湯沸かし勇者の復讐譚〜水をお湯にすることしか出来ない勇者だけど、全てを奪ったお前らを殺すにはこいつで十分だ〜

117 あなたのところに

　まっくらな中に、ぷかぷか浮かぶ私。

　右も左も、前も後ろもわかりません。

　自分がなにをしていたのかも、思い出せません。

　——……トっ！

　キリエさん、とっても大切な人。

　なんにもないまっくらな世界で、あの人の声が聞こえた気がしました。

　——……い、……って——……！

　……間違えました、気のせいじゃないです。

　あの人の声が、聞こえました。

　あの人のところに戻らなきゃいけないことも、思い出しました。

　だけど、頭の中にあるなにかが、私とキリエさんの間に入ってジャマをします。

　ソレを取り除く方法、キリエさんが教えてくれました。

　強い魔力をぶつければ、消えてくれるんですよね。

　……は——アトが必要な——……！

　はい、私もです。

　私もキリエさん無しじゃいられません。

　だから今、あなたのところに戻ります。

　私の力は小さいから、体中からありったけの力をかき集めてぶつけなきゃいけません。

　体の奥の奥からかき集めて、それでも足りない気がしたから、もっともっと、奥の奥のそのまた奥から。

　カチッ。

　心の一番奥底で、カギが外れたような音がしました。

　そしたら、なんだか自分でもびっくりするくらい、とんでもない魔力があふれ出してきたんです。

　同時に、頭に軽く痛みが走って、

　縺溘∋縺溘＞。

　変な声が、聞こえた気がして。

　だけど、痛みも声も一瞬で消えました。

　わずかに残った疑問や戸惑いも、

　——ベアトっ！！！

　あの人が私を呼ぶ声にくらべたら、とってもちっぽけでどうでもいいモノですよね。

　キリエさんに会いたい、その一心で、かき集めた全ての魔力を頭の中のもやもやにぶつけます。

　ぱぁーっと、暗い世界が明るくなって……。

「……っ！」

　気づいたら、私はお空の上。

　正しくは、キマイラの背中の上でした。　

　そこから身を乗り出して、下を見ます。

「……っ」

　いました、キリエさん。

　こんな高いところまで、私を追いかけてきてくれたんですね。

　とってもうれしいですけど、私のとこまで届かないみたいです。

　だんだん失速して、もうすぐ落ちていってしまいそう。

　だから私は。

「……っ！」

　キリエさんにむかって、キマイラの背中から飛び下ります。

　怖くはないですよ？

　あの人が、必ず受け止めてくれるから。

　○○○

　キマイラの背中から、ベアトが飛び下りた。

　目をぎゅっとつむって、なぜかほっぺまでふくらませてる。

　素潜りするわけでもないのに、怖いのかな……。

　あの表情の豊かさ、間違いない、あの子は自力で【使役】をはねのけたんだ。

「ぁりえないだろ……、はぁ、ダル……。ぉい、とっとと捕まえろ……」

　ルーゴルフの命令で、飛び下りたベアトにむけて、キマイラが一直線に急降下していく。

「……これ以上、ベアトに触れるな！」

　マグマのホーミング弾、まだ生きてんだよ。

　まっすぐベアトに突っ込んでいく軌道上にマグマを呼んで、

「ッエエエェェェェェ！！」

「……チッ、やりやがる」

　猛スピードの突進にあわせて、顔面にブチ当てた。

　顔を焼かれて大きな口を開けたところで、マグマを口の中から体内に。

　内臓をダイレクトに焼かれて墜落してくけど、キマイラなんてもうどうでもいい。

　それよりベアトだ。

「ベアトっ！！」

「……っ！！」

　ギュッと目を閉じてたベアトが、私の声でまぶたを上げて、キラキラした青い瞳に私を写した。

　大きく手を広げて、私の胸に飛び込んで、その勢いで私たちはくるくる回りながら落ちていく。

「ベアト、元に戻ったの？　もう操られてない？」

「……っ、……っ」

　こくこく、うなずいて、それから私にぎゅーっと抱きついた。

