた、頭の中にモヤモヤしたモノが流れ込んできた。

　私をあやつるつもりなんだろうけど、タネが割れた手品なんて怖くない。

「っらぁ！！」

　気合のおたけびと一緒に、自分の魔力を頭の中で炸裂させて、侵入してきた魔力を消し飛ばす。

　それだけで、頭の中がすっきりクリアになった。

　召喚する戦力じゃ私は倒せない。

　洗脳攻撃なんて効かない。

　【使役】のギフト、これにて完全無力化だ。

「やっぱ無駄かぁ……。一瞬のスキすら作れねぇとか……、ダル……」

　やっと自分で戦うしかないってわかったらしい。

　ため息をつきながら、腰にまいてるベルトに差した短い棒を次々ぬいてつなぎ合わせる。

「ザコを呼んでも疲れるだけだしなぁ……、ふあ〜ぁ……。ま、使いようによるけど……」

　完成したのは、棒術で使うような長い鉄の棒。

　ブンブン振りまわしながら大あくび。

　てかコイツ、相変わらずブツブツ言ってんな。

「ねえ、やる気になったんなら早く始めない？　あんたの汚い断末魔、さっさと聞きたいんだけど」

「ぁあ？　ちょっと強いからって調子乗りやがって……。僕ぁお前や他のタルトゥス軍のヤツらみたいな、中途半端な強さで調子に乗ってるヤツ見ると、殺したくなるんだよね……。ふわ～ぁ」

