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「──この場での生活が実り多いものであり、また、一生の宝物となるよう、精一杯過ごしたいと思います。以上で、新入生代表……の挨拶とさせていただきます」

　少年は一礼し、壇をおりた。

（なんで俺がこんな辱めを受けなきゃならないんだ）

　チラと視線を新入生の一団に向ける。

　最前列中央、猫が居座る席に視線を向けて、少年は舌打ちをした。

（主席ができないから次席のお前が挨拶をしろ？　ふざけるな。俺より成績が良かった奴がいるのも不服だが、更にそれを全学生に見せつけるなんて、辱め以外の何でもないっ）

　少年は苛立ちを募らせながら、完全に壇上から捌（は）けた。

「おう、おつかれ」

　その瞬間に頭上から声が聞こえた。

　少年は苛立ちのせいもあったのだろうが、相手の存在に全く気づけず、大いに驚いた。

　声のする方に視線を向けると、更に緊張が走った。

　体格のいい、今どき見かけることもまれな、リーゼントで髪を固め、サングラスをかけた大男がこちらを見下ろしていた。

　学校になんでこんな奴がいるんだよと思いながらも、何をされるのかと少年は身構えた。

「中々の挨拶だったぜ。良い学園生活を送れよ」

　だが、男は何をするでもなく、頭をポンと叩いて言うと、そのまま壇上に向かって歩いていった。

『続きまして、在校生を代表しまして、学園生会会長からの挨拶です』

　放送の声を受けて、壇に上がった男が話を始めた。

　少年は膝が震えて、その場で動けなくなってしまっていた。

（なんだよあれ……、あんなの人間じゃねえだろ……）

　少年は男の見た目に怯んだわけではなかった。

　もちろん、見た目に驚きもしたし、存在に気づけなかったことにも驚き戸惑ったが、それよりも何よりも、頭に手を置かれた瞬間に伝わってきた男の力が、常軌を逸していたことに驚愕したのだ。

（あれが、会長なのかよ……。覚悟はしていたが、ここにはマジで化け物がいる。今の一瞬で確信した）

　少年は未だ震えの止まらない膝を無理矢理に動かし、自分の座席に向かった。

　だが、身体の反応とは裏腹に、少年の瞳には怪しげな光が宿っていた。

（おもしろい……、おもしろい……！　代理の挨拶を任されたときは何故こんな辱めをと思ったが、あんな奴がいることを知れただけでも、十分に儲けもんだ。あいつは絶対に、狩る）

　少年は、標的をとらえ喜ぶ狩人のように、口端を持ち上げた。