ホームルーム
若林はいつもの明るい声で、ホームルームを始めた。出席を取り、今週の予定を説明する。
いつもなら必ず誰かがおしゃべりを始めて、若林が大声で注意をする、そんな騒がしいはずの教室が今日は不気味なほど静かだった。こんなクラスを見るのは、若林はもちろん生徒の誰もが初めてのことだった。
「……深水はしばらく病院に入院することになった。詳しいことが分かったら、またみんなにも連絡する」
ホームルームが終わる頃、最後に若林は短くそう言った。
「先生、深水くんをやった犯人は捕まったんですか？」
誰かがポツンと言った。
「……いや、まだ分かっては、いないようだ」
険しい表情のまま、若林は俯いた。
「ったく！ 誰がやったんだよ！」
「噂では隣町の学校のやつがやったらしいぜ」
「まじでー？」
「あーみたみた、バス止まってたー」
「深水くん、かわいそう過ぎるよー」
「でも、何でー！！」
教室内が少しずつざわめいていく。いつもならすぐに注意をする若林だが、クラスメイトを心配してのことだからなのか、今日は注意をしない。
「……みんなの気持ちはよく分かるが、今は深水が一日も早く元気になって、学校にまた来れるようになることを祈ろう……」
若林は悲痛な表情で俯いた。
「先生！ 深水くんに、みんなで寄せ書きを書くってのはどうでしょうか？」
学級委員長の岡本が、手を挙げて提案する。
「おー！ それいいねー！」
「ねーねー千羽鶴とか、どーかなー？」
「それ、きっといいよー！！」
「そうだな。それはとてもいい案だと思うぞ。深水もきっと喜んでくれるだろう」
若林は手の甲で涙を拭い顔を上げた。
「先生泣いてるのー？」
「どうしてー？」
「深水くん、そんなに悪いのー？」
「何？ 先生が泣いている？ 目にゴミが入っただけだよ。さあ、授業を始めるぞ」
若林は、みんなの深水を心配する優しさに感動していた。そして彼らの素直な優しさがとても嬉しかった。
子供である彼らは、この国の未来を背負っていく大切な存在だ。彼らのことを信じ、愛し、六年間という僅かな時間だが、暖かく見守ってやることが、先生である自分の務めだと感じていた。
しかし、今はただ深水の身に起きたことが悲しくて、悲しくて、震えが止まらない拳を、どうすることも出来ないでいた。