「……そんなにブツブツひとりごと言いたいなら」

　あくびをした瞬間を狙って、一気に接近。

　首を狙って剣を振り抜く。

「あの世で好きなだ——」

　ドボォッ！！

「け゛……ほっ！」

　お腹に突き刺さる、にぶい衝撃。

　致命的なスキをねらったはずなのに、私の剣、アイツの首に届かなかった。

　逆にカウンターを受けて、棒のさきっぽがお腹にめり込む。

　さらに横っ腹へ、

　ドゴォォオッ！！

「あがっ！」

　棒を横殴りで叩き込まれた。

　踏み込みの強さに地面が割れて、まわりの空気がごうっ、と唸りを上げる。

　全身の骨がミシミシ、悲鳴を上げて、私の体はおもちゃみたいに猛スピードでお城の壁へと叩きつけられた。

「が……っ！　げほっ、げほっ、うぇ……！」

　なんだよ、この威力……！

　今まで食らったどの攻撃より強烈だ。

　口からあふれた血を手の甲でぬぐいながら立ち上がる。

「この力……、いったい……、げほっ！」

「ぉどろいてるみたいだなぁ……。ぉ前、僕のことナメてただろ……。タルトゥス様の家臣で最強の、この僕をさぁ……」

「最強……？」

　他力本願な勇贈玉（ギフトスフィア）を選んで、いっつもダルそうにしてるコイツが、最強だって？

　そんなわけ、と言いたいけど、さっきの一撃を食らった以上は信じるしかないよね。

　少なくともコイツ、ブルムやレヴィアよりずっと格上だ。

　けど……。

「最強だってんなら、最初から自分で戦えばよかったじゃん……。なに？　いつでも勝てるからって余裕ぶっこいてたわけ？」

「……チッ、これだから凡人は……」

　頭をボリボリかきながら、イラついた様子でため息。

　こっちがイラつくわ、クソ野郎。

「わかんないんだろうなぁ……、生まれつき、人並み外れた力を持ったヤツの苦悩なんてなぁ……。持たざる凡人にはわかんないんだろうなぁ……」

「ブツブツブツブツ、お前結局何が言いたいんだ。他人（ひと）を見下したいって気持ちしか、伝わってこないんだよっ！」

　金剛力（コンゴウリキ）と堅身（ケンシン）、さらに月影脚（ゲツエイキャク）を全部まとめて発動。

　攻撃力に防御力、素早さ全部を倍増させて突撃、両手でにぎった剣を高く振りかぶる。

「凡人の嫉妬がさぁ……、うっとうしいって言いたいんだよ……」

　振り下ろした渾身の一撃すら、棒で軽く受け止められた。

　けど受け止めたならチャンスだ、このまま魔力を流し込んで——。

「おっと、そうはさせるか……」

　すぐに棒を押し出して、後ろに弾き返された。

「溶かそうとしてんだろぉ……？　見たからよぉ、今まで散々見せてもらったからよぉ……。わかってんだよ、そんくらいなぁ……」

　そうだった。

　私が武器や石を沸騰させるとこも、斬りつけられたキマイラが沸騰するとこもコイツに見られてる。

　能力を出し惜しみしてる余裕なんてなかったし、いまさら後悔してもおそいんだけど。

「だとしても、触れさえすれば……っ！」

　いくら強くても、どれだけ格上でも、切っ先がかすめるだけで勝てるんだ。

　触れれば即死、私のギフトの絶対的な強み。

　これがある限り、あきらめない！

「無駄無駄ぁ……、生まれついての天才に、お前ごときが敵うと思ってんのかよぉ……」

　顔面を狙って突きをくりだす。

　ダメだ、ほほにすらかすりもしない。

　だったら今度は胴体をねらって、突きを連発。

　全力で、呼吸の続くかぎり突き続ける。

「はぁ、やれやれ……。無駄だって言ってんのがわかんねぇのかぁ……？　おそすぎてあくびが出そうだよ……、ふあぁ……」

　コイツ、ホントにあくびしながら全部避けやがって、バカにしてんのか。

　棒を持ってる指を狙っての斬撃、これならどうだ！

「見えてんだよ……」

　切っ先が来たタイミングで、ぱしっ、と棒を持つ場所を変えやがった。

　おかげで切っ先が空を切って、この奇襲も空振り。

「もう終わるか……、ダル……」

　ボソリと呟いたルーゴルフ。

　棒を持ちかえた勢いで高くかかげたあと、たぶん、振り下ろしたんだと思う。

　だって、攻撃する瞬間すら見えなかったんだもん。

　ゴっ……！

　ただ、脳天にものすごい衝撃が来て、頭を上からぶん殴られたってのはわかった。

　目の前がチカチカして、意識が飛びかける。

　そのスキに後ろにまわりこまれて、

「はい、トドメ……」

　バギャッ……！！

　背中に重すぎる一撃を叩き込まれた。

「か——っ」

　悲鳴すら出ない。

　一瞬で、顔面から城壁に突っ込んで、私の体はガレキに埋もれた。

　背中痛い、顔も痛い、背骨折れたりしてないよね。

　こんなに痛いの久しぶりだ、全身くまなく死ぬほど痛い。

　そもそも私、ちゃんと生きてるのか？

　ヤバい、もう立てないかも……。

　ガラっ、ガラガラっ！

「……っ、……っ！！」

　……なに、この音。

　ガレキがどけられて、周りが明るくなってく。

　それから、あったかくてすべすべした手が私のほっぺに触れて。

　体が光に包まれて、痛みがウソみたいに引いてった。

「……ベアトっ！？」

「……っ」

「よかった、お姉さん生きてますですね」

　急いで体を起こしたら、安心したって顔のベアトとメロちゃんがすぐそばに。

　そっか、飛ばされたのベアトたちのすぐそばだったのか。

　この子にぶつかったりしなくて、ホントによかった……。

「ありがと、ベアト。ガレキをどけてヒールまでかけてくれたんだ」

「……っ！」

「あの、あたいもガレキどけてたんですけど……」

「ゴメンゴメン、わかってるよ。メロちゃんもありがとう」

　剣は手放してない、ちゃんと持ってる。

　だけど荷物を入れるポーチのヒモが千切れちゃった。

　この中、なにが入ってたっけ。

　戦うと思ってなかったから、壊れそうなモノも持ってきてたはず。

「ちょっとコレあずかってて。アイツをブチ殺したら返してね」

「……っ！」

　ポーチをベアトに渡して立ち上がる。

　今度はベアトたちをまきこまないように気を付けなきゃ。

　二人から離れて、あくびをしてるルーゴルフと向かい合う。

「ぁんだよ、しぶといなぁ……。はぁ、ホンっトダルい……」

「アンタがどんだけ強くても、私は絶対ベアトを守る。お前を殺す。それまでは死んでやらないから」

「はぁ……。ここまでやってまだ、僕に勝つ気でいんのかよ……。生まれつき『三夜を越えた』この僕にさぁ……」