　私もベアトの腰に手をまわして、もう絶対に離れないように、離さないように、強く強く抱き寄せる。

「よかった、ベアト、連れてかれちゃうかと思った……。もう会えないかと思った……。ホントに、よかったよ……」

「……っ」

　抱き合いながら、くるくる、くるくる。

　これまでの疲れも、体の痛みも、ベアトと抱き合ってるだけで吹き飛んでいく。

　……いや、これベアトがヒールかけてくれてるのか。

　私の体光ってるし、メロちゃんのロックラッシュで出来たアザが消えてってるし。

　さっきベアトが放ったすごい魔力は気になるけど、今は戦闘中。

　それと、もうすぐ地上、中庭だ。

　考えるのも質問もあと。

　まずは無事に着地して、アイツをブッ殺す！

「衝撃にそなえて、私にしっかりつかまってて。舌、噛まないように気をつけてね」

「……っ！」

　抱き合った状態から、お姫様だっこに姿勢を変更。

　いっしょに落ちてきてるキマイラ、その死体の腹の中にあるマグマを操作して、私たちの下に移動させる。

　コイツをクッションにして落下の衝撃を抑えなきゃ、両足が砕けかねないもんね。

　ドゴォォォォォッ……！

　キマイラの巨体が中庭に落下、砂煙がモクモクとまき上がった。

　死体の方、落下の衝撃で骨とかいろいろ飛び出したひどい有り様だけど、その上に着地した私たちは無事。

　堅身（ケンシン）で固めてる両足がちょっと痛いくらいだけど、それもすぐベアトがヒールをかけてくれた。

　なにも言ってないし、痛そうな顔も見せなかったはずなのに。

「ありがとう、ベアト」

「……っ」

　お礼を言ったら、にっこり笑ってくれた。

　死体の上から飛び下りて、ルーゴルフをにらみつけながら、壁際でぐったりしてるメロちゃんのところへ。

「ぁりえねぇだろ……。ぁいつなんなんだよ……。他のヤツらに魔力をまわしてなかったとしても、ぁんな魔力をぶつけられたら解けるだろ……」

　あのゴミクズ、ものすごいショックを受けた表情（カオ）でブツブツ言ってんな。

　ま、襲ってこないなら好都合か。

「お、お姉さん、相変わらず無茶しすぎですよ……」

「メロちゃんだって、かなりの無茶だったよ、アレは。下手すりゃ一瞬で殺されてたのに」

「えへへ……、あたいとキリエお姉さん、やっぱり似てるかもですね……、けほっ！！」

「……っ！！」

　せきこんだメロちゃんを見て、ベアトは大あわて。

　私からぴょんと飛び下りて、急いでヒールをかけはじめた。

「……二人はそのまま、そこにいて。私はアイツをブチ殺してくる」

「……っ」

「あ、あたいも援護するです！」

「うん、ありがとう」

　フレジェンタの恨み、たっぷり晴らしたいよね。

　気持ちはわかるよ。

　けど……。

「ただ、メロちゃん。ここぞって時にお願いね」

　これまでの攻防で時々見せた、アイツのとんでもない力。

　きっとルーゴルフは、今まで戦ったどの敵よりも強い。

　メロちゃんの気持ちは否定しないけど、割りこむスキはきっと出来ないと思うんだ。

　二人を置いて、まだブツブツ言ってるルーゴルフに近寄る。

　ベアトのアレ、そんなにショックだったのか？

「つまりこの僕よりも……、あの女の魔力総量の方が上……？　ぁりえねぇだろ……」

「おいゴミクズ。なにブツブツ言ってんだ。神様にお祈りでもしてんのか」

「ぁああ！？　っせぇなぁ！！　ぃまよぉ、僕は考え事をしてんだよ、見てわかんだろ……！？」

「わかるわけないしどうでもいい。そんなことよりさぁ、私、すっごく怒ってるんだよね」

　堅身（ケンシン）を解除して、練氣（レンキ）・月影脚（ゲツエイキャク）を発動。

　一瞬でルーゴルフの間合いに入って、ソードブレイカーを横になぎはらう。

　全速力の奇襲だったけど、バック転で軽々とよけられた。

　やっぱりコイツ、だるそうにしてるくせに強い。

　けど、関係ないよね。

　私からベアトを奪おうとしたコイツは、何があろうと絶対に生かしておかないから。