湯沸かし勇者の復讐譚〜水をお湯にすることしか出来ない勇者だけど、全てを奪ったお前らを殺すにはこいつで十分だ〜

114 トーカ奮戦

　ガントレットに練氣（レンキ）を乗せて、さらに足にもまとわせる。

　武器の強度と素早さを上げて、ようやくギリギリの攻防が成立していた。

「ほらほら、早く死んでよぉっ！　おねえちゃん分補給時間が減っちゃうでしょぉぉぉっ！！？」

　目を見開いて斬りかかってくるビュートさん、ちょっと……いや、かなり怖いけど。

　いやいや、気迫で負けちゃだめだ！

「おねえちゃんを吸いたいの、味わいたいのぉっ！　だから死んで、早く死んで、今死んでぇっ！！」

「あとでたらふく味わえばいいさ、正気に戻ったあとでっ！」

　この人、間違いなく強い。

　鍛えてる軍人だもん、ただの鍛冶師のアタシより強いに決まってるさ。

　けど、あやつられてて助かった。

　そのおかげで豊富な戦闘経験からくる駆け引きってヤツが、すっぽり抜け落ちているんだ。

「今っ！　今吸いたいのぉっ！　今すぐおねえちゃんをちゅーちゅー吸いたいんだってばぁぁぁっ！！」

　おかしな内容を叫びながら、がむしゃらに剣を振りまわす。

　そのパワーとスピードに、はじめは圧倒されたけど、

（目が馴れてきた……、見える！）

　長い長い攻防の中、攻撃に目が馴れてきて、パターンも完全に見切った。

　左からの横薙ぎをガントレットではじいたら、体を回転させて右から大振りの斬り上げが来る。

（このタイミングでっ……！）

　体を低くして相手の左側に回り込み、攻撃を空ぶりさせると同時、カウンター気味の練氣（レンキ）パンチを背中に思いっきりブチ込んだ。

「げあっ！」

　低い悲鳴を上げて、ビュートさんの体がブッ飛んでいく。

　地面に二、三回バウンドして、それから動かなくなった。

　……死んでない、よな？

　気を失ってるだけだよな？

「……うぐぅ、おねえちゃん……っ、ぺろぺろ……」

　よし、生きてる。

　洗脳は解けてないみたいだけど。

　ジョアナさんとリアさんの方はどうなってんだ？

「殺す……。死ね……。任務のために……」

　リアさんの槍の連撃を前に、ジョアナさんは防戦一方。

　全身にすり傷を作って、息も絶え絶えって感じだ。

「あのままじゃまずい……！　横やり入れるのは趣味じゃないけど……っ！」

　左腕のガントレットを分解して、その分の砂鉄を右腕へ。

　大きさ二倍の巨大ガントレットを生み出して、装甲展開、ひじのバーニアに火を入れる。

「ジョアナさん、ドデカいパンチが行くからな！」

　ブーストを全開にして、リアさんめがけて突進。

　アタシのちっちゃい体が浮くくらいのスピードと勢いで、一直線に突っ込んでいく。

「巻き込まれたらごめんなさいっ！！」

　ドゴォォッ！！！

「うぐぁぁぁぁぁぁああぁぁぁっ……！！！」

　よし、リアさんだけに命中。

　ジョアナさん、後ろに飛んでなんとか避けてくれた。

　ブッ飛ばされて、壁に大の字に叩きつけられるリアさん。

　……手加減はしたけど、ちゃんと生きてる、よね？

「……う、うぅ……っ」

　……ふぅ、良かった、こっちも殺さずにすんだ。

　モンスターの大群も、ゴーレムとガーゴイルがほとんど片付けてくれたみたい。

「豪快なパンチねぇ。お姉さんとっても助かったわ」

「アタシの方こそ助かったぞ。アンタがリアさんを引きつけてくれたおかげで勝てたんだ。中々やるね」

　とくに怪しい動きも無かったし、もしかしてアタシの考えすぎ？

　……いや、結論を出すのはまだ早いか。

「あらあら、死なないだけで精いっぱいだったわよ？　それにしてもいいパンチだったわねぇ。さすがはドワーフ」

「よせやい。……さ、キリエたちを追いかけよう。約束、ちゃんと守ったぞって安心させないと」

　メロとかさみしくて泣いてるかもな。

「ええ、急ぎましょう。ルーゴルフは強敵、ベアトちゃんたちを守ったままじゃ勝てるかどうか——っ、危ないっ！！」

　ズバシュッ！！

「……え？」

　なに、今の音。

　ブシュウウウゥゥゥゥッ。

「……ジョアナさん？」

　何が起きたんだ？

　ジョアナさんがアタシの前に、両手を広げて立っている。

　彼女の前には、浅黒い肌に白い髪の大男。

　両手に持った剣を振り下ろして、ジョアナさんの体から勢いよく血が噴き出して。

「……まず、一人」

「トーカさん……、よかった……、無事……、ね……？」

　ドサっ。

　うつ伏せに倒れた体の下から、血だまりが広がっていく。

　もう一人、操られてる魔族がいたのか？

　ジョアナさん、アタシをかばって斬られたのか？

　死なないよな、死んでないよな。

　いろんなことが頭の中でぐちゃぐちゃ、ぐるぐるになって、敵の前で棒立ちになったそのスキを、大男は見逃さなかった。

「むん……っ」

　スパァっ！

「いっ……」

　深い踏み込みからの、鋭い斬り上げ。

　とっさに後ろに飛びのいたけど、ワンテンポおくれたせいで足を深く斬られた。

「ガーゴイルっ！！」

　魔導機竜（ガーゴイル）を呼び寄せて、その背中に飛び乗る。

　足の出血がひどいけど、これならまだなんとか……。

「ゴーレムたち、お願い！」

　モンスターを全滅し終えた十三体のゴーレムが、アタシの命令でいっせいに襲いかかる。

　その間に服を破いて、包帯がわりにきつくしばって手早く止血。

　ゴーレムたち、休む時間くらいはかせげるかと思ったんだけど。

「練氣（レンキ）・延刃（エンジン）……」

　剣に練氣（レンキ）をまとって、透明な刃をのばして一回転。

　全ゴーレムの上半身と下半身が、たった一撃でお別れしてしまった。

「敵、あと一人……」

　機竜の背中のアタシを見上げ、気の刃を振り上げる。

「まず……っ」

　あの攻撃、この高さまで届くヤツだ。

　ガーゴイルに急旋回を命令するけど、こんなせまい空間じゃ機動力を半分も出せなくって、

　ズバァッ！

　翼を斬り落とされて墜落、爆散。

　ギリギリで飛び降りたアタシの体が、爆風にあおられてゴロゴロと地面を転がった。

「くっそ……！」

　大柄魔族さんが、このチャンスを見逃すはずないよね。

　練氣（レンキ）の刃を短いサイズに変えて、こっちに突っ込んできた。

　接近戦に対応するために、突撃用の巨大ガントレットを普通サイズに戻して両手に再構成。

　そしてはじまる至近距離での打ち合い。

　この人、ビュートさんとくらべて、パワーはあるけどスピードが遅い。

　アタシも同じなんだけどね。

　足のケガでスピードガタ落ちだ。

「お前を殺せば……、任務が完了する……。みなに認められる……」

　重い一撃一撃を、ガントレットで受け止めるたびに体がよろめく。

　反撃しようとしても、足が踏ん張れない。

　さばききれずに、どんどん傷が増えていく。

「いっ……、つぅ……っ！」

　切っ先がかすめるたびに傷が増えて、体中が真っ赤にそまる。

　全身ズタボロ、まるでキリエみたいだな、今のアタシ。

「まずい……！　これ、アタシ一人じゃムリ……！」

「諦めろ……、諦めればいい……。諦めて、俺の手柄になればいい……」

　……そう、アタシ一人じゃ勝つのはムリだ。

　アタシ一人なら、ね。

　ゴーレムは生き物じゃない。

　上半身だけになっても、パーツさえ無事なら機能停止しないんだよ。

　這いずってきたゴーレムの上半分が、相手の足にしがみ付く。

「なに……っ！」

　文字通り、足をひっぱられて体勢を崩した瞬間。

「ブッ飛べぇぇぇぇっ！！」

　ドゴォォッ！！

　あごに思いっきりアッパーを入れて、カチ上げる。

「うぐぉ……っ！！」

　天井近くまで打ち上げられて、頭から落下。

　そのまま動かなくなった。

　でもさ、生死を確認してる余裕、アタシには残ってないんだよ。

　あの魔族さんのことも、ジョアナさんのことも。

（あ、ダメだ、目がかすんできた……）

　足に力が入らなくなって、体を支えられなくなって、大の字にぶっ倒れる。

　ジョアナさん、ちゃんと生きてるよね。

　もし生きてたら、きちんと謝ろう……。

　命がけでアタシをかばってくれたんだもん、もう信じるしかないじゃん。

（……意識が、遠のいて……っ）

　薄暗い天井がぼやけて、目の前がぐにゃぐにゃしてきた。

　これ、ちゃんと目が覚めるヤツかな……。

（キリエ、ベアト、それからメロ、ごめん……。約束したのに……、助けに行けそうにないや……）

　アイツらの無事と、それからジョアナさんの無事を願いながら。

　アタシの意識は、深い闇に落ちていった